- Господин Сааминьш! - перебирая вожжи в руках, начал первый. - А, может, отпустите? И мы пойдем потихонечку. И Вы пойдете, куда надо!
- Пойдете. - Согласился Иржи. - Только сначала проступок отработаете. А я о вашем позоре никому не скажу. Договорились?
- О, господин Дракон, моя мама, когда я ей расскажу за ваше великодушие, будет молиться каждый разочек о здоровье вашего рода и благословлять тот день, когда Боги не допустили нас до греха! А делать-то что придется?
- Просто подвезете телегу в даякам, получите деньги и мотайте!
Тролли переглянулись:
- А если они проверят ее?
- Конечно, проверят, но внутри все будет в порядке. Кстати, а где наш мешок?
- Так в телеге. Только деньги трактирщик взял.
Фаркаш вылез из-под груды вещей и показал большой палец.
- Я тут и монетами разжился!
Лица троллей заметно скисли. Видимо, это были их монеты.
- Зато возьмете себе остаток. Кстати, можете вернуться и передать трактирщику пламенный привет. А так - молите Богов, чтобы вам не было воздаяния за ваш греховный поступок!
Они кивнули и снова тронулись в путь. А в телеге продолжилось совещание.
"Вы выйдите из повозки заранее, а меня оставьте. И будет им сюрприз!" - сказала йонси. Иржи согласно кивнул головой.
- Эй, Тинто, скоро приедем?
- Поднимемся на мыс над морем - и все!
- Пошли, Йожеф. Марж - удачи! - И парни выскочили на дорогу, тут же скрывшись в кустарнике.
Пока повозка неспешно ползла по серпантину дороги, Иржи и Йожеф лезли вверх по утесу. И вот, прячась в редком подлеске, они подкрались к поляне, в середине которой лежал плоский синий камень. Вокруг него, прямо на очищенной от травы и веток земле, была нарисована пентаграмма с рунами, в острых углах которой уже горели малиновые огни. Двое из даяков, все еще прячущих свои лица под капюшонами, стоя на коленях в изголовье и ногах алтаря, что-то пели заунывными голосами. Третий прокаливал над жаровней длинный и узкий клинок.
- Ха! - сказал Йожеф шепотом. - Я свои тоже взял!
И показал Иржи нарисованные им ножи.
- Растают!
- Не, - беззаботно отозвался Фаркаш. - Твоя магия сильнее ихней! Справимся!
Четвертый стоял в стороне, то и дело поглядывая на небосвод. Видимо, обряд привязывался ко времени.
- Помнишь, как только Марж их отвлечет, сразу бьем!
- Кого учишь, художник? - Фаркаш снисходительно посмотрел на Иржи. - Я - профессиональный солдат.
- Слышишь, наша телега скрипит? Готовься, солдат!
И вот на поляну втянулась низенькая серая лошадка, везущая повозку под рваным тентом.
- Вот пацаны. - Хрипло сказал тролль, спрыгивая с подстеленного под зад мешка и подойдя к старшему под капюшоном. - Деньги давай!
И протянул руку к стоящему даяку. Тот, даже не пошевелив туловищем, сделал молниеносный выпад рукой - и Тинто с кинжалом в печени рухнул ему под ноги. Выехавший из-за повозки Борко не успел ничего сообразить, но от летящего ему в грудь клинка интуитивно отклонился и, выхватив свои ножи, метнул в главаря. Тот мгновенно выставил вперед руку, и клинки упали, не долетев до цели, на землю. Но Фаркаш, пользуясь всеобщей заварухой, тут же бросил свои, попав тому в спину. Даяк недоуменно обернулся и тут же упал на бок, забившись в конвульсиях и загребая ногами пыль. Тролль, уже придя в себя, бросился на того, кто стоял у жаровни с ножом. Завязалась драка. Иржи, успев раздеться, обернулся драконом и сверху полил стоящих у алтаря огнем. Одежда на них загорелась, но они быстро сбили пламя, и заклубились черным туманом с красными высверками. Иржи сразу вспомнил подземелье и Эвангелину. "Так вот откуда пошла эта зараза!" - мимолетно подумал он.
