- Время есть, - спокойно ответил Тео, пристегнув ремень безопасности.
Он смотрел на город, разглядывая дома, одежду людей и витрины магазинов. Всё казалось почти таким же, как в его обычной жизни. Те же женщины на каблуках, те же мужчины в рубашках и брюках, машины. Но в то же время чувствовалось, что ты где-то в другом месте. Воздух. Запахи. Автомобили непривычного вида.
- Отличается? - вдруг спросила Мия, поворачивая руль влево, отдаляясь от набережной, на которой стоял музей Штеделя.
Тео посмотрел на неё, увлечённую вождением, пытаясь понять, каким образом девушка узнала, о чём он сейчас думает. Слегка приоткрыв рот и глядя из-под своей длинной светлой чёлки, она внимательно следила за дорогой и навигатором. Тонкие бледные пальцы уверенно держали руль. Облизав губы, Мия ухмыльнулась и на секунду задержала взгляд на Тео.
- Что отличается?
- Всё это, - обведя рукой вокруг, ответила она.
- И да, и нет.
- А что у вас по-другому?
- Вот я как раз думал про автомобили, когда ты спросила. Если не обращать внимания на колёса, в глаза сразу бросилась непривычная форма. В Инколемелии они более обтекаемые на вид.
- А что с колёсами? - удивилась Мия, взглянув в зеркало заднего вида на уснувшего Адама.
- У наших автомобилей колёс нет уже больше пятидесяти лет. И я, конечно, видел машины на колёсах, как у вас, но удивительно смотреть, как они заполонили город.
- И как вы без колёс? Они у вас летают, небось, как в фильмах любят показывать, над головой у простых граждан?
- Нет, над головой не летают, - рассмеялся Тео, - ездят по дорогам, просто без колёс. И да, они слегка парят над землёй, но исключительно за счёт магнитного отталкивания, потому что при движении создаётся магнитная подушка между машиной и землёй. - Встретив слегка шокированный взгляд Мии, мужчина продолжил: - И в качестве источника энергии используется не бензин или газ, как у вас, а аккумулятор холодного ядерного синтеза. Поэтому воздух не загрязняется, дорожные покрытия не портятся, аварий почти нет и срок службы автомобилей больше, а мусора меньше.
- И наверняка автопилот в каждой машине, что можно и не трогать руль?
- Он есть, да, - подтвердил Тео, - но, насколько я знаю, им не так часто пользуются, потому что для большинства вождение автомобиля - это удовольствие.
- Ну а женщины у вас там другие?
- Какие другие?
- Ну вот, посмотри, - сказала Мия, указывая на девушку на перекрестке. - Каблук в десять сантиметров, облегающие брючки, бюст, от которого не скрыться. В общем, никаких секретов.
- Женщины они везде женщины, Мия. Кто хочет показать себя, найдёт способ. Чисто внешне мало чем отличаются, я думаю. Но, поскольку слежу за открытиями наших учёных и интересуюсь земной жизнью, знаю, что у вас ещё популярны разные манипуляции с телом, попытки изменить внешность ради привлекательности. В нашем мире, напротив, тенденция к возвращению естественного образа. Как говорит мой друг - историк, мы уже наигрались в это.
- Женщины не увеличивают грудь, не вкалывают ничего в губы?
- Насколько я знаю, это не популярная услуга, - ответил Тео, обратив внимание, как Мия поджала свои аккуратные бледные губы, и вдруг добавил: - Ты красивая и без всего этого.
Она улыбнулась в ответ, но ничего не ответила и даже не повернулась посмотреть на него, как он ожидал.
- Кто ты? - спросил он шёпотом.
- Я Мия Фрей. Женщина с другой параллели. Красивая без всего, - смеясь добавила она, и Тео рассмеялся следом.
После закрытия: 03:24:48
Мия остановила машину на пустынной проселочной дороге недалеко от Корнбурга. Навигатор показывал нужную точку в сотне метров от дороги в поле. Отсоединив его от зарядного устройства, она заглушила машину и открыла дверь, собираясь выйти. Адам выпрямился на заднем сидении, пробудившись от длительного сна, оглядывая пространство. Тео вышел и, стоя у машины, смотрел куда-то впереди.
- Ты видишь его? - спросила Мия.
- Нет, но чувствую, что недалеко что-то есть.
