— Так было нужно, — видимо, более развернутых объяснений мне слышать не положено. — И ты не права, Лина, — продолжила Уала, — не всё подвластно богам, ты вовсе не бессильна, твоя судьба по-прежнему в твоих руках.
Я лишь невесело ухмыльнулась на это заявление и покачала головой. После всего пережитого уже не чувствовала себя хозяйкой своей жизни. Вся моя уверенность куда-то пропала, уступая место всепоглощающему отчаянию и ввергая меня в новую депрессию.
— Скажи мне, дитя, кто создатель этой картины? — луч света упал на мой испорченный шедевр.
— Эм… Ну, я, — озадаченно пробормотала.
— А краски? Ты создаешь их сама? — последовал новый вопрос.
— Нет, заказываю у мастера Хирона, — ответила, недоумевая, к чему ведёт небожительница.
— Тогда тебе стоило сказать, что мастер Хирон — создатель картины, а не ты. Разве нет? — выдала Уала.
— Нет, я ведь сама написала пейзаж, я — художник, следовательно, — создатель, — сказала и задумалась. Неужели богиня таким образом пытается мне сказать, что Судьба вовсе не диктует, как мне жить, что я по-прежнему — хозяйка своей жизни, а боги лишь предоставляют мне так называемые краски. Так себе объяснение. Я в это не верю, не после того, что случилось.
— Именно это я и имела ввиду. Жаль, что ты утратила веру в себя. Судьба больше не станет вмешиваться. Её задача — лишь слегка направлять и переплетать твою нить с нитями предназначенных тебе. Кстати, знаешь, почему на Кратаране так редко рождаются девочки? — спросила Уала.
— Из-за проклятия? — неуверенно предположила я.
— Та легенда о проклятии — полный бред. Никого я не проклинала. Просто чтобы родилась душа, способная дарить жизнь — то есть, девочка, — нужно благословение богов. Но, когда ко мне проходили брачующиеся за благословением, знаешь, что я видела? — снова задала вопрос богиня. Я покачала головой. — Алчность, похоть, презрение, иногда даже ненависть, но не любовь! Кратаранки приводили к алтарю мужчин, которые могут возвысить их в обществе, удовлетворить их плотские желания или просто служить им, как рабы. Мужчины тоже не отличались от своих избранниц. Они просили дочерей ради того, чтобы повысить свой статус или утереть нос враждующему клану. Но никто из них не был готов стать родителем рождающей жизнь, — грустно поведала она.
— Так вы просто перестали дарить парам благословение? Из-за этого девочек так мало? — решила уточнить.
— О нет, дитя, не перестала. Вспомни, я ведь и тебя благословила.
— Вы благословили меня и моих любимых. То есть, если я полюблю, то смогу родить девочку? — спросила и насторожилась. «Только не говорите, что мне предстоит выполнить миссию по спасению мира или ещё что-то в этом роде!» — подумала я, но молча стала ждать ответа.
— Да, Лина, сможешь, и не только. Ты и твои дети — надежда Кратарана. Не падай духом и просто живи. Тебе не нужно делать ничего сверхестественного, — сказала Уала, и я почувствовала, что осталась одна. Богиня ушла. А мне предстоит самостоятельно выяснить, свободна ли я от оков Судьбы или нет…
Глава 19. Раб Тьмы
— Уалочка, братик, вы что здесь делаете? — спросила Судьба, проснувшись от шума разговора.
Чувствовала себя небожительница прескверно: всё тело болело, резерв божественных сил был почти пуст, а голова гудела. Богиня не помнила, когда последний раз ей было так плохо, на ум никак не приходила причина этого неоднозначного состояния.
— Твоё тёмное альтер-эго проснулось, сестричка. А разруливать последствия пришлось нам с Уалой, можешь не благодарить, — спокойно ответил Смерть и помог сестре принять сидячее положение.
— Что? Как?! Почему я ничего не помню? — испуганно затараторила Судьба.
— Тише-тише… Армагеддон пока не случился, можешь выдохнуть. И твоя избранная пока жива, — успокоила Уала. Но златовласая богиня, переполошившись не на шутку, схватила бога смерти за руку и потребовала ответов.
— Ни на минуту нельзя тебя оставить, — проворчал он и поделился своими воспоминаниями последних событий.
— Ой, что же я наделала?! — простонала Судьба, схватившись за голову.
Её совсем не успокоило заявление, что брат на пару с Уалой «разруливали» последствия. Во-первых, потому что кое о чём ни Смерть ни Уала не догадывались. Судьба отдала частичку своей Тьмы Лине. Если бы богиня просто ушла (после того, как, хоть и на время, но всё же поработила душу избранной) Лина бы попросту сошла с ума. До того, как Изначальный наказал златовласую богиню, она была тёмной. Но, учитывая, что та, кто плетёт нити судеб, должна поддерживать равновесие, Изначальный добавил свой свет к силам Судьбы и запечатал её воспоминания. Одно не учёл Демиург — Тьма вездесуща и непокорна. Он не знал, что иногда Судьба теряет контроль над своими силами, и та, которую Создатель запечатал навечно, всё же покидает место своего заточения и смотрит на мир. И ждёт возможности, когда сможет полностью освободиться и отомстить.