Якоб Корнелис ван Остзанен прославился как северонидерландский автор алтарных композиций, но не менее интересны его картины на религиозную тему.
«Благовещение» — одна из важнейших сцен христианской иконографии. Художественная смелость мастера состоит в том, что он вносит в евангельский сюжет светскую торжественность, сама подача происходящего создает у зрителя ощущение церемониальной вычурности: Мадонна с горделивой осанкой манерно отвернулась от ангела, а тот, приподнимая завесу балдахина, стоит у подножия мраморной лестницы. Парчовые ткани одежд ложатся грузными складками, ковер золотится в пространстве полутемной комнаты, праздничность обстановке добавляют и торжественные цвета: багровый, золотой, ярко-зеленый.
Художник, уделяя большое внимание декоративным элементам, со всеми условностями демонстрирует зрителю сцену «Благовещения», но не наделяет ее духовным переживанием. Трактовка лиц обобщенная, по их выражению не угадывается душевное состояние героев. Живописец перегружает работу деталями, подчеркивает пышность и патетику обстановки, при этом не оставляя места для более глубокого восприятия картины.
Сегодня никто не решится оспаривать величие мастерства и проницательность художественного взора Тициана Вечеллио, непревзойденного венецианского живописца. И при жизни ему благоволили короли Испании — Карл V и Филипп II, его талант был признан аристократическими семействами д'Эсте в Ферраре, Гонзага в Мантуе, Ровере в Урбино.
Зачинатель реалистических тенденций портрета, Тициан включает в изображение человека личные характеристики. В основе его картин — настоящее психологическое откровение, осмысленное видение модели с ее сложными чувствами и переживаниями. Именно на этих особенностях художник делает акцент в «Портрете неизвестного мужчины» — изображает человека с прямыми и благородными чертами лица, живым и умным взглядом. Но в достоинстве обращенного прямо на зрителя взора все же присутствует самоуверенно-снисходительный оттенок.
Тонкость цветовых градаций, светотеневые моделировки, мягчайшая передача формы, неуловимое изящество и точность письма создают особенную поэтическую атмосферу работ Тициана.
Людгер Том Ринг Младший, работавший в Мюнстере, известен холодной и твердой манерой письма, тяготеющей к рельефности, правильным геометрическим формам, утонченности и ясности художественного изложения.
Данная картина написана в жанре гуманистического портрета, где доктор изображен в кабинетном интерьере рядом с атрибутами своей профессиональной деятельности. Рука, возложенная на череп, отсылает к теме «vanitas» (в переводе с латинского — «суета, тщеславие»), объединенной символикой смерти, бренности земного бытия. А колба с песочными часами, показательно придвинутая ближе к зрителю, напоминает о коварности времени, быстротечности жизненного счастья и иллюстрирует известное выражение «memento mori» («помни о смерти»). Атмосферу минорной напряженности подчеркивают скупость колористических сочетаний, сумрачный неестественный свет и неподвижная поза человека, будто застывшего в оцепенении перед лицом неизбежного.
Франсуа Клуэ являлся известнейшим французским придворным живописцем, создавал портреты представителей высшего света и первых лиц, среди которых были Франциск I, Генрих II, Франциск II, Карл IX. Им свойственны парадная официальность, представительность поз, роскошь костюмов, что соответствовало статусу заказчиков. Но в то же время художник был чрезвычайно прозорлив, он обладал способностью критически оценивать модель, подмечая особенности характера, страхи, желания, мировоззрение, и потом виртуозно перекладывал свой беспристрастный взгляд на полотно.
Мастер одним из первых начал писать лица с поворотом в три четверти, это стало его визитной карточкой. «Портрет Франсуа де Сепо» является отличным примером индивидуального стиля художника, строгого и рафинированного. С тщательностью в деталях он искусно выписывает образ, четкой линией обводя малейшие элементы. Спокойное лицо с высокими скулами и плотно сжатыми губами, что говорит о закрытости человека, оттенено мягкими розовыми бликами на фоне черной одежды. Настороженность и скованность в позе, высокомерие во взгляде де Сепо выдают дистанцированность, он смотрит не на зрителя, а мимо него.