- Хорошо...Только мне надо подумать. Прошу, пока не уезжай из города. Я решу этот вопрос в течение пары дней.
Тони поднялся и, поклонившись, вышел. А Риалон, сосредоточившись, позвал Ректора Академии.
- Здравствуйте, господин ректор! Да, это Ваша еще одна головная боль. - Глава Клана засмеялся. - Две, наверное, уже улетели? И парнишек забрали? Уговорили все-таки? Это хорошо, дети должны расти в семье. Альеэро решил стать опекуном? А Сааминьш? Не поругались? Хотят породниться? Ну, тогда и делить мальчишку не придется! А мне тут принесли Ваш портрет. Да, рисовал Иржи. Кто принес? Эльф, у которого они останавливались в городе. Но дело в другом. Он утверждает, что знаком с друидом Олерином, живущим в Заповедном лесу. Обещал проводить. Вы придете завтра? К которому обороту? Хорошо, эльф будет ждать.
Риалон, разорвав связь, позвал секретаря.
- Направь курьера к эльфу Тонимэлу. Напиши ему записку от моего имени. Пусть к десятому обороту приходит во дворец.
Секретарь кивнул и вышел. А Глава Клана снова склонился над договором с гномами о торговых пошлинах.
Утром следующего дня ректор магической Академии Герин Эрайен сидел на террасе дворца Клана Оленей вместе с Риалоном за чашечкой кофе, который заедал теплыми сладкими пончиками с изюмом. Перед ним на столе лежал карандашный набросок, сделанный Иржи.
- А хорошо рисует мальчишка! - Еще раз с восхищением произнес он. - Пойдет учиться, надо будет заказать ему портреты и пейзажи для нашей Галереи.
Риалон хмыкнул и посмотрел на Эрайена:
- Вы уверены, господин ректор? Сможет ли он писать картины при такой загруженности учебными дисциплинами?
- Мой дорогой, я столько лет отработал в Академии и немного разбираюсь в пристрастиях различных существ и мотивации их поступков. Поэтому могу тебе сказать совершенно точно, что такое задание мальчика весьма обрадует и даст возможность не только во всеуслышание заявить о себе, но и заработать.
- Вы собираетесь культивировать в нем тщеславие? Не задерет ли он нос, уверившись в своей гениальности? Тем более, что отец и так носится с ним, как курица с яйцом.
- Скорее, как петух, высидевший лебедя. - Эрайен улыбнулся. - Нет, Риалон. Ему это не грозит. Он и так знает, что великолепен. Понимаешь, ему в тягость жить за счет своих родственников. И хоть они вкладывают в него деньги с радостью, мальчик хочет общаться с ними на равных. А для этого нужна финансовая независимость.
- Но он еще очень мал. Разве ему есть, что сказать?
- У него цепкий и ясный ум. Хороший магический потенциал. Так что есть, с чем работать и что развивать.
- Господа! - На террасу зашел секретарь. - Внизу ждет эльф Тонимэл.
- Хорошо. Мы сейчас спустимся. - Риалон тщательно вытер руки влажной салфеткой и дождался ректора, который, свернув рисунок, убрал его во внутренний карман.
- Я похищаю это творение у тебя, Риалон. Повешу в своем кабинете в рамку и займусь самолюбованием и повышением самооценки, когда какой-нибудь из студентов снова нарушит вызубренные наизусть правила. Да-да, Риалон. В такие моменты меня иногда посещают мысли о никчемности собственной жизни.
- Как это?
- Так это: нарушать то, что установлено старшим, может только тот, кто этого старшего совсем не уважает...
- Нет! - Возмутился Глава Клана. - Мы Вас очень уважали! Но пар от скопившегося напряжения спускать куда-то надо...
- Как же я был счастлив, когда вы с Эрнаандо Ромьенусом выпустились из Академии и ушли дожигать остатки стресса по своим Кланам!
- Господин ректор! Вы к нам несправедливы! В Академии мы вели себя тише воды...
- Особенно тогда, когда пустили приток Капицы по девичьим дортуарам! Как же долго пришлось вас искать, чтобы ручками заставить убирать в корпусе речной ил...
Риалон опустил голову и усмехнулся.
- А привидение девицы, которой вы обещали найти могилку возлюбленного, если она уговорит старшего преподавателя по матричным проекциям допустить вас к зачетам? Представляешь состояние господина Симуса, с утра распахнувшего окно полюбоваться садом?
