Новости оказались не слишком полезными. Разведчики обнаружили отцовский отряд со всей техникой, готовой к отъезду. Лиза была с ним. Больше ничего Денис не знал, либо пока не собирался рассказывать. «Стоило ради такого меня вытаскивать», — хмурилась Марина, шагая рядом по пустынным улицам. Они забрели на северные окраины Новожилово — безопасные, но брошенные. Впрочем, брошены они были всего два месяца назад, поэтому казались еще жилыми. Тут хозяева, только вышли ненадолго. Вон неубранная тачка со скошенной травой, грабли прислонены рядом. Там пачка сигарет лежит на лавочке под навесом. Здесь лошадь — качалка на дорожке к дому. Она еще даже качается немножко — с нее минуту назад слетела здоровенная ворона. Марина ее только потому заметила, что ее окружало бледно — зеленое сияние.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — нарушил молчание Денис, — И я прошу у тебя прощения.
Марина взглянула на него искоса, кивнула, но ничего не ответила. «Начинается», — подумала она. Денис же невозмутимо продолжал:
— Ты спасла жизнь Олегу, сберегла детишек. То, что с тобой произошло, это чудовищная ошибка. Виновные по щщам уже получили, даже не сомневайся. У меня никакого желания с тобой ссориться нет. Да и знаешь, — поморщился он, — Мне все это самому не шибко нравится, что там Кирилл делает. Умереть в бою это еще куда ни шло, почетно, но так… Только выбора — то особо нет. Вот сама взгляни на свою руку — в какую тебе этот черт попал, в правую?
Он остановился и вдруг схватил ее за правое запястье. Не грубо, не сильно, но настойчиво поднял повыше и, ткнув пальцем кожаной перчатки, сказал:
— Вот видишь, почти затянулось. И ты уже снова в строю, учишь ребятишек, — Марина так же настойчиво вытащила свою руку из его ладони и посмотрела на Дениса не до конца понимая, к чему он клонит,
— А вот есть у нас Леша, — продолжал Дэн, — Ему тоже четыре дня назад прострелили руку. Кость раздроблена. Леша вернется в строй ой как нескоро, если вообще вернется. Понимаешь? Шансы у нас с Вепрем не равны. Когда он пойдет на штурм — а это очень скоро случится — он нас просто снесет. Не с первого захода, так со второго точно — когда у нас никого уже не останется. А тогда он сама знаешь чем завладеет. Я этого не хочу. Ты, наверное, тоже. Мне нужно все, что может уравнять шансы.
Он вдруг показал на лавочку у скособоченной развалюхи, которая, похоже, осиротела уже много лет назад и поросла плесенью и травой.
— Давай присядем? Мне кажется, ты устала.
Марина устала задолго до начала этой беседы и от предложения не отказалась. Мысли в усталой голове путались. «Знаю, знаю», — говорила она себе, — «Один Тимур пострадал, чтобы спасти много хороших ребят. Много — больше чем один. Простое уравнение. В третьем классе такие как раз решают. Только люди — не числа. Их не домножишь, знак им не поменяешь, не сократишь в дроби.»
— Должен быть другой способ, — продолжила она вслух. Денис как раз сел рядом — скамейка жалостно скрипнула под ним — вытянул ноги и, жуя травинку, ни с того ни с сего принялся рассказывать:
— Знаешь, я же не собирался бегать с автоматом по лесам. В конце августа мы с отцом приехали навестить старый наш дачный домик, подумать что с ним делать. Отец у меня был мужик еще крепкий. Скалолазаньем увлекался. У него такой набор модификаций был, что он мог бы еще до ста лет по горам скакать. Когда все началось, мы сидели на лавочке. Вот на этой самой, где мы с тобой сидим, — Денис постучал по ней кулаком, — Я тогда опомниться не успел, вообще ничего не сообразил толком. А он раз — и уже у соседского забора, обнимается с тетей Галей. Ну это мне так показалось сначала, что обнимается.
Марина удивленно посмотрела на него. Денис говорил тихо, будто из глубин памяти, и говорить как будто бы и не хотел. Не хотел, а рассказывал. И внутри его что — то клокотало и шипело, что он сдерживал изо всех сил, не давая вырваться наружу.
— А потом, — голос у Дениса дрогнул, — Выскочили Галины ребятишки, посмотреть, почему мама кричала. Я тогда уже опомнился, кричу им, кричу отцу — что кричу, сам уже не помню. А он, — он сглотнул, — он навис над ними и руки его опять превратились в ножи.
Он глубоко вздохнул, с закрытыми глазами, и продолжил, нервно покачивая ногой.
— В общем, выбор был небольшой. Или он, или ребята. Я схватил топор и приложился топорищем к его плечу. Оттолкнуть хотел, отвлечь. Только ему тот удар был что слону дробина. Отпихнул меня в сторону и ножи нацелил. А ребята оцепенели от страха, хоть бы разбежались… И я его убил. Рубил, пока он не замер. А он, будто одержимый, все полз и полз к ним. Мне он ни слова не сказал, даже не посмотрел на меня. Полз, полз и полз… Потому что это был уже не мой отец, понимаешь? — вдруг повысил он голос, — Отец никогда никого бы и пальцем не тронул. Это микромашины убили моего отца. А я им за него отомстил.