— Откуда ты это узнал?
— Позже. — Невесело улыбнулся Иржи. — Так о чем я? Да, энергетику я немного восстановил и решил посмотреть на эту планетку. Побродить по ней. Посмотреть, кто здесь живет и как. Так вот, из разумных существ тут живут только два вида: прекрасные эльфы и не менее прекрасные вампиры.
— Кровососы? — Поднял бровь Альеэро. — Ты с ними тоже поладил?
— Да. — Хмыкнул Иржи. — Милейшие существа. У них есть свои книги и легенды о Древе и Сотворении Миров. Они-то мне и рассказали, кто я и что могу. Но, кроме легенд и преданий, у них ничего нет. Отпаивали меня кровью. Действительно, энергетика восстанавливается быстро.
— Стоп. Подожди, ничего не понимаю. Как ты мог пить кровь, если ты — дух? Призрак? Энергия в чистом виде? И чью кровушку ты пил?
— Знаешь, у них, действительно, странный метод получения энергии. Через кровь. Видимо, Боги, когда создавали новые существа, решили дать им возможность на какое-то время стать прочнее, сильнее, выносливей. И связано, думаю, это с выживаемостью вампиров в схватках, сражениях. Ведь кровь — самый простой и доступный способ подпитки жизненных сил. И они действительно, такие. Красивые, сильные, независимые. Кроме всего, у них есть специальные животные, которых содержат в идеальных условиях: кормят, выгуливают, моют, развлекают. Но платой за это является недельный стакан крови. А я — не пил. Меня ей обмывали. Тебе не противно?
— Дурачок ты мой маленький. Знаешь, как я счастлив, когда ты рядом? — Змей кончиками пальцев взял парнишку за подбородок и посмотрел ему в глаза. — Зря ты упрекаешь Древо. Ты — жив. Мне позволили найти тебя. — Он снова положил голову друга себе на плечо и крепко обнял. — Рассказывай.
Иржи снова потерся носом об Альеэро и улыбнулся. Глаза заискрились.
— Шел я однажды по дороге. Чувствую, начинаю пропадать. Мерцать, словно догорающая свеча. Думаю, надо срочно найти ручеек или речушку с проточной водой. Но тут меня подхватили и втянули в седло, под которым шел золотистый пегас. Такой же красавец, как в ваших конюшнях. А потом крепко прижали. Я уж было хотел удрать, да все-таки решил посмотреть, кто это себе позволяет подобные вольности. Обернулся. На меня, улыбаясь, смотрел седовласый, нет, не человек, не эльф… у него во рту были острые белые клыки. «Тебе от меня чего…?» — спросил его я. «Мерцаешь. Исчезнуть не боишься?» — ответил он. «Боюсь. А ты кто?» — «Вампир». Если бы я был в плотном теле, меня бы прошиб пот. «А я-то тебе зачем?» — «Заинтересовал. Ты кто?» — «Не знаю».
Вот так мы и познакомились с вампирским старейшиной здешних земель. Он меня привез в замок, устроил кровавую ванну, а затем водяную. И я остался у них. Действительно, чудесная, дружная семья. Вот Конрад и рассказал мне об эйрсанах. И даже читал из своих книг. Какая у него библиотека, если бы ты видел!
— Эй, — рассмеялся Альеэро, — ты умудряешься везде приобретать друзей. Может, мне тогда уйти обратно?
— Ты сошел с ума! — Глаза Иржи опять опустели, словно из них ушла жизнь — Не шути так, прошу! — Он пальцами вцепился другу в рубашку. — Ведь ты пошутил, правда?
— Извини, маленький. Действительно, глупо. — Развернувшись, он прислонил парнишку к себе спиной, обняв за руки. — Рассказывай. Но обещай, что познакомишь со своим собирателем редких книг.
— Конечно! Тем более, что я ему о тебе столько рассказывал!
— Болтун! — Шепнул Альеэро на ухо.
— Просто я очень хотел когда-нибудь увидеть тебя снова. Конрад — он очень умный и образованный. И понял, что мне как-то надо стабилизировать себя. Он тоже увлекается алхимией. У него отличная лаборатория. Вот. Тогда он и сотворил для меня этот череп — сережку. Это — накопитель. Очень емкий.
— Отличная вещь. — Подтвердил Альеэро. — И стильная.
— Когда энергия в накопителе подходит к концу, глаза начинают моргать желтым, а потом — красным. Пожив немного у них в замке, я смог выходить в ветвь миров. Облазил все близлежащие. Уничтожил парочку даймонов, еще небольших, не успевших набрать силу. И со мной все было в порядке. А потом меня потянуло, знаешь, просто на разрыв, посмотреть на брата Берната. Конрад объяснил, как можно его найти. Надо хорошенько представить свой мир, место, где жил. И он сам притянет тебя. И я пошел. И тот, мой старый мир, действительно, потянул.