Впрочем, я достаточно быстро приспособился заедать сигарету карамельками, и запаха стало меньше. Немного неудобно вышло с едой. Я конечно достал свои запасы, но поедать то, что семья приготовила для себя в дорогу, счел несколько неправильным. Поэтому хотя бы раз в день, но ходил в вагон-ресторан, где ел горячее. Конечно это обходилось втрое дороже чем скажем в Новосибирске, зато не приходилось всякий раз краснеть, когда тебя зовут за стол, да и все же нужно было питаться по возможности правильно. А то еще непонятно, чем эту тушку кормили в изоляторе, как бы это не откликнулось к старости больным желудком. К концу второго дня, я перерисовал портреты всех своих попутчиков и даже проводницу. Все в один голос утверждали, что мне нужно учиться на художника, а не на Каспийского рыболова. В общем, к концу поездки я «дал себя убедить» и задумался о том, что же мне делать. Решение нашлось почти мгновенно. Поезд как раз подъезжал к Актюбинску, и проводница, через бригадира поезда, решила проблему с моими билетами. Правда, для этого пришлось написать еще пару портретов, но мне это было совсем не трудно.
Как оказалось, если пассажир сходит с поезда раньше того места, до которого был куплен билет, он может получить компенсацию за не использованные километры пути. Правда, об этому нужно сообщить заранее, чтобы мое место было выставлено на продажу. Обычно об этом предпочитают умалчивать, но мои рисунки помогли сделать так как положено по закону, и в итоге, я вышел из поезда в Актюбинске с обещанием обязательно зайти в гости к своим попутчикам в Новосибирске. Ведь я как-бы согласился с их доводами и решил вернуться обратно подав документы в Новосибирское Художественное Училище.
На самом деле, выход в Актюбинске был запланирован еще перед отъездом из Новосибирска. И я почти всю дорогу ломал себе голову, как сделать так, чтобы и выйти, и не всполошить всю округу тем, что юный пассажир потерялся и отстал от поезда. Ладно если бы это произошло со взрослым, но с несовершеннолетним, такой номер бы означал, как минимум доклад в милицию, и меня бы наверняка задержали бы прямо на вокзале. Конечно, бы после отпустили, или же посадили на следующий поезд, но внимание к своей тушке, я бы привлек наверняка. А так все прошло вполне чисто. Зато теперь, обменяв в кассе билет с Астрахани на Ташкент, я без особых проблем занял свое новое место, на верхней полке плацкартного вагона, и вполне благополучно доехал до конечной станции, не особенно распространяясь о своих талантах. Да и ехать-то оставалось чуть больше тридцати часов.
Этот поезд отличался от предыдущего только в худшую сторону. В вагон ресторане, кормили так, что хотелось выплеснуть съеденное прямо не вставая со своего места. Предложенный в меню борщ, разве что не пузырился. Но был до того кислым, что казалось его приготовили еще вначале рейса, а затем просто разогревали, время от времени добавляя туда недоеденные остатки собранные со столов. Чай больше напоминал какие-то помои, поэтому, только попробовав пару ложек этого варева, и постаравшись убить послевкусие чаем, я выскочил из-за стола, и умчался из этой забегаловки, зарекшись вообще когда-то пользоваться услугами данного общепита. Пришлось оставшееся время сидеть на сохранившихся консервах и кофе, заваривая его самостоятельно. Вдобавок ко всему уже от Аральска, в вагоне кончилась вода. Хотя я все-таки нашел выход из создавшегося положения, пару раз изобразив для себя любимого порцию "Эскимо". Правда употреблять его пришлось с удвоенной скоростью, потому как оно таяло прямо на глазах, но хотя бы на некоторое время, я чувствовал себя вполне пристойно. Что же касается отсутствия воды, то подобное происходило довольно часто. Помню еще из прошлой жизни о том, что в ее недостатке скорее виной жара, царящая за бортом вагона, которая порой доходила до сорока градусов, а снаружи к стенкам вагона, было боязно прикоснуться из-за опасения, получить ожог. Соответственно и пассажиры, коих в вагоне было больше чем посадочных мест, прикладывались к источнику с водой постоянно, выпив воду почти мгновенно. Радовало только то, что весь маршрут составлял чуть больше суток езды, и первым делом которое я совершил едва мои ноги коснулись перрона в Ташкенте, так это присосался к автоматам с газировкой, и не отходил от них, пока мой живот не зазвенел о переполнявшей его жидкости. Сняв давление, задумался о том, что делать дальше.