Одна мысль о том, что они могут причинить вред Оливии или Джей-джею… Черт, за себя я так не боялась, а вот за них…
Но когда мы долетели до Фейетвилля, нас встретили такой же невозмутимый, как и всегда Джеймс и все та же круглая и мягкая Оливия. Ничего не изменилось и в нашем доме на ранчо. Тишина, спокойствие и благодать.
Расстраивал всех Кларк. Нет, он вел себя безупречно, но сам факт его существования очень сильно огорчал Оливию. Это было видно по складочке между бровями, и по поджатым губам. Но на стол она накрыла также быстро, как и обычно. Война войной, а обед по расписанию — в этом было ее кредо, и даже такое пренеприятное явление, как незваный чужак, не могло его отменить.
Джей-Джей устроил Кларку форменный допрос, но дядя держался молодцом и ни разу не сболтнул ничего лишнего. Да, он брат Питера, он были очень дружны в детстве, но судьба развела из по разным концам мира. Да, он знал и мать, Миранду, но намного хуже. Фотографий с собой нет. Нет, он не знает, почему они оставили ребенка в приюте. Это не было похоже на них. Нет, никаких проблем с деньгами, наркотиками или законом. Да, работали, Питер — археолог при одном из музеев в Лондоне.
— Так вот в кого у тебя такая любовь к книгам!
Оливия никогда бы не призналась, но вырвавшаяся реплика выдавала ее с головой. Ей было безумно интересно узнать побольше о моих родителях, видимо и для них это было недающей покоя загадкой, а с появлением Кларка появилась возможность ее, наконец, разгадать.
Допрос продолжался весь обед. Дядя ни разу не обмолвился о Городе, преследователях, или тем более об оборотнях и прочей мистике. Именно этого я боялась больше всего — ни Оливия, ни Джей-Джей не поверят в такую чудную историю, скорее уж запишут Кларка в сумасшедшие, а меня поволокут в церковь на беседу с пастором. Из самых лучших побуждений.
Но, как и всякая пытка, обед завершился. Даже пирог с ежевичным джемом был благополучно съеден.
— Мама, я покажу Кларку дом и свою комнату?
Меня уже вовсю одолевало нетерпение, хотелось поскорее достать мою половину перстня и попытаться соединить ее с половиной дяди, но до обеда такой возможности не представилось — Джей-Джей сразу взял в оборот Кларка, а меня Оливия загнала на кухню помогать.
Мама Оливия явно подобрела после плотного обеда, а особенно после вполне искренней похвалы и от гостя, и, конечно, от нас с Джеймсом. А Джей-Джей успокоился после детальных расспросов и уже не так тяжело смотрел на нас с дядей.
Конечно, осмотр дома был до ужасного коротким, я почти сразу направилась в свою комнату, лишь для отвода глаз заглянув в гостиную на первом этаже.
— Ну наконец-то! — выдохнул Кларк, увидев половинку перстня на протянутой ладони.
Он тут же его схватил, стянул собственное кольцо с пальца, попытался их соединить, но… ничего не произошло.
— Это как? — растерянно пробормотал он.
— Может ты что-то не так делаешь? Как его вообще смогли разделить, да еще и так ровно?
Казалось, что это два отдельных перстня, словно элементы одного комплекта — безусловно связанные, но не единое целое.
— Понятия не имею. Говорю же, у твоей матери были свои секреты.
— Она сделала перстень?
— Судя по всему, да. Кажется, Питер несколько раз назвал ее Ювелиром.
— Значит, только она знала, как его соединить обратно?
— Вполне возможно, но должны быть подсказки, просто обязаны быть…
Кларк еще какое-то время покрутил кольца в руках, но так ни к чему не пришел. А между тем за окном сгущались сумерки.
— Они придут ночью?
— В полночь, — подтвердил дядя.
— Осталось совсем мало времени.
— Это точно.
Внезапно дядя рассмеялся:
— Ну конечно же! Перстень можешь собрать только ты! Острые предметы есть?
— Эм, маникюрные ножницы…
— Сможешь уколоть себе палец?
Сразу догадавшись, что имеет в виду Кларк, я поспешно достала ножницы из ящичка в прикроватной тумбочке и осторожно проткнула кожу на указательном пальце.
— Теперь капни на морду дракона. Держи обе половинки рядом.
Сделав ровно как было велено, я затаила дыхание в ожидание самого первого своего чуда. Конечно, разумная часть меня скептически отнеслась к возможному волшебству, но маленькая девочка, та, что мечтала о приключениях, та, что зачитывалась сказками и легендами… О, она была в диком нетерпении и предвкушении!