— Тогда ты выбрал второй вариант, и это будут необычные люди. В этом есть свои плюсы. С них мы получим куда больше духа.
— Ты говоришь о духе, что это вообще значит?
— Небольшие частицы души, — раздраженно объяснил Баал. — После смерти они бы всё равно рассеялись, а так мы используем их с пользой.
— Но мне всё равно нужна тренировка. И нет, не на протяжении года. Хватит и пары тройки месяцев. Когда я тебе создал…
— Призвал.
— …То получил новый ранг. Мне нужно с ним освоиться.
— Хорошо, я могу потерпеть это время. Но ты уже придумал, чем именно мы займемся, когда ты закончишь? Лучше бы тебе это сделать сразу, иначе я пойду искать сам.
— Да, — я тяжело вздохнул. — Как я понял, секты и кланы местных делятся на три условных типа. Это светлые практики, что предпочитают медленный, но надежный путь совершенствования. Вторые, это демонические практики, они не стесняются никакими путями набора власти. Надо принести кого-то в жертву, убить ради силы собственную дочь, они сделают это с радостью.
— Очень практичный подход.
— Я знал, что тебе понравится. Ну и наконец третий, усредненный путь, самый распространённый в этих широтах, да и, наверное, везде. Используют первые два подхода по возможности и опасности. Обычно притворяются светлыми, но копни, и вылезет всякое говно.
— Что-то мне подсказывает, что ты решил остановить свой выбор на вторых и третьих?
— Точно. А скорее, именно на вторых. От их гибели мир станет чуточку светлее, ты и я наберемся сил, а самое главное, я наконец-то смогу получить на руки действенную и актуальную информацию по совершенствованию. Изначально, я думал над этим путем лет через пять, десять, но… — я смерил его недовольным взглядом.
— Я сумел предоставить тебе хороший стимул?
— Мне кажется, тебе бы больше подошло быть богом издёвки.
— Страдания можно нести и словами…
Глава 20
Возможно, кто-то сочтет мою готовность идти на столь высокий риск глупой, и я их отлично понимаю, но не принимаю.
Очень сложно понять другого человека, если сам находишься в безопасности и лишь читаешь о чьих-то трудностях.
Но я в этом мире жил уже больше полугода и откровенно устал от ожидания подстерегающей тебя опасности на каждом гребанном шагу.
Даже находясь в богом забытом городке в самой сраной части мира, я совершенно не чувствовал себя в безопасности. На Сандру мог напасть какой-нибудь свихнувшийся практик и одним ударом сравнять весь город с землей. Или это могла быть волна обезумевших зверей, решивших сменить место жительство и сметающих всё на своем пути. Или и вовсе мог быть практик немыслимой силы, что уничтожит целый континент в неудачном эксперименте.
Я устал бояться местных жителей, которые, несмотря на все свои приторные улыбки, были так далеки от меня, словно я был среди инопланетян.
Каждую ночь, засыпая, я ставил на стражу особую тварь, которая должна была напасть на того, кто вошел бы в дверь. Огромный, угольно черный паук смотревший на меня всю ночь восемью глазами был для меня милее, чем чертовы местные!
До попадания в этот мир я был довольно методичным человеком, предпочитающим выполнять свои обязательства четко и в срок. К тому же, это всегда шло на пользу моему маленькому бизнесу.
Но даже так я всегда находил время, чтобы немного отдохнуть и полениться. Я понимал, что обладаю одной единственной жизнью, и её стоит прожить так, чтобы тебе понравилось и не осталось сожалений.
Надо ли говорить, что попав в этот жуткий мир, я всё свободное время тратил на тренировки и какую-нибудь работу? И делал я это отнюдь не из-за любви к тренировкам.
Просто тяжелая, выматывающая работа была единственным способом избавиться от грызущего внутренности страха.
И если создание и подчинение моего нового творения позволит мне хоть немного ослабить стягивающую моё горло удавку, то я готов пойти на подобный риск.
Впрочем, желание рискнуть отнюдь не значило, что я планировал принять опасность, как говорится, в лоб.