Перейдя дорогу, ребята пошли по скошенному полю. За небольшим участком с дикорастущей, всё ещё зеленой травой Тео неожиданно остановился и вдруг облегченно выдохнул. Мия же, наоборот, напряженно оглядывала территорию, силясь увидеть хоть что-нибудь необычное, привлекающее внимание.
- Нашли, - довольно произнёс Адам.
- Где он, я не вижу ничего, Тео?
Тео встал за спиной Мии и, положив руки на её плечи, вытянул их вперёд, образуя коридор для взгляда, а потом согнул пальцы друг к другу.
- Между пальцами, - прошептал он, - метров двадцать от нас. Как будто воздух колышется. Видишь?
- Он открыт?
- Да, - выдохнул Тео. - Просто не верится, что мы нашли его. Что он существует. И был здесь так долго.
- Что теперь будет? Вы его закроете? - спросила Мия.
- Нет, мы не можем закрывать порталы. Но скорее всего вокруг него будет создана специальная зона, которую будут контролировать. - Встретившись взглядом с Адамом, Тео произнёс: - Я должен отправить тебя вперёд, пока ты ещё в норме.
Адам кивнул и подошёл к Мие, протягивая руку.
- Спасибо за помощь. Рад был узнать вас, - улыбнулся он.
- И я. Передавайте привет своей невесте.
Адам смущённо взглянул на Тео, пряча улыбку.
- Буду ждать вас с той стороны.
Тео кивнул, глядя, как жених его дочери идёт к порталу. Когда он продвинулся на несколько метров, Мия заметила вокруг него шевеление воздуха, словно в жару вокруг чего-то в отдалении. Она успела только моргнуть, чтобы пропустить момент его исчезновения. Шумно вздохнув, Мия развернулась и крепко обняла Тео, просунув руки у него подмышками. Он обнял её в ответ, прижавшись щекой к волосам.
Тонкая и хрупкая, как изящный цветок, она сжимала его так же крепко, с каким увлечением сегодня жила рядом с ним, выкладываясь всей душой.
- Я ведь совсем не такая, Тео, - прошептала она в его рубашку.
- Ты именно такая, - ответил он, приподнимая её голову, чтобы видеть лицо.
Сняв с себя тёмные очки, Тео опустил их в глубокий карман её кардигана. Мия встретила взгляд его больших карих глаз и, увидев в них нежность, слегка улыбнулась, хотя это было непросто. Он гладил её по волосам, не прекращая зрительного контакта, и Мия понимала, что Тео мысленно что-то говорит ей, а она даже чувствует, что именно, но у этих эмоций не было человеческих слов. А потом он широко улыбнулся.
- Я безмерно благодарен тебе, моя Мия, - произнёс он. - Если бы не ты, мне пришлось бы нелегко, и, даже если бы я нашёл картину и портал, то это совершенно точно не произошло бы так быстро, как с тобой. Ты - бесценный дар. Помни об этом. И я буду помнить. - Он ещё пару мгновений смотрел ей в глаза. - Пора.
Мия кивнула и опустила руки.
- Скажи мне что-нибудь?
- Сразу видно, не местный, - пробубнила она.
- Почему?
- Потому что не знаешь, что надо делать в таких случаях, прощаясь навсегда.
Мия едва успела договорить фразу до конца, когда он прижался к её губам крепким поцелуем и прошептал:
- Я знаю.
Она ещё раз сжала его руку и отпустила, глядя на пуговицы рубашки. Несколько секунд спустя Тео остановился у входа в портал и, не отрывая от Мии глаз, поднёс правую руку к сердцу и улыбнулся одними губами.
Сквозь слёзы, застилающие мир вокруг, Мия добралась до машины и, лишь усевшись за руль, услышала слова, которые говорил ей Тео во время объятий: «Я бы остался, если бы мог, но это не значит, что я не приду за тобой».
[1] Кнайпе – нем. Kneipe – пивная.
[2] «Женщина, пьющая вино» Герард Тербох Младший
[3] Герард Давид «Благовещение»
[4] Педро Де Кампанья «Портрет леди»
[5] Арнольд Бёклин «Вилла на берегу моря»
[6] Альбрехт Дюрер «Портрет девушки с распущенными волосами»
[7] Альбрехт Дюрер «Меланхолия I»