Парень медленно опустился на колени, обнимая девушку за ноги. А она снова расхохоталась:
— Глупый ты, глупый. Ведь любовь нельзя купить, словно продажную девку. Или ты меня такой и считаешь? Не-ет! — помахала она перед его лицом пальчиком. — Я не продаюсь. И вообще, люблю другого. А он меня — нет!
— Так ты не хочешь идти со мной? — Потемнел лицом маг.
— Нет! — Светло улыбнулась девушка. — Уходи, ты мне не интересен!
— Ах, так!
И огромная искра с неба ударила в дерево дриады. Хлынул ледяной дождь. Девушка схватилась за сердце: ее родное дерево, рассеченное на четыре обугленных части, быстро умирало. Скоро не будет и ее! А он так и не узнает… Вытянувшись вверх струйкой зеленого дыма, дриада помчалась туда, где жил ее партнер-ромаал.
А оставшийся в парке маг то хохотал, то плакал, размазывая по лицу сажу…
Сидевший в своей кибитке Зорко слушал дождь и чистил ножи, когда перед его глазами появилась прозрачная дриада и, протянув к нему руки, шепнула:
— Я умираю…
Зорко вскочил и схватил ее прозрачные руки.
— Что случилось? Как я могу тебе помочь?
— Тот сын Клана убил мое дерево… Меня скоро не будет, Зорко.
Она глазами, полными слез, заглянула ему в лицо.
— Знаешь, я не успела сказать тебе, что очень тебя люблю…
— О, Боги!!! — Взмолился парень. — Да помогите же мне! Девочка моя! Я тоже тебя люблю… Но я всего лишь человек…
— А я — всего лишь дриада…
Они обнялись и приникли друг к другу губами.
— Ты сладкая! — Сказал парень, отдышавшись. — Скажи, как тебя спасти? Хочешь, я женюсь на тебе?
— Честно? Но у нас не будет детей…
— Как тебя спасти?!
— Идем!
Они вышли к речке, на берегу которой стояла кибитка и паслась лошадка.
— Смотри, тут растут деревья. Не во всех живут дриады. Мне просто надо найти новый домик! — Улыбнулась она.
— Ну ты и хитрюшка! — Парень поднял ее на руки и закружил в воздухе. — Выбирай дом, и пойдем, наконец, в кибитку. И я буду любить тебя не только в танце, а по-настоящему!
— Да, милый, — сказала девушка. — А вот и ракита. Подведи меня к ней.
Парень поставил ее на ноги и подвел к дереву. Дриада положила на него ладони, и оно открылось.
— Здравствуй, новый дом! Зорко, — она повернулась к парню и обняла за шею, — я люблю тебя!
Дождь, почти закончившийся, медленно стекал с длинных узких листьев, наполняя шорохами и капелью старый парк. На небе из-за туч выглянули умытые звезды. И все стало тихо в этом мире. Лишь стук любящих сердец наполнял его бесконечным трепетом и счастьем.
— Все, детки и дедки. Сказка закончена. — Саэрэй допил вино. — А некоторым уже пора собираться.
И он обвел взглядом потемневший зал. Теси и Кайрен сидели, крепко обнявшись. Эрнаандо пристально разглядывал задумчивых девчонок дракониц. Юори целовался с Лайриной, как в последний раз. Альеэро гладил волосы Иржи, который посапывал на его животе.
Кераано встал и, хлопком ладоней, включил все светильники.
— Дети! Пора в дорогу. Любимая, надевай комбинезон. Проводим наших детишек.
Саэрэй посмотрел на часы.
— В Академию успеете только порталом. Иржи! — Позвал он спящего мальчишку. — Вставай!
Иржи поднял взлохмаченную голову. Посмотрел по сторонам и, улыбнувшись, развернулся к Альеэро.
— Я все проспал?
— Точно. — Ответил, щурясь, Змей. — И отдавил мне весь живот.
— Альеэро, прости… — Иржи похлопал ресничками. — Но ты такой горячий…
— А ты — маленькая ледышка. Вставай, нам пора. Мы с Юори должны сдать вас с сестрами и Кайреном на руки дежурному преподавателю через пол-оборота!
Тут все вскочили и засуетились, собирая вещи. И вот, наконец, все стояли перед дверью портала.
Саэрэй и Кераано молча смотрели на уходящих детей.
— Легких вам экзаменов, ребятки. А вам, мальчики, хорошо потрудиться. — Дружно вздохнули родители.
— До свидания!
— Счастливо оставаться!
Двери портала, с уже вбитыми Саэрэем координатами, открылись, впуская молодежь, и закрылись, выпуская их всех на территории Академии.
Глава четырнадцатая
Которая начинается балом, а заканчивается недоразумением
Зимняя сессия была для первокурсников тяжелой, но весьма увлекательной. Все было в первый раз. Тревоги, ночные зубрежки и сны, в которых вытаскиваешь билет, ответы на вопросы в котором знаешь хуже всего. Но экзамены, а с ними и переживания, постепенно уходили, оставляя в зачетках хорошие отметки, а в душах — радость и прекрасное настроение. Еще немного — и конец полугодовым недосыпаниям! А еще бал! А после него — десятидневные каникулы!