На картине самка палеотрагуса показана безрогой. В 1938 году это была лишь гипотеза К. К. Флёрова. В дальнейшем палеонтологические находки подтвердили ее правильность.
Изучив палеотрагуса, К. К. Флёров понял, что зверь, как все жирафы, по способу питания был связан с древесной растительностью, а по строению тела приспособлен к жизни на открытых пространствах. Поэтому художник изобразил его в лесостепи у деревьев с густой, низко расположенной листвой.
8. Олень цервавитус
Тема «Олени» стала основной в научной деятельности К. К. Флёрова. Истории этих животных ученый посвятил большую монографию. Чтобы реально представить себе эволюцию оленей, К. К. Флёров создал с высокой научной точностью графические реконструкции почти всех известных в 1950-е годы ископаемых и современных родов этих зверей. Небольшая эскизная работа «Олень цервавитус» была сделана для оформления в музее витрины «Гиппарионовая фауна». Цервавитус — это первый представитель современных оленей, небольшое животное (высота в холке примерно 75 сантиметров).
История оленеобразных насчитывает более 25 миллионов лет, но современные олени появились примерно 8 миллионов лет назад. Раскрывая историю оленей, их переход от жизни в лесах к обитанию в открытых пространствах, К. К. Флёров изобразил группу цервавитусов на краю редколесья. Тем самым художник стремился подчеркнуть, что эти звери жили не только в лесу. Однако в окраске, напоминающей о пятнистом олене, живущем в лесах, отразилось представление К. К. Флёрова о еще значительной роли леса в жизни цервавитусов. Даже динамичные позы животных полны смысла. Они показывают, что выход днем на открытые пространства был для этих древних оленей редким случаем, вызванным скорее всего испугом, выгнавшим их из леса.
Судя по многочисленным окаменевшим остаткам, олени жили стадами. Черепа этих животных довольно хрупкие, и полный череп — находка редкая. Показанный на открытке череп уникален: в нем частично сохранился даже слепок головного мозга! Этот череп с рогами взрослого самца найден при раскопках в 1912–1913 годах в Молдавии, недалеко от Бендер, в одном из самых богатых на территории республики местонахождений окаменелостей древних животных. Сейчас этот район объявлен палеонтологическим заповедником.
Основываясь на изучении черепа оленя цервавитуса, К. К. Флёрову удалось показать отличие этих животных от других оленей. Длинная заглазничная область (между глазом и затылком), саблевидный клык, относительно короткая морда — все это яркие признаки древней формы.
Работа Флёрова стала первым живописным изображением цервавитуса, близким к достоверному. Никто, кроме него, не смог так тонко и точно подметить специфичность и непохожесть древних животных на современных оленей. До сих пор, по мнению специалистов, это изображение цервавитуса считается наиболее правильным.
9. Динотерий
Динотерии — родственники слонов. По наличию самого характерного признака — хобота всех подобных животных объединяют в одну группу: хоботные. Динотерии отделились от предковых форм хоботных в начале кайнозойской эры. Возникнув на территории Африки, они просуществовали достаточно долго, около 50 миллионов лет, распространившись на юг Азии и всю Западную Европу. Тем не менее динотерии не дали заметного разнообразия форм. Это редкий случай в эволюции животных. Вымерли они в начале четвертичного периода, 1,5 миллиона лет назад.
Первый более или менее полный экземпляр гигантского динотерия был найден в прошлом веке в Австрии. До недавнего времени остатки этих животных на территории нашей страны находили редко, поэтому в Палеонтологическом музее в Москве хранится точный слепок австрийской находки — левая нижняя челюсть с бивнем (см. фото). Такие слепки помогают ученым в работе, когда необходимо сравнить новую находку с известной.
В настоящее время в Кишиневском музее есть полный скелет динотерия, найденный молдавскими палеонтологами. Копия скелета имеется в Центральном научно-природоведческом музее Академии наук УССР.
Рост этого животного достигал 3 метров. В отличие от других хоботных у него полностью отсутствовали верхние бивни, а нижние были отогнуты вниз, образуя своеобразную конструкцию, подобную сохе. Такая двурогая «соха» помогала зверю добывать корм в густых прибрежных зарослях.