Каждый из нас что-то держал в руках, но Гил не использовал и малой толики предоставленных вещей, предпочитая сохранить простоту четырех поддельных и одной живой женской иллюзии в качестве своего шедевра.
Хмурое выражение его лица и напряженность в плечах говорили о том, что он ненавидит все, что связано с этим заказом.
Честно говоря, мне тоже не понравилось.
Он казался надуманным и коммерческим. Не хватало оригинальности и воображения.
Мой желудок заурчал, когда Гил встал и потер подбородок руками в зеленых пятнах. Его губы подергивались, напоминая о моем аппетите прошлой ночью.
— Я скоро тебя покормлю.
Мягкость в его голосе была полярно противоположна тому морозу, который был раньше.
Скованность и страдание, которые росли, пока он рисовал меня, растворились в одно мгновение.
— Мне так жаль, Гил.
Он вздрогнул.
— Не нужно извинений. — Собрав свои кисти, Гил добавил: — Это я прошу прощения. Я не… я обычно не такой вспыльчивый. И не должен был так раздражаться. — Он грустно улыбнулся, подправляя тени на моей щеке. Его губы были так близко к моим, в то время как его лицо напряглось в сосредоточенности.
Наши глаза встретились.
Наши сердца колотились в унисон.
Он отступил назад со вздохом.
Бросив использованную кисть в свой контейнер, Гил пробормотал:
— Ты просто застала меня не в то время, вот и все.
С этим загадочным комментарием он подхватил коробку под мышку и повернулся, чтобы поставить ее на подставку.
Я проследила за ним, расширившимися от страха глазами при виде двух полицейских, появившихся словно из воздуха.
— Вы Гилберт Кларк? — спросил один из них с волосами цвета соли и перца.
Гил напрягся, вздрогнув от того, что ему в лицо сунули полицейский значок.
— Смотря кто спрашивает.
— Я офицер Хойт, а это офицер Марлоу.
Марлоу с блестящими каштановыми волосами грубо кивнул:
— Здравствуйте.
Гил не ответил на приветствие. Его мышцы напряглись, словно он был готов впечатать их обоих в бетон.
Офицер Хойт убрал свой значок обратно в карман пиджака.
— Мы хотели бы поговорить с вами.
Гил бросил на меня взгляд через плечо. Он старался, чтобы это не выглядело озабоченно и нетерпеливо, но я провела с ним слишком много времени. И снова научилась читать его. Поэтому увидела правду.
В его взгляде был чистый ужас и неоспоримое желание бежать.
Я храбро улыбнулась ему, прекрасно понимая, что не могу пошевелиться. Хотела сказать ему, чтобы он не боялся.
Я уверена, что это обычная рутина.
Он слегка кивнул, как будто услышал мою молчаливую поддержку. Переложив коробку в другую руку, он пробормотал мне:
— Не двигайся. Мне еще нужно сделать снимки.
Гил сжал губы, когда направился к своей машине.
Меня охватило ужасное предчувствие.
Почему полиция хотела поговорить с ним? В качестве консультанта или потому, что у них есть улики…
У них не может быть улик, потому что Гил ничего не делал.
Мое сердце сжималось, пока полицейские следили за каждым шагом Гила.
Все, что я хотела сделать, это последовать за ним и бороться за его невиновность.
Потому что он был невиновен.
Гил не убийца.
Пот струился по моей раскрашенной кожей.
Я боялась. Боялась влюбиться в него. Боялась, что мне будет больно. Боялась того, что может случиться. Теперь боялась, что они заберут его и что я больше никогда его не увижу.
Полицейские ждали, пока Гил открывал заднюю дверь и ставил коробку внутрь.
— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, мистер Кларк.
— О чем? — Голос Гила лишился всяких остатков эмоций. Холодный и суровый, как всегда. Это была его форма брони против тех, кому он не доверял.
— Ваши краски совпадают с красками, использованными на недавно найденных жертвах.
Что?
Гил оставался невозмутимым.
— Это вполне возможно. Не во многих магазинах продаются краски, достаточно безопасные для длительного воздействия на кожу. Не такой уж большой рынок, чтобы выбирать. Даже в Интернете выбор минимален.
— Возможно. Но поскольку вы занимаетесь росписью по телу, а убийства в значительной степени основаны на таком хобби, не говоря уже о том, что они совершены в нашем городе, мы хотим, чтобы вы прибыли в участок для допроса.
Другой полицейский добавил:
— Протокол, видите ли. Это не займет много времени.
— Если это просто протокол, спросите меня здесь. У меня есть работа. — Самообладание Гила прорывалось сквозь его холодность.