Их приняли хмурый Лайконик и его помощники — Эрнаандо и Альеэро Ромьенусы.
— Мы не можем добраться до наших братьев! — Кричал Реновель. — Каким образом убрать эту гадость?
— Мы не выращиваем растения вокруг ваших лесов. Эльфы у нас кто? — Высокомерно поинтересовался Лайконик. — Правильно, вы. Кто умеет разговаривать с растениями? Вот и поговорите с вашим терновником.
— Но он молчит!
— А мы причем? — Вступил Эрнаандо Ромьенус.
— Но ваша магия…
— Мы тоже обычные жители этой земли, и ничего необычного не делаем. Да и зачем вы нам? Подумайте сами.
— Если бы мы хотели что-либо сделать, поверьте, сделали бы уже давно. — Продолжил Альеэро. — Может, это Вековечный Лес сотворил нарочно? Чтобы не посылать на войну своих лучников?
Эта мысль Королям в голову не приходила. Поэтому, извинившись, они отбыли в свои леса, прислав через декаду по сто хорошо подготовленных эльфов.
Луисо в долине Оленей каждый день устраивал учения, марш-броски, засады и проходы через кристаллы, изготовленные мастерами — артефакторами. Водяной народец напрочь заблокировал подступы морским путем в долину Жаб и долины Лебедей и Чаек. Кайрен, естественно, поворчал, но, как мудрый Глава, согласился даже с установкой по своему побережью поглощающих магию кристаллов. Выходить в море до окончания военных действий, конечно, уже не получится, но зато долина останется в целости. Сводный отряд сорвиголов на всякий случай каждый день патрулировал побережье, и оружие всегда было готово к бою.
Одно не давало Ироону Кайрену спать спокойно: отношения со своим младшим сыном. Нет, он вовсе не противился его выбору будущей жены. Наоборот, это было действительно здорово: один из самых богатейших и уважаемых Кланов материка готов породниться с Чайками! Ну почему он так глупо и совершенно по-детски разговаривал с Ромьенусом? А потом и вовсе не захотел объяснить неточность своих слов? Сын теперь с ним ни видеться, ни разговаривать не хочет. Первая любовь… Действительно, для парня ничего нет важнее в жизни, чем это обжигающее чувство хрупкости драгоценного счастья, что вроде бы рядом, почти в твоих руках… но все же недосягаемо, словно далекая прекрасная звезда. А он, отец, своими руками все испортил, разбил светлую мечту своего сына.
День уже клонился к вечеру, и Риибат сидел на камне у кромки моря, любуясь на оранжевый закат. На душе было привычно грустно, и мысли снова крутились вокруг сына и его рыжеволосой возлюбленной. Как вдруг воздух в нескольких шагах от него сгустился, пошел рябью, а потом уплотнился, выпустив из себя фигуру черноволосого мальчишки, стоящего с закрытыми глазами и сложенными у подбородка руками. Риибат узнал его. Это тот мальчик, Дракон Сааминьш, с которым занимался его сын.
Волнуясь, он вскочил с камня и подошел к парнишке.
— Ты как здесь очутился? Что-то с Риибатом?
Тот открыл глаза, осмотрелся по сторонам и радостно выдохнул:
— У меня получилось!
— Что у тебя получилось? — Нахмурился Кайрен.
— Найти Вас. — Парень качнулся и сел на песок. — Нам надо поговорить, поскольку дальше продолжаться эта глупая ситуация не должна. Я о Вашем сыне и Теси Ромьенус. Спросите, почему вмешиваюсь? — Не дал он Кайрену открыть рот. — Ваш сын — мой друг. А Теси — почти сестра. И я не могу смотреть, как они страдают.
Глава Клана посмотрел на угасающий горизонт.
— Я очень виноват перед твоим родственником. Не знаю, что тогда на меня нашло? Какой-то идиотский дух противоречия… Я не думал, что у них все настолько серьезно. А сказать хотел, что мы — бедная долина, и внутренним Кланам — не ровня. А получилось, что смысл сказанного извратился обратным значением. И что теперь делать, даже не знаю… Идти искать встречи с Ромьенусом? Чтобы он, задрав нос, послал меня подальше?
— Вроде взрослый, самостоятельный мужчина… Но мыслям Вашим я удивляюсь. Как можно послать того, в чьих руках счастье сына и сестры? А во-вторых, Альеэро всегда выслушает, а дальше — по обстоятельствам.
— Что ты предлагаешь сделать, маленький Сааминьш?