Осмотревшись, он подошёл к работнице архива и вкрадчивым голосом спросил, как пройти к стеллажам с макулату... простите, документацией.
- Какая документация интересует? Наименование, шифр из системного каталога вам известен? Разрешение на пользование у вас есть? - очень любезно спросила сотрудница.
- Да у вас тут, я смотрю, бюрократия расплодилась и мхом поросла, - сдерживая внутреннюю ярость, крепясь из последних сил, ответил тоже вежливо Виталик. - Я здесь по поручению начальника службы Шалого Семена Степановича по важному делу, и можно сказать, даже немножко секретному.
- Пропуск. У вас пропуск есть? Пропуск! - твердила, как заговорённая сотрудница архива.
- Вы кто такая, что отказываетесь выполнять...
- Я архивариус.
Сказанное неизвестное слово произвело на Виталика грустное впечатление. Ранее он никогда такого в жизни не слышал, но ассоциация со словом "генералиссимус" встревожила и поколебала молодую прыть юноши.
Виталик, натолкнувшись на непредвиденные обстоятельства, решил зайти с другой стороны, с тылу:
- Скажите, а сколько понадобилось бы машин, чтобы перевезти весь ваш архив? - с важностью в голосе осведомился Виталий.
- Без счету... - не менее важно ответила архивариус.
- Нет, а всё же? Точнее можно? Я же тоже на службе нахожусь, - для пущей солидности напустил юноша тумана в разговор.
- Каких машин, какой грузоподъемности?
- Допустим, двадцатитонных...
- Трудно сказать... Может быть - двадцать, или тридцать, а возможно, пятьдесят...
- О! - обрадованно отреагировал Виталик, - благодарю за информацию. Похоже, мне и заходить в архив не понадобиться.
- А к чему был задан ваш вопрос, позвольте узнать?
- Будем перевозить архив в более надёжное место, - не растерялось молодое дарование, с радостной улыбкой.
- У нас надёжное помещение, документация хранится уже многие десятилетия, все условия хранения соответствуют нормативным документам, - доложила обстановку архивариус.
- Класс надёжности не достаточен, - ляпнул на ходу Виталик, вовремя вспомнив фразу из какого-то кинофильма. Ответа он не стал ждать, чтобы не расстраиваться лишними заморочками и, сломя голову, помчался к дяде.
- Идиот, - чрезвычайно кратко и крайне не радостно отозвался об инициативе племянника Семен Степанович.
- Как бы после не пожалеть, - попытался оспорить Виталик мнение дяди, - другие умыкнут и глазом не успеем моргнуть.
- Такое возможно в малой степени, но никак не раньше, чем развалится департамент, - примирительно ответил дядя.
- Так давай его развалим из середины...
- Идиот! - снова употребил обидное слово взбесившийся Семен Степанович. - Какая в этом необходимость? Он же меня кормит, поит, деньги немалые приносит и ещё... - дядя не договорил понятный намёк.
- А?..
- Ага! Иди, занимайся порученным делом, пока оно вертится и тебя терпит. И не суй нос, куда не следует - есть возможность без него остаться. Тут таких умников - пруд пруди: рыбы смышлёной много, да удочек нет. А того, у кого есть - попробуй, отними.
* * *
Сквозняк. Хлопнула дверь... Заяц по заснеженному полю улепётывает... За ним на открытой машине люди в военной амуниции с винтовками... Сейчас начнут стрелять...
Марик зажмурился от напряжения. Гардина на окне вздулась от порыва ветра...
- Вы меня искали, кажется? - перед Марком Арнольдовичем Сечиным стоял продавец живого товара с осуждающей строгостью в глазах.
- Да, - ответил Марик, - что же вы убегаете, когда за вами гонятся. Хочу приобрести у вас двух умников.
- Умники ныне дороги. Может лучше приобретёте на те же деньги десяток дурней - они сейчас в ходу, идут нарасхват?
- Я вас что-то не пойму: вы мне всё дураков норовите подсунуть. Могу я за свои трудовые финансы совершить покупку?
- Конечно, конечно, - быстро согласился бородач, - я только хотел помочь сделать лучший выбор. За ваши деньги - ваш каприз.