Первое, что я сделал, это заминировал практически всё поле, где собрался проводить ритуал прорыва. Для этого я использовал не обычные короткие бамбуковые пластинки, а сразу длинные, которые вмещали в себя несколько огненных печатей.
В обычной жизни я бы не стал таскать эти длинные жерди, но для того, чтобы закопать их под землю, они подходили идеально.
Следующим этапом подготовки стало создание десятков злобных тварей. Здесь я позволил себе полностью отдаться творчеству.
Клинки, щупальца, когти и клыки — эти чудовища буквально ощетинились жуткими орудиями убийства, стоя вокруг меня самого и заранее купленного широкого отреза ткани, гораздо большего размера, чем я покупал ранее.
Ненависть пропитала воздух, когда мои рисунки хрипели пастями, которые из-за клыков иной раз не могли даже закрыться до конца. Природа не могла породить столь уродливые творения, но они и не должны были быть красивыми. Их единственная цель была нести смерть. И даже если бы они погибли, огненные печати на их телах сделали бы своё дело.
Но следовало поспешить, так как их запас ци был ограничен.
Я стоял напротив большого белого холста. В руках у меня была кисть и палитра, а под ногами лежали воткнутый в землю топор и арбалет с наложенным болтом.
Всё естество сжалось от того, что я собирался сделать, но мои глаза спокойно смотрели на будущую работу.
Подготовка началась ранним утром, а уже была середина дня. Стоило поспешить, если я не хотел закончить ночью.
Первым делом я ослабил контроль и позволил источнику ци начать испускать энергию в полной мере, усиливая тем самым чувство перехода. Тело начало подрагивать, ощутив важность момента и его опасность.
Каждый переход был не только возможностью, но и риском. Хоть Лиан и рассказала мне, что следует делать для успешного перехода с неофита на претендента, всегда была возможность, что что-то пойдет не так. Вот почему некоторые совершенствующиеся в какой-то момент сознательно отказывались от движения вперёд, понимая, что их шансы на успех слишком малы.
Удостоверившись, что ядро ци достаточно разогнано, я взялся за второй этап, перестав давать энергии рассеиваться из моего тела прочь, и аккумулируя её вокруг моего же ядра.
И чем дольше я мешал этому естественному процессу, тем сильнее ядро ци волновалось и раскручивалось.
Прямо сейчас я искусственно создавал в нём напряжение и давление, с помощью которого принялся формировать вокруг ядра ещё одну, более плотную оболочку. Именно благодаря ей претенденты способны хранить в себе куда больше энергии.
Однако ци не желала смирно лежать и позволять создаваться своим же ограничителям. Подобно магме из ядра планеты, она вырывалась наружу вулканами, круша тонкую оболочку, которую я тут же снова латал.
Если я потеряю контроль сейчас, в начале процесса, то получу тяжелые энергетические травмы, но смогу вылечиться. Произойди это дальше, урон будет уже не поправимым.
Прорыв был тяжелым и муторным процессом, но он был лишь частью той задачи, что я на себя возложил.
Кисть мягко коснулась краски на палитре, после чего оставила первый след на белоснежном полотне. В ту же секунду хаотичные потоки ци в ядре дрогнули и принялись двигаться, формируя единый водоворот. И чем больше я добавлял мазков, тем упорядоченнее двигались потоки, ослабляя давление на создаваемую оболочку.
Воистину, рисование идеально сочеталось с моей техникой прорыва на новый ранг.
Я долго думал над тем, что же создать. В голове роились десятки идей, но в конце концов я решил остановить свой выбор на чем-то человекообразном.
В случае, если я добьюсь успеха, то мне потребуется тот, кто не будет привлекать лишнего внимания, и кого я смогу легко замаскировать.
По этим же причинам я собирался нарисовать совершенно обычного человека. Я не сомневался, что у него появятся какие-то способности, но зато сразу будет маскировка.
Вот только когда я приступил к работе, я ощутил странное чувство. Оно было сродни вдохновению, когда мысли мчаться вперед, а рука стремительно рисует то, что порождает твой воспаленный разум.