В серии Библиотеки нашла отражение эпоха, когда "Россия молодая мужала с гением Петра". Эта тема раскрывается в романах Н. Чмырева "В святой обители" (1883) и Д. Мережковского "Петр и Алексей" (1906). В первом читатель знакомится с молодым царем, утверждающим свою власть в остром противоборстве с боярской знатью. События связаны с подавлением стрелецкого бунта. Колоритно раскрыта жизнь стрельцов, посадских людей, бояр, купцов и других сословий. Полны драматизма страницы, повествующие о бегстве Петра из Москвы, о замыслах и действиях заговорщиков. Сложные чувства вызывают картины стрелецкой казни.
По-своему развивает петровскую тему Мережковский - писатель, творчеству которого было свойственно стремление выразить свои религиозные взгляды на историческом материале. Роман "Петр и Алексей" составил заключительную часть его объемной трилогии "Христос и Антихрист". В художественном отношении произведение многопланово. Написанное мастером слова, оно читается с интересом. "Антихрист", "Дневник царевича", "Царевич в бегах", "Петр Великий", "Оборотень", "Красная смерть", "Сын и отец" таковы главы романа, увлекающие содержанием и высокой культурой речи.
В трактовке автора мы видим Петра I не слепым подражателем Запада, а великим преобразователем страны, национальным деятелем, поднявшим Российское государство на большую высоту.
Познавательная и эстетическая ценность исторических романов в том, что они не просто позволяют уяснить связь событий, а помогают реально ощутить сложный внутренний мир людей, их привычки, наклонности, мотивы поведения. Романы серии "Золотые россыпи России" дают возможность вникнуть в атмосферу общественной жизни описываемого времени. Динамично и увлекательно развивается сюжет романа Вс. Соловьева "Капитан гренадерской роты" (1878). В центре повествования группа патриотически настроенных офицеров гвардии, сплачивающихся вокруг дочери Петра I и помогающих ей взойти на российский престол.
Развитие государства в годы царствования Елизаветы Петровны - тема романа Н. Гейнце "Дочь Великого Петра" (1899). Автор умело рисует образ царицы, стремящейся продолжить дело своего отца. Вокруг нее деятели, которым дорога Россия. Уместно подчеркнуть, что кадровая политика Елизаветы направлялась на то, чтобы при назначении на высшие посты в государстве предпочтение отдавалось русским. "Иностранцев назначать только тогда, когда нет способных русских" - таков был ее наказ.
По ходу романа встречается немало мест, где персонажи - вельможи и простые служивые люди - отмечают и другую причину популярности дочери Петра в народе. В отличие от своих предшественников она фактически не прибегала к смертным казням, ограничиваясь ссылкой и иными наказаниями.
Человечным предстает перед нами образ Ермака в романе "Ермак Тимофеевич" (1900). Н. Гейнце раскрывает характер покорителя Сибири, его переживания, отношение к близким, друзьям. Читатель становится свидетелем свадьбы первопроходца, узнает малоизвестные детали походной жизни казаков, их атамана, подробности последнего боя Ермака.
Н. Гейнце - один из плодовитых авторов своего времени, написавший более 60 исторических романов. В его произведениях просматриваются две особенности повествования: изложение в романтическом стиле исторических событий и полная воля вымысла в изображении частной жизни героев.
В лучших традициях исторического романа написано большинство произведений Л. Жданова, автора более 10 исторических романов. Судьба его литературных героев органично вписывается в панораму масштабных событий в книгах "Убийство посла" (1916) и "В сетях интриги" (1911). Первая из них раскрывает борьбу разведок. Почти в детективном жанре автор рассказывает об ответственной миссии поручика Левицкого. В романе представлен набор практически всех средств разведки того времени: подкуп, тайная переписка, вербовка, убийство и т. д. Русскому разведчику удается сорвать попытку агентуры Швеции войти в сговор с Турцией с целью начать вместе войну против России.
События романа "В сетях интриги" развиваются в последние годы царствования Екатерины II. Итоги ее правления говорили сами за себя: к России присоединены Причерноморье, Крым, Северный Кавказ и другие земли. Императрица энергична, не чурается ничего земного, ее двор называют островом любви. В романе чувствуется наступление нового времени, которое пугает императрицу. Кому достанется трон: сыну Павлу, черствому, властолюбивому, или внуку, женственно-мягкому Александру. Со своими переживаниями Екатерина уходит из жизни. Открывается целое пятилетие придворных интриг, заговоров. Книга читается с интересом и волнением.