— Насть? — жалобно позвала Марина. Настя обернулась и вздохнула с укором.
— Ну… Теперь жди час минимум. Вот, присядь.
Она пододвинула табурет поближе и пояснила:
— Это магнитный замок. Если прилетят дроны, можно себя приковать на время. Как Одиссей перед сиренами.
— Ух ты, — Марина уважительно посмотрела на ручку, — а отключить нельзя?
— Нет, иначе какой смысл? Заряда хватает на час, потом отключится само.
— Ну да, разумно, — согласилась Марина, — Это вы классную штуку придумали.
— Ну, — Настя вернулась к книгам, — Это не мы придумали. Их в тюрьмах используют. Дэн притащил штук сорок откуда — то, а Кирилл установил по всему Новожилову.
— И как, выручали?
— Пока тьфу — тьфу — тьфу — повода не было.
Она вдруг замолчала и с какой — то тревогой посмотрела в темнеющее окно.
— Нам с Андрюшей повезло. Мы одного… цвета, или как там правильно. Но я помню то чувство, когда хотелось рвать на куски любого, кто не такой как ты. Страшно вспомнить, — она вздрогнула и посмотрела на Марину, — А ты? Встречала дрона?
— Ох, если б только один раз, — грустно усмехнулась Марина.
Настя кивнула и снова уставилась в окно.
— Я слышала историю про мать, которая перерезала себе горло, чтобы не тронуть малыша. Не знаю, что бы я стала делать. Говорят, этому можно сопротивляться. Только глядя по сторонам…
Она не закончила мысль. В коридоре раздался быстрый топот, и в кабинет влетел мальчуган лет восьми.
— Мама!
Обнявшись с Настей, он подозрительно взглянул на Марину и спросил:
— Это кто?
После короткого знакомства последовал поздний ужин. Марине пришлось есть левой рукой, неудобно выгнувшись к столу. К счастью, заряд закончился раньше срока. Настя выдернула его из стены и отправилась в подвал, где тарахтел генератор.
— Надо воткнуть на зарядку. Заряжаться будет долго, правда. Ну да ничего. Завтра дождь, дроны в дождь не летают.
Андрей — сын Насти — облизал тарелку и ложку дочиста и шмыгнул в соседний кабинет. Марина, размяв затекшую руку, заглянула туда украдкой. Малыш уютно устроился в зубоврачебном кресле, накрывшись пледом, включил галогеновую лампу и читал книгу.
— Что читаешь?
— «Торт в небе»! — отозвался Андрей, восторженно глотая строчку за строчкой.
Марина показала большой палец. «Хорошая книжка», — подумала она, — «Вот бы с нашей ракетой было бы так же просто.»
Вернулась Настя и проводила ее в директорский кабинет. Света в нем не было, пришлось стелиться на ощупь. Диван и правда был новым, мягким и просторным. Марину укрыли одеялом, пожелали ласково «Спокойной ночи», и она действительно уснула, убаюканная песней ветра за окном. Уснула, и проспала всю ночь без сновидений. Тревожных ли, радостных ли — никаких не было.
Утро выдалось суматошным. Школьная столовая превратилась в общественную, и уходящие «на работы» люди приходили с утра пораньше за завтраком. Что за работы, Марина узнать не успела. Но, вспомнив разговор Дениса и Яна Николаевича, начала потихоньку догадываться. «Если все так, как мне кажется», — думала она с тайной надеждой, — «то останется родитель мой с носом». Были среди пришедших и люди в камуфляже, как у Дэна. Эти сидели особняком, особо не торопились, работы их, похоже, не касались.
Они с Настей сходили несколько раз за водой к колодцу, долго воевали с газовой горелкой — баллоны, к счастью, остались в достатке — и с грехом пополам наварили две огромные кастрюли пшенной каши. В нагрузку надо было сделать бутерброды из хлебцев и сильно полежалого сыра, желтого и резко пахнущего. Марине на глаза попалась нетронутая пачка зубочисток, и ей пришла в голову одна мысль.
Люди, мужчины и женщины, молодые и уже пожилые — те, кого не испугала портящаяся погода — пришли сюда к семи утра. Загодя усталые, не предвкушающие ничего особо хорошего, они получали тарелку горячей каши, маринину улыбку и — кораблик с сырными парусами. Кто — то хмурился, будто на неуместную шутку. Но больше улыбались. А дети так и вовсе были в восторге. Андрюша сидел со своими одноклассниками, восьми — девяти лет, и важно рассказывал про «ту смешную тетю».
Утро закончилось. Ушел последний человек, дети побежали шуметь в класс, отведенный для занятий. Настя горячо поблагодарила Марину за помощь и умчалась вести урок природоведения. Марина осталась отдыхать на директорском диване. Лежа в полудреме, она смотрела на табун черных облаков, неистово скачущий по прериям неба.