- Но могилку мы все-таки нашли!
- Так это был тролль! Который восстал и пришел жаловаться на непрекращающуюся сырость и плесень от призрачных слез.
- Зато девушка была счастлива. - Легкомысленно пожал плечами Риалон. - А нам поставили зачет.
Эрайен вздохнул.
- Целый день ушел на то, чтобы его снова упокоить, а девушке - найти заросший холмик рядом с речкой. А вы сорвали зачетный день.
- Зато водопад "Девичьи слезы" получился шикарный! Все влюбленные там клянутся в вечной страсти друг другу! - Рассмеялся Риалон. - А вот и наш эльф.
Они сбежали по лестнице и поздоровались с Тонимэлом, ждущим их в зале на первом этаже.
- Господин Эрайен - господин Тонимэл. - Представил их друг другу Риалон. - Пегасы запряжены, можно лететь!
И все трое уселись в открытое ландо, запряженное четырьмя рыжими красавцами с широкими мощными крыльями. Кучер тронул вожжи, и экипаж взял разбег. Тони показал направление на западный склон Северных гор. Там, на заросшее древним лесом плато с желтых скал стекал великолепный искристый водопад. А под гиранскими кронами сросшихся деревьев было всегда сумрачно. Зато совершенно свободно, не боясь охотников, разгуливали дикие звери, а в чреве самого широкого дерева отшельником жил древний друид Олерин.
Ландо плавно развернулось среди скал, и пегасы осторожно опустили его на открытую поляну рядом с пенящейся между камнями рекой.
Тонимэл, а за ним Риалон и Эрайен сошли на траву и устроились на старом поваленном дереве без коры, лежащем на берегу реки.
- Олери-ин! - Крикнул эльф.
Лес вздохнул, а по небу побежали одна за одной сине-белые кучерявые тучки. Когда оба солнышка скрывались за ними, у водопада ощутимо холодало. Риалон скучал и ерзал. Тонимэл сидел спокойно и лишь украдкой посматривал на лесную опушку, которая несколькими парами глаз недружелюбно взирала на них. Эрайен сложил руки и медитировал на радугу, вспыхивающую в пробегающих солнечных лучах.
Через полчаса ожидания Тонимэл хотел встать, но сидевший рядом с ним Эрайен прижал того к бревну и приложил к губам палец. По ногам пронесся легкий ветерок, всколыхнувший невысокую траву на берегу и взлохмативший всем волосы. От опушки к пришельцам катился серый пылевой смерч.
Эрайен встал и гаркнул, подняв в воздух притаившихся в кронах птиц:
- Здорово, старый пыльный мешок! Совсем, совсем одичал в своем лесу. Уже и друзей не узнаешь?
Смерч тут же рассыпался, а на траве остался стоять невысокого роста старичок с длинной бородой. Поднеся белую руку к кустистым бровям, он прошептал:
- Кто это? Тони, кого ты ко мне привел?
Тонимэл подбежал к старику в серой хламиде и почтительно подал ему руку.
- Это господа Эрайен и Риалон.
Ректор, тем временем, быстро преодолел разделяющее их расстояние.
- Да хватит притворяться, Олерин! Ты и эльфа своего еще переживешь! Мы с тобой где-то можем побеседовать?
Старик, опустив взгляд, молча кивнул головой.
- Риалон, Тонимэл, мы скоро!
И порыв ветра мгновенно унес старика и Эрайена.
Глава Клана недовольно встал.
- Вот спрашивается, и чего я с вами навязался? - Он хмуро посмотрел на затянутое облаками небо.
Но в тот же миг тучи разбежались, и водопад заиграл сразу семью, одна над другой, радугами.
- Какая красота! - Восхитился, забыв недовольство, Риалон.
А эльф терпеливо уселся на траву и прикрыл глаза. Через некоторое время он задал вопрос:
- А господин Эрайен, он кто? Ведь это его рисовал мальчик?
- Эльф, из какого дремучего леса ты вылез? Живешь в миру и не знаешь ректора столичной Академии Саламандр?
- А-а... А как его полное имя?
- Герин Эрайен. Я учился там. Вот было времечко! - И Глава Клана Оленей мечтательно улыбнулся.