ГЛАВА 6. Следопыт
— Простите, что?
— Альбом, карандаши и краски, — терпеливо повторила Марта. — Это твоя судьба.
На карте, действительно, были изображены названные предметы. Какие-то странные у нее Гадальные Карты, разве на них не должны быть червы, трефы, бубны, да пики?
— Марта, я ничего не понимаю. Рисование — это моя судьба в том мире, там я училась на архитектора.
— Архитектора? — переспросила Марта.
— Ну, это тот, кто…
— Я знаю, кто такой архитектор, — прервала меня Марта, от чего я смутилась, кажется, я опять возомнила себя умнее всех. — Но почему ты считаешь, что у тебя не может быть одной на два мира судьбы? Может быть и в Городе твоей профессией станет нечто связанное с рисованием?
— Профессией?
— Я уже говорила — у каждого своя роль, твоя связана с альбомом, красками и карандашами.
Краски, наверняка, акрил — их я предпочитала масляным, сохнут быстрее и ими можно рисовать почти на любой поверхности, а не только на холсте. Признаться, я успела соскучиться по рисованию, хоть в Городе я всего ничего, но руки так и чесались запечатлеть некоторые сцены, а может даже и фигуры. Личность Странника не давала покоя, было в нем что-то будоражащее воображение.
— Хорошо. Альбом, краски и карандаши, но что мне предстоит сделать?
— Для начала найти их.
— Где?
Марта перемешала колоду, тасуя карты вновь и вновь, пока не заставила меня вытянуть еще три: Даму, Дом и одну пустую.
— Хм, — вот и все ее комментарии.
— Что говорят Карты?
— Что тебе, определенно, нужно кое с кем встретиться, но дальше…
— Что дальше?
— Не знаю, Карты оставляют вопрос без ответа.
— Но разве вы не умеете изменять судьбу с помощью этих Карт?
— Кто тебе это сказал, — вскинулась Провидица.
— Кларк, — ответила я, несмотря на то, что напряжение в голосе Марты звучало как предупреждение.
— Кларк, опять этот Кларк… — пробормотала она. — Ну так вот, он был неправ. Карты судьбу не меняют, они лишь ее предсказывают.
— Но…
— Никаких но! — обрубила Марта. — Конечно, есть нюансы…
— Какие?
— Карты могут показать несколько вариантов событий, а дальше уж мое дело и воля вопрошающего, какой из вариантов выбрать.
— В моем раскладе тоже есть варианты?
Провидица нехотя ответила:
— Есть.
— Какие? — с нетерпением поддалась я вперед.
— Тебе лучше не знать.
— Но почему?!
— Поверь мне, они намного хуже.
Почему она считает, что может решать за меня?
— Марта, возможно те варианты подойдут мне больше?
— Смерть, рабство или превращение в духа? — скептически приподняла бровь Провидица.
Ммм, при таких альтернативах и правда, поиски всяких альбомов, красок и карандашей казались не таким уж плохим вариантом.
— Ладно, значит буду рисовать. И где мне найти альбом? Я так понимаю, это какой-то совершенно особенный альбом?
Марта неопределенно пожала плечами:
— В Городе многие предметы приобретают неожиданные свойства. Альбом вполне может оказаться необычным, а вот где его искать… Карты намекают на дом, то место, откуда все началось.
— Ранчо? — удивилась я. — Там остался один из моих старых альбомов…
Провидица всплеснула руками:
— Да какое ранчо?! Начало было положено вовсе не там! Имение, вот куда тебе следует направиться дальше.
— Имение… Ворота же совсем близко!
Марта улыбнулась:
— Да, Ворота в Имение близко, заодно увидишь, насколько популярна была твоя мать.
— Она жила в Имении?
— Она была его Хозяйкой! — многозначительно посмотрела на меня Провидица. — Верно, ты дочь Хозяйки Имения.
— Хозяйка, Хозяин… есть ли какая-то связь между ними?
Марта надолго замолчала, похоже я нащупала нечто важное.
— Не могу тебе сказать, — наконец пробормотала она, отворачиваясь и делая вид, что сильно занята сбором карт.
— Почему?
— Рано.
— Но, Марта, это же важно!
— Важно, но ты пока не готова. Всему свое время.
Ох уж эта ее загадочность! Хотелось узнать все здесь и сейчас, но я уже успела убедиться в ее упрямстве, прямо как у… как же ее звали?