Далее. Практически сразу из кремлёвской приёмной исчезли олигархи, которые до этого там практически жили и дверь в президентский кабинет открывали преимущественно ногой. Но тогда была мысль, что просто идёт перетряска лоббистских структур: одних «равноудаляют», а других «равноприближают». Путин, казалось, просто хотел освободиться от слишком наглой и навязчивой опеки. Однако вскоре последовал (не побоюсь сказать, как гром среди ясного неба) разгром империи Гусинского с его 3-дневным арестом и демонстративное отстранение Березовского от рычагов власти с последующим изъятием у него его главного оружия – Первого телеканала. Это был шок! Это уже не просто «равноудаление» – это покушение на Основы Системы. Разгром НТВ! Это же главное и самое свирепое антирусское средство пропаганды (вспомните 1996 год). Там сосредоточен цвет демократической журналистики, лучшие кадры (действительно лучшие, без всякой иронии), люто ненавидящие Россию (вспомните одного только Андрея Черкизова, не говоря о Шендеровиче с Киселёвым, вспомните разгромленный проект «Куклы»). Но самое главное – Гусинский в тюрьме! Это не укладывалось в голове. После отстранения Коржакова это невозможно было себе даже представить.
Забеспокоилась демократическая общественность. Помните многотысячные демонстрации в защиту НТВ, истошные вопли в прессе и на телевидении? Но Путин не занервничал и не отступил, а довёл дело до конца. Помните, как Киселёв, Шендерович, Максимовская и прочие остатки «звёздной» НТВшной команды, со своими портретами в руках переходили с НТВ на ТВ-6? Это было символическое зрелище. А ведь ещё до этого без лишнего шума Березовского вытеснили с ОРТ. И теперь вопить о гибели демократии можно было только с экранов ТВ-6 и ещё в печатной прессе.
А в этот период произошли и другие события, которые мало кто заметил вообще. Например, Потанин (глава Интерросса) тихо, без лишнего шума САМ (!) вернул государству несколько приватизированных при Ельцине военных заводов. Так же тихо государство вернуло себе уже, казалось бы, полностью приватизированный и разгромленный вертолётный завод Миля. А всего-то и понадобилось, что заявить о не учтённой при приватизации «интеллектуальной собственности». Дескать, оборудование и стены вы законно «купили», а вот за интеллектуальную собственность пару миллиардов долларов задолжали. Руководил этой почти неизвестной общественности кампанией по возврату военных заводов назначенный Путиным вице-премьером Илья Клебанов (за это, кстати, всеми проклинаемый в прессе до сих пор).
В общем, олигархов РЕАЛЬНО равноудалили и указали им их место. Не скажу, что Путин выделил им место «на задворках», но и далеко не во главе стола.
Почти одновременно началась кампания с формированием «вертикали власти», «управляемой демократией» и созданием 7 федеральных округов. Я как раз в тот период напряжённо думал, как остановить нарастающую феодализацию региональных элит, как бороться с уже почувствовавшими вкус абсолютной и совершенно бесконтрольной власти местными князьками – губернаторами. Кто тогда ездил по регионам – знает, до какой дикости доходило самодурство некоторых губернаторов. Салтыков-Щедрин со своим городом Глуповым просто отдыхал. В провинции тогда стереть человека (даже физически) для губернатора и приближённой камарильи было – раз плюнуть, что таракана раздавить. Законов в регионах не было вообще. Не только рядовых граждан давили, а целые заводы вместе с рабочими забирали по движению мизинца губернатора. Это был тщательно продуманный путь к последующему разделению России на 30–40 мини-государств, точно, как задумывал главный идеолог внешней политики США 60-х – 80-х годов XX века Збигнев Бжезинский. Мне казалось, что задача взнуздать феодалов-губернаторов будет очень трудной. Они встанут единым фронтом, мобилизуют в свою поддержку миллионы людей, обопрутся на Совет Федерации (этот тогдашний заповедник феодализма), усилят давление миллиардами долларов и сломают хребет любому президенту. Но Путин решил дело изящно и быстро: Совет Федерации был переформирован (губернаторов оттуда выставили пинком, а на замену поставили не избранных, а назначенных чиновников, которые никакого веса не имели и использовали Совет Федерации, как синекуру), а в качестве органа надзора над губернаторами ввели 7 федеральных округов, назначив во главу каждого по генералу (если не считать Кириенко в Приволжском федеральном округе). И в дополнение, сразу же инициировал кампанию по исправлению местного законодательства на предмет его соответствия Конституции. Скажу честно, ход сильный. Даже такие «тяжеловесы» как Шаймиев и Россель, которые на Ельцина плевать хотели, сразу же «поджали хвост». Как оказалось, феодалы у нас такие же «назначенные» (выражение Путина), как и олигархи. И они это знают! Их реальная власть и влияние были основаны только на добровольном уходе государства со сцены. Стоило государству вернуться, и все они пали ниц к его ногам. Хотя, конечно, злобу затаили…