Талантливый художник Вернер Холмберг был родом из Финляндии. Он учился в Германии, в Дюссельдорфе, и смог соединить в своем творчестве традиции немецкой романтической пейзажной живописи с тонким ощущением родной финской природы.
Здесь изображена и дорога, а в глубине виднеется повозка. Она словно часть леса — по тону, материалам, — деревенский быт гармонирует с окружающим миром. Композиция полотна строится на манер театральных кулис. Слева — массив, по центру — одинокое дерево, которое намечает перспективу и глубину сцены. Вдаль уходит проезжая дорога, ее след живописно теряется в чаще за извилистым поворотом. В глубине картины синеет даль.
Холмберг, один из самых многообещающих живописцев Финляндии, скоропостижно скончался, не дожив месяц до тридцатилетия.
Роберт Вильгельм Экман — выдающийся финский живописец и педагог, взрастивший плеяду местных художников. Он работал в русле национального романтизма. Мастер учился в родной Финляндии, потом с 1824 по 1836 — в Королевской академии в Стокгольме. Уже тогда он отходил от холодного академизма и стремился отображать насущные, волнующие его темы. Экман писал портреты простых людей, а также аллегории. По окончании Академии он удостоился награды — многолетнего заграничного путешествия с целью совершенствования техники. За 1837–1844 творец побывал в Нидерландах, Франции и Италии — центрах мировой живописной культуры. После возвращения в Швецию он получил гражданство, но довольно скоро вернулся в Турку, на родину, где работал в качестве придворного художника до конца жизни.
Представленная работа характерна для творчества мастера. Традициям романтизма соответствуют идеализированный пейзаж и манера написания героев: они выглядят очень скромно и покорны судьбе. Однако сам выбор темы «странствующие нищие» говорит об осознании Экманом необходимости социальной критики в своих полотнах. Такие картины означали поворот от идеалов неоклассицизма первой половины XIX века с его четко рассчитанной композицией и обобщенными типажами к реализму. Подобные произведения восхищали ценителей изящными пейзажами и манерой письма и в то же время ненавязчиво напоминали о существовании несправедливости и расслоения в обществе. Художники делали своим героем «маленького человека». Привлекает внимание палитра мастера, особенно виртуозное изображение холодного северного неба, творец добивается интенсивного цвета.
Роберт Вильгельм Экман знаменит картинами, написанными в манере, объединяющей классицизм и романтизм. Художник стремился создать круг тем и образов, неразрывно связанных с его родной Финляндией. Он по праву считается одним из самых ярких и талантливых живописцев этой северной страны.
Илматар — богиня воздуха, персонаж национального эпоса «Калевала». Она традиционно изображалась прекрасной девушкой. Так и здесь, художник делает ее платье, фигурку словно сотканными из воздуха. Экман пишет богиню над бурными и мрачными волнами сурового моря, что подчеркивает ее хрупкость. Полотно очень интересно композицией и атмосферой. Оно создано по типу европейской аллегорической картины с минимумом деталей, сложно по фактуре и колористической гамме: интенсивный, густой цвет бушующих волн, почти мистический по цвету просвет в небе.
Композиция соответствует строению мифа о сотворении жизни на земле. Ведь сначала царствовали только стихии: Вода и Небеса. У Небес была дочь — юная Илматар. Она искала место, чтобы немного отдохнуть, и опустилась на воду. Илматар плыла 700 лет, пока не приметила прекрасную птичку, которая также искала место для отдыха. Прекрасная богиня подставила ей свое колено. Птичка снесла шесть яиц из золота и одно из железа. Колено Илматар так сильно нагрелось, что взорвалось. Яйца разломились, упали в воду, и обломки образовали сушу, луну, звезды, а желток — солнце. Еще несколько веков богиня наслаждалась видом созданного, плавая в водах. Наконец, Море оплодотворило ее, и она родила на свет первого человека — Вяйнямёйнена. Этим сказанием открывается эпический сборник народных легенд «Калевала».
Берндт Линдхольм считается одним из первых финских импрессионистов. Он уехал учиться в Париж, наиболее важную художественную столицу Европы, и оказался открыт всем современным течениям в живописи.