— Так я, получается, тоже?
Саша вздохнул и остановился.
— Надеюсь, что нет. Все — таки ты маленькая девочка.
— Ничего я не маленькая!
— Ладно, ты немаленькая девочка, — он вдруг насторожился, — Это еще что за звук?
Лиза прислушалась. Хрустели листья и ветки. Будто кто — то шагает. Только шаги были не как обычно — топ — топ, а словно…
— Это лошадь! — догадалась Лиза. Она подпрыгнула, зацепилась за ветку и ловко взобралась на нее, — Ну да, вон лошадка! — радостно воскликнула она, тыча пальцем, — Ой, на ней кто — то лежит.
— Лежит? — Саша вытянул шею, прищурил глаза и, наконец, увидел ее — посреди небольшой поляны в низине.
— Наверное, он ранен. Надо посмотреть, ты же врач!
Саша вздохнул.
— Врач. Давай только я первый пойду. Мало ли что.
Он вышел из — за дерева и направился к всаднику. Лиза, не послушавшись, спрыгнула с дерева и осторожно кралась позади. Лошадь щипала траву, и вдруг подняла голову. Обхвативший ее шею человек не пошевелился. Лицо его зарылось в лошадиную гриву, видны были только темные нечесаные волосы да уши.
— Стой. Пожалуйста, не подходи.
Саша замер. Лиза вертела головой, не до конца понимая, откуда раздался голос. Ей почудилось, что слова доносились изо рта лошади.
— Я врач, — Саша примирительно протянул руку, — я могу помочь, если ты ранен.
— Вряд ли, — Лизе послышалось, или у всадника легкий восточный акцент? — Такое ты не вылечишь.
Лошадь повернулась другим боком. У сидящего на лошади левая рука беспомощно свисала, тонкая и черная, будто горелая спичка. Лошадь посмотрела на выглядывающую из — за Сашиной спины Лизу и голос спросил:
— Ты сестра Марины?
Лиза, удивленная, выпрямилась в полный рост.
— Я.
— Подойдите.
Лиза подбежала почти бегом. Саша уже стоял рядом с лошадью и хотел было погладить ее по шее, но одернул руку — от лошадиной шеи к человеческой тянулись тонкие черные нити, будто тонкая проволока, будто металлическая паутинка.
— Я это уже видел, — сказал он вслух. Лиза тоже заметила нити и спросила ни с того ни с сего:
— Ты кентавр?
Лошадь повернула к ней голову и посмотрела одним глазом.
— Пока нет.
— Я это уже видел, — повторил Саша, и лошадь повернулась к нему, — Как это получается? Кто ты теперь?
— Не знаю. Я очень хотел выжить.
Саша подождал ответа, но понял, что не дождется. Потому что лошадь уже вовсю хрустела яблоком, которое дала ей Лиза.
Фельдшер осмотрел выжженную руку. Большая часть микромашин были «мертвы». «Живые» микромашины разбирали их на части и уносили. Муравьиная их тропа шла от остатков кисти через плечо к лошадиной шее. Саша присмотрелся и понял, что движение идет в две стороны.
— Я не думал никогда, что такой симбиоз вообще возможен.
— Кто? — не поняла Лиза.
— Взаимовыручка, — пояснил всадник, — Лошадь помогает мне, чтобы я смог помочь лошади. Пока получается не очень. Впрочем, я добыл для нее яблоко. Спасибо, сестра Марины.
— Как тебя зовут? — спросила Лиза.
— Тимур.
— А лошадь?
— Наверное, тоже Тимур, — усмехнулся голос.
Лошадь вдруг резко подняла голову и навострила уши.
— Большие машины едут, — голос звучал встревоженно.
— Это отцовские фуры. Ой — ой, — Лиза присмотрелась и увидела красное зарево вдали. Далеко, да недалеко — машины приближались, медленно, но верно.
— Не иначе штурм, — помрачнел Саша, — Надо прятаться. И переждать, когда все закончится.
— Когда все закончится, начнется зима, — возразил Тимур, — Зимы ждать нельзя. Я могу отвезти вас к Марине.
Саша переглянулся с Лизой.
— Похоже, твою сестру тут каждое дерево знает.
— Нет, — серьезно ответил Тимур, — только одно дерево. Решайте, кто первый.
— Давай, Лиз. Она тебя ждет, я уверен.
Саша присел и подставил руки. Лиза, опираясь на эту рукотворную подножку, забралась на лошадь позади Тимура.
— А ты?
— Выберусь, — успокоил ее Саша, — Все — таки половину из них я на ноги ставил.
— Я вернусь за тобой, — пообещал Тимур. Лиза обхватила его за талию и попросила:
— Только не надо меня к себе симбиотить.
Тимур усмехнулся.
— Ты для этого не годишься. Ты не при смерти.
Лошадь рванула с места в карьер, умело перескакивая упавшие стволы деревьев и пожарные канавы, пока тяжелые машины карабкались по кочкам за поворотом. Саша проводил Лизу взглядом и с сомнением повернулся к приближающемуся шуму.
А потом он скрылся за деревьями и стал для Лизы недосягаем.