- Товар предъявите. Могу ознакомиться с предложенным товаром в полном ассортименте? - Марик начинал злиться.
- Вот, пожалуйста, альбом с фото, имена, полные данные всех кандидатов...
Сечин принял альбом и стал рассматривать фотографии умных людей и надписи под ними с подробным описанием достоинств.
- А почему у всех одно и то же имя? - встрепенулся покупатель.
- Да, имя у них одно - Леонардо, только номером отличаются под фотографией. И такой же номерной знак у них на жетоне пристёгнут к запястью. Так что ошибок, или каких несовпадений у нас, не беспокойтесь, не бывает.
- Это роботы или настоящие? - забеспокоился Марик о товаре, боясь, что его на чем-то обманут.
- У нас только натуральный продукт, суррогатами не занимаемся.
- А где гарантия, что они умные?
- Сами увидите... я гарантия, и продавец слегка кивнул бородой.
- Не убедительная гарантия за такие деньги, - опять забеспокоился Сечин.
- Что имеем, других нет... Возьмите дураков, попробуйте, - с ними проще.
- Когда я могу забрать свой товар?
- Он всегда будет с вами, но только здесь...
- Где это здесь?..
- Там, где мы с вами находимся в данный момент. На вынос не торгуем.
- Вы хотите сказать, что это сон?
- Я ничего не говорил. Вам самим решать: хотите пользоваться товаром - заходите... Вам продано.
- А мы случайно не на Марсе?
- Нет.
- А я уже подумал...
- Нет.
- У вас ко мне, однако, незаслуженное обвинение, будто я что-то украл? Вы это действительно? - Марк Арнольдович обиженно поджал губу.
- Вы остров брали? А вместе с ним там много чего чужого было...
- Да нет, это как-то так, само собой получилось...
- Вот как-то так и верните обратно.
- Так не хотят же многие...
- Многие не хотят каждый день на работу ходить, выполнять черновую работу, да много чего ещё не хотят. Но это же не значит, что этого не надо делать, - торговец затеял неприятный разговор, от которого хотелось ругаться, плеваться, драться...
- И как же теперь быть? - осмелился задать Марик трудный вопрос.
- Думать... Расплатившись, вы стали обладателем умников - вот они вам и объяснят, что к чему. Если их выводы вам не понравятся, помните, всегда есть большой выбор всезнающих глупцов, - бородач направился к балконной двери, за которой и скрылся.
Подуло свежестью. Гардину, открытой настежь двери, шевелил ветер. "А мог бы за собой дверь, и закрыть", - подумал Марк Арнольдович, обнаружив себя сидящим в кресле возле постеленной кровати, медленно приходя в чувства и усиленно соображая, был ли это сон. Всё выглядело, как наяву. Во время разговора с торговцем-бородачом он специально пару раз сильно щепал себя за бедро, чтобы проснуться, и выйти из этого странного сновидения. Но ничего не произошло, а нога и поныне побаливала в том месте. Чертовщина... Марик перелёг в кровать и сразу же ненадолго заснул. Рядом посапывала жена.
* * *
- Дорогой дядя! У меня есть распрекрасная идея расширения нашего макулатурного бизнеса, - ворвался раскрасневшийся Виталий в кабинет Семена Степановича возбужденный головокружительной идеей, посетившей его так же внезапно, как налоговый инспектор является бухгалтеру.
- Чу-чу-чу! - ответил недоверчиво опытный на новые идеи дядя, - водички выпей, а то кровь от напряжения из ушей хлынет.
- Дядя, я дело говорю. На этот раз верное - глаз даю...
- Побереги зрение, племяш, да и частями тела не шибко разбрасывайся - самому пригодятся. А что касается умных идей - то не ты ли их мешками отвозишь в пункт приёма макулатуры? И заметь, в каждом письме идея и, предложивший её, считает верной, логичной и лучшей в мире. А себя чуть ли... ну, совсем, как ты... Вон у меня и стол ними заложен, - и Семен Степанович подбросил в охапке несколько писем над столом. Пару конвертов соскочила на пол - он их поднял и, не раскрывая, переправил в мусорное ведро. - Вот, видишь, не менее двух идей уже покинули этот свет. Ну, давай, чего у тебя...