Но тут тент распахнулся, и из телеги вверх вытянулась, все увеличиваясь в росте, прекрасная обнаженная женщина с пестрыми волосами и голубыми глазами. Она хлопнула в ладоши, и поляна, закруглившись со всех сторон, превратилась в глубокую тарелку с высокими краями. Внутри слышалась ругань, звон металла и чей-то стон. Через какое-то время оттуда пошел дым. Высокая женщина медленно, не обращая ни малейшего внимания на севшего Иржи и подскочившего к нему Фаркаша, подошла к образовавшейся чаше и протянула над ней руку, слегка опустив ее вниз.
Дружный вопль потряс окрестности.
- Хватит! - послышался голос тролля, - Больно!
Женщина обернулась и посмотрела на Иржи.
- Троллей вытащи!
Из чаши пробкой вылетели Тинто и Борко, грохнувшись оземь.
- Иди, посмотри, что с Тинто. - Толкнул друга Иржи. Тот кивнул и метнулся к лежащим без признаков жизни обоим троллям.
- Что делать с остальными? - громким голосом спросила женщина.
- Вытряхни одного, побеседовать бы надо! - попросил Иржи.
Из зеленой западни, прямо к ногам дракона, выбросило одного из даяков и хорошенько приложило об землю. Пока тот не очухался, Иржи пламенем связал ему ноги и руки за спиной. Потом слегка подул на все еще прикрывающий его лицо капюшон. Тот истлел и развалился кусочками легкого пепла. И под свет белого дня предстало совершенно черная голова без волос, но с татуировками по всему черепу и даже заходящая на щеки. Иржи, обернувшись человеком, не обращая внимания на свою наготу, присел около связанного им даяка и слегка похлопал по щекам.
- Спящая красавица, очнись, злая колдунья уже приготовила свое веретено. И сейчас кому-то будет очень больно. - Спокойно сказал он и прижег языком своего пламени какое-то клеймо на лбу черного мужчины.
Тот застонал и открыл испуганные синие глаза.
- Так вот с кем путается род жаб! Надо рассказать, при случае, остальным кланам... Ну, говори, красавчик, зачем тебе понадобились мальчишки?
- Не знаю, - прошептал тот, - старший сказал. Мы бы только провели обряд.
- Какой? - Вежливо поинтересовался Иржи. - В чем его смысл?
Подошедший Фаркаш зло ударил ногой сидящего даяка в живот. Тот со стоном упал, поджимая ноги.
- Сволочь! - Выругался бывший солдат. - Убили они Тинто. Да и сами тролли - идиоты! Кто же связывается с непроверенными клиентами, которые и кинуть, и убить могут?
- Ну, пой птичка, пока мы слушаем. Ведь время - оно не резиновое. - Попросил Иржи у лежащего с закрытыми глазами мужика.
- Я и правда мало что знаю... - прошептал даяк. - Обряд обретения силы. Мы должны были взять силу. Больше не знаю ничего.
- А ваш корабль? Делегация в Клан Оленей? Похищенная цепь? Не ври, что не знаешь! Зачем вам понадобился наш континент?
- У нас осталось слишком мало жителей. А энергии вождям надо все больше. Они хотят стать подобными бессмертным Богам! Вождям слава!
- Значит, вы приносите жертвы и получаете освободившуюся энергию смерти?
- Это энергия жизни! Мы можем существовать бесконечно!
- Эву помнишь? - спросил Иржи Фаркаша. Тот кивнул головой.
- Ну и мрази же ваши вожди. Да и ты тоже. Марж, пакуй - и в воду. Пусть плывут к себе пешком.
Иржи встал и, пройдя к кустам, надел сброшенную одежду.
Женщина двумя пальцами подхватила заверещавшего чернокожего даяка и засунула в травяной мешок к остальным.
- Выбрасываю?
Иржи кивнул. Та замотала горловину травой и, размахнувшись, забросила далеко в небо по направлению к другому континенту.
- Летите, пташечки, что б вам не долететь! - Напутствовал их Фаркаш. - Ножи только жалко. А ты говорил - растают! Короче, нарисуешь еще.
- Яволь, босс! Как скажешь, герр начальник!
- Да я ничего, - смутился Фаркаш. - Просто оружие никогда в путешествии лишним не бывает. Сам видишь.
Марж, тем временем, снова обернулась в шкуру йонси и ходила по поляне, утаптывая ее. И там, где она прошла, из земли уже вылезали тоненькие травинки.
Борко, отойдя в сторону, ожесточенно рыл яму складной лопатой. Потом он стащил в нее Тинто, сложил на груди руки и, утерев хлюпнувший нос, начал закапывать товарища. Покидав землю, он водрузил сверху большой камень.