На картине изображены гуляющие в саду дети. Слева девочка держит гусли, традиционный струнный щипковый музыкальный инструмент. Звуки музыки наполняют пространство, герои застыли, очарованные ими. Перед зрителем — аллегория детства, невинности, мира сказки и грез. Композиция намеренно не выверена, не симметрична. Художница специально берет произвольный фрагмент пространства, случайный момент, чтобы подчеркнуть вневременной аспект изображаемой сцены.
Магнус Энкель — знаменитый представитель символизма в Финляндии. Он считается одним из первых новаторов в стране, который порвал с традициями академического натурализма. Во время учебы в Париже Энкель находился под огромным впечатлением от творчества Пюви де Шаванна, а также утонченных в своей сложности и лиричности образов символистской литературы и поэзии. Эта работа относится к раннему периоду деятельности мастера, когда он предпочитал тусклые, сдержанные оттенки. Как и многие коллеги по всей Европе, живописец развивал темы потерянного рая и золотого века.
Полотно финского художника наполнено негой, особой трепетностью, в нем реальность сплетается с видением. На переднем плане изображен Аполлон, прекрасный покровитель Муз. Именно он — главный герой картины, повелитель сказочной страны фантазий. Энкель не нуждается в ярких красках, ему достаточно светоносных поэтических образов, которыми он населяет чудесный лес.
Зритель уже рассмотрел раннюю картину знаменитого в Финляндии художника Магнуса Энкеля, представленная принадлежит позднему периоду творчества мастера. После 1902 Энкель все чаще употреблял яркие, даже иногда кричащие краски под влиянием постимпрессионизма. В его наследии большую роль играет мужская натура. Образы юношей, в основном обнаженных, наделены неподдельной чувственностью, они граничат с эротикой. Этот холст, как и предыдущий, буквально дышит счастьем бытия, восторгом жизни, энергией любви и творчества. Каждое лето живописец вместе с коллегами-единомышленниками выезжал к морю, где создавал полные света и радости полотна на самые простые сюжеты.
Хуго Симберг — один из самых запоминающихся художников-символистов Финляндии. В 1891 он поступил в рисовальную школу, однако методы преподавания не подошли ему. В 1895–1897 Симберг стал частным учеником знаменитого Аксели Галлен-Каллелы. Позже, как это было принято в то время (если, конечно, позволяли средства), он отправился в Лондон (1896), Париж и Италию (1897). Ранние работы, в которых живописец уже начал использовать образы смерти, принесли ему успех у публики и профессиональных критиков. Надо отметить, что эта тема стала созвучной душам многих художников Норвегии, Швеции и Финляндии. Так и Симберг нашел свою стезю.
Скелет — традиционный образ еще со времен Средневековья. Уже тогда существовал устойчивый религиозный сюжет, который назывался danse macabre (с французского — «пляска смерти»). В нем — философское осмысление бренности жизни. На данной картине показан необычный сад. За своеобразными прилавками стоят скелеты, которые выращивают цветы. По мысли мастера, эти растения — души людей, а сад — перевалочный пункт между фактической смертью и попаданием на небеса. Универсальная истина человеческой судьбы в том, что смерть с рождения поджидает людей. Внимание скелетов-садовников к их жизни невольно вызывает содрогание. Композиция и пространство произведения условны: виден лишь уголок сада, а всю остальную часть холста занимают персонажи. В авторской трактовке смерти удивителен ее «положительный» характер. Садовники не изображены озлобленными или коварными существами, они по-своему заботятся о душах.
Данная работа Хуго Симберга не похожа на предыдущую, кажется, что их создали два разных автора. Перед зрителем — классический пейзаж с топографически документальными деталями. Однако художник доводит реалистические элементы до предельной степени обобщенности и условности. Финский мастер запечатлел весенний вечер и таяние льда. В этом полотне Симбергу удалось поднять простоту пейзажа до монументальной ясности чистых линий и особой атмосферы предвечерней утомленности и задумчивости. Глыбы тающего льда могут трактоваться как надежда на будущее уставшего от холода и зимы человека или как символы тревоги, одолевавшей мастера. Он черпал вдохновение из колорита закатных сумерек, как нельзя лучше отвечавших символистскому мировоззрению. Живописец умело создает экспрессивный контраст теней в отражении озера и оранжево-желтого неба. Вид на воду, который он выбрал, свидетельствует о любви к экзотическим и популярным в то время японским гравюрам, глубоком их понимании. О внутренней отсылке к культуре этой азиатской страны говорит и стилистика названия картины, напоминающего строки японской поэзии. Произведение очень ясно по композиции, просто и выразительно. Черные горизонтальные линии кромки земли, гор и облака придают работе ритмическую упорядоченность, математическую строгость. Пейзаж привлекает атмосферой меланхолии, одиночества и тишины.