Но вот что они не смогли пережить — это выплеснувшиеся в мир шайки голодных и бездомных совершенствующихся.
Довольно очевидно, что сверх-человеческие тела практиков требуют больше еды, чем требуется для обычных людей. Конечно, улучшенная пищевая система способна вытягивать из еды куда больше энергии, чем обычно. Но даже так совершенствующимся нужно ещё больше.
Разрушившая мир катастрофа сильно ударила по запасам еды и способам их производства. Рисовые и не только поля были уничтожены, хранилища взлетели на воздух, а запасы стремительно таяли.
Подъевшие остатки припасов практики покинули руины своих сект, чтобы найти тех, у кого ещё была еда. И вот сюрприз, больше всего еды было у тех, кто её производил — у крестьян.
Было очевидно, если кто-то хочет пережить весь этот кризис, ему следует оказать всякую поддержку и защиту обычным людям, чтобы они как можно скорее перешли к выращиванию новой еды.
Я уже говорил, что совершенствующиеся далеко не самые логичные люди?
Действуя как и прежде, банды практиков безжалостно отнимали всякую еду, совершенно не заботясь, что обрекают бедных крестьян на голодную смерть. Некоторые же, окончательно потеряв всякий контроль, устраивали резню везде, куда бы они не приходили.
Опьянённые кровью, они творили такие ужасы, что стало не по себе даже опытным бойцам. Немногие выжившие с пустыми глазами смотрели на пепелища своих домов, бессильно сидя на обочинах дорог.
У них не было никаких шансов на дальнейшее выживание. Любая попытка отправиться в тот же лес на охоту лишь привела бы к мучительной смерти, ведь все звери были взбудоражены катастрофой. Если же сюда добавить ещё и остатки звериного прилива, то всё станет совсем плохо.
Причём даже в своём кровавом угаре эти банды прекрасно чувствовали опасность и уходили от нашей армии задолго до того, как мы к ним приблизились.
У нас было мало ресурсов, но я всё же был вынужден выделить немного и приказать природникам вновь вырастить какое-то количество съедобной растительности.
По мере продвижения вглубь Хаэна я приказ собирать выживших крестьян и предоставить им хотя бы минимальное количество припасов и еды. Однако взять их с собой не представлялось возможным, поэтому пришлось оставить ещё какое-то число практиков для защиты.
Возможно, это было не самым умным решением в нынешних обстоятельствах, но если позволить всем этим людям умереть, то есть шанс, что мне придётся самому учиться, как выращивать для самого себя еду.
Иногда дорогу нам пересекали значительные каменные образования, порой тянувшиеся на несколько километров и возвышающиеся на верх на десятки, а порой и сотни метров.
Где была возможность мы старались их обходить, но если они были слишком длинными, то землевики и воздушники прикладывали свои таланты и пробивали проходы.
Куда сложнее было с открывшимися расщелинами, хоть некоторые по размеру вполне подходили под определение каньонов. Их ширина была такова, что те же воины уже не могли их перепрыгнуть, не говоря уже о претендентах.
Приходилось долго и муторно выращивать каменные мостки или искать узкие части, чтобы перейти на ту сторону.
В какой-то момент мы достигли реки Ивадзи, что когда-то вытекала из озера Сан. Почему когда-то? Открывшаяся рядом расщелина и пересекшая новая горная цепь перенаправили потоки воды в другую сторону. Как я подозревал, заодно затопив значительную часть востока Хаэна.
В прошлом я немало постранствовал по этим землям. Тот же город Санда оказался более чем гостеприимным, позволив мне перевести дух и определиться со своими дальнейшими планами. Да, потом эти планы оказались бесполезны, но сам факт.
Ныне Санда представляла собой печальное зрелище. Вышедшее из берегов озеро Сан смыло весь город, после чего утянуло обломки обратно в себя. Остались лишь жалкие остовы домов, среди которых больше никто не жил.
Проняло даже Баала. Стоя на чудом уцелевшей пристани, он задумчиво смотрел на покрытое туманом озеро. Рядом разлёгся Бэмби, царапая копытами побитую древесину. Сам оленёнок уже давно не требовал от меня подпитки ци, своим примером доказав, что даже у обычных моих рисунков есть возможность обрести некоторую независимость.
— О чём думаешь? — став рядом, спросил я.
— Я думаю о том, нужно их спасать? — коротко сказал Второе творение.
Я вздохнул, Баал был в своём стиле. Почему они никогда не могли нормально разговаривать?
— Что ты имеешь в виду? И давай, говори нормально.
— Ты решил спасти этих практиков. Дать им шанс на лучшую жизнь. Искоренить войны и помочь им возвыситься над тем, что они есть сейчас. И я спрашиваю, достойны ли они этой помощи.