- Да как же мы это могли дать себе так загадить мозги? - Вопрошал толпу молоденький солдатик, разводя руками. - У меня ж в Охренёвке бабка с дедом и дядя Питро... А я с мечом...
Он прижал грязные руки к лицу и заплакал.
- Плюнь, парень, в чужой крови руки не замарал, и добре... Пойдем домой. Сеять пора!
Воины маленькими кучками расходились со спорного поля у сельца Козюльки, поддерживая своих раненых. А убитыми, в растоптанной жиже, остались лежать два маршала, прошитые точно сквозь сердце ржавыми мечами.
Черноволосый парень, махнув крыльями, медленно спускался с неба. Состояние его было несколько задумчивым. Планетка, хоть и была патриархально хороша, обладала весьма низким энергетическим уровнем, поэтому долго находиться на этом плане он не мог. И теперь, прикидывая, в какую сторону податься, он неожиданно услышал крики, и единый вздох большой толпы.
Вернувшись в действительность, летун вдруг понял, что забыл "включить невидимость", и люди, обратив к небу глаза, в едином порыве упали на колени и молились, глядя на его огненную фигуру. Парень почесал кончик носа и улыбнулся:
- Именно так случайность и становится легендой!
Не долетев до земли метров двадцать, он завис и прибавил огня. Потом прокашлялся и, магически усилив голос, произнес:
- Я, Небесный Ангел, волей Богов запрещаю вам воевать! Идите по домам, и пребудет с вами благословение мира!
И исчез, чтобы снова, в человеческом обличье, встать на холме.
- Шоу должно продолжаться... как бы ни хотелось актеру послать продюсера ко всем чертям.
Он вздохнул, стряхивая с кончиков волос остатки воды.
Неожиданно горячие сильные пальцы легли на его плечи.
- Да, мой хороший, наше шоу все еще не закончено!
- Альеэро! - Не веря своим ощущениям, Иржи стоял и тонул в теплом золоте глаз своего друга. - Ты меня нашел! Как же мне без тебя было плохо!
И черноволосая голова уткнулась лбом в плечо, перемешав тьмой красноватые пряди.
- Ну же, малыш, - Альеэро гладил Иржи по голове, - успокойся. Все уже позади, я рядом...
А парень мотал головой, не в силах ничего ответить, лишь все крепче вжимаясь в Змея сотрясаемым мелкой дрожью телом. Нос, вдыхая родной запах, легко уткнулся в шею за воротником. Теперь ему не надо было подпрыгивать, чтобы обнять Альеэро. Ведь расставшись на планете двух солнц со своим телом, он стал просто чистой энергией, совершенно свободно принимающей любой облик. Но Иржи выбрал тот, в каком к нему пришла первая, оглушающая слава. Он тогда еще учился в Художественной Академии и даже не предполагал, какие радости и горести ждали его в далеком будущем, а самой большой печалью настоящего считал не отвоеванный у Юдифи поцелуй.
- Мальчик мой, - Альеэро немного отстранился и взял лицо парня в свои руки, - я больше тебя никогда не оставлю. Слышишь? Я изменил свое тело, чтобы искать тебя в мирах, теряя и заново находя твой след. И вот... нашел. Разве я мог бы навсегда расстаться с моим маленьким счастьем?
И он снова прижал парнишку к себе.
- Может, пойдем отсюда? Я чувствую здесь тяжелые вибрации, - начал он заговаривать парня, пытаясь успокоить его дрожь. - Какая интересная сережка! Не знал, что они тебе нравятся!
Иржи, наконец, вздохнул и, взглянув другу в глаза, улыбнулся:
- Я так счастлив, Альеэро... Я все тебе расскажу, и про сережку, и про то, как был у брата... Только пойдем отсюда. Мне и правда в этом мире плохо!
Нырнув в Древо, они вылетели на одну малозаселенную разумными существами планетку. Здесь был чистый и сильный магический фон, поэтому Иржи легко существовал здесь в нравящемся ему облике.
- Добро пожаловать в мое временное жилище! - Улыбаясь, распахнул он дверь маленького каменного домика на опушке леса. Рядом, сверкая на солнце, текла река, прихотливо извиваясь в зарослях камыша. А за ней виднелось огромное поле, на котором паслись белые кони.
- Пегасы! - Кивнул Иржи и переливчато свистнул.
Крупный вожак поднял голову и посмотрел в их сторону. А потом, расправив широкие крылья, громко заржал.
- Это он приветствует моего гостя! - Парень с удовольствием посмотрел на Змея. Потрясение прошло, но ему так хотелось снова кинуться на шею своему старшему другу!
- Ты здесь капитально обосновался. - Взглянул Альеэро на дом. - Сам построил, или позаимствовал?
- Пригласили пожить. Давай посидим на берегу. Здесь удивительная вода. Опусти в нее руку. Чувствуешь, как покалывает пальцы? Живой магический источник!
Они уселись на берегу, разглядывая белый табун и бегущую воду.
- Как ты до меня добрался? - наклонив голову, чтобы видеть глаза друга, спросил Иржи. - Почему ты понял, что я ... жив?
- Я не понял. Когда увидел твое тело на руках Эрайена, я был готов убить его на месте. Подумал, что он принес тебя в жертву.
- Но ведь это и было жертвой. Только добровольной. Нет, скорее, добровольно-принудительной. Ваш мир, зная о даймонах, затащил меня к себе. Я просто не успел вырасти... Извини, перебил...
Иржи схватил Альеэро за руку и крепко сжал его пальцы.
- Никак не могу поверить, что ты рядом...
- Ну, конечно, рядом. Тогда я простился с тобой и сразу ушел на озера. Мне никого не хотелось ни видеть, ни слышать. В первый день я напился. - Альеэро посмотрел на Иржи и убрал с его лба непослушную черную прядь. - Вместе с Водяным. А следующим днем, когда мы с ним открыли глазоньки, и он, как следует, разобрался в обстоятельствах дела, то и рассказал, что ты - эйрсан, хранитель Древа. И что ты - живее всех живых...
- А откуда он-то знает?
- Думаю, оттуда, что нашим друидам ровесник. А за такую долгую жизнь многое можно понять и многому научиться. И я спросил у него, можешь ли ты вернуться...
- А он?
- А он сказал, что ты необученный, совсем ребенок, и можешь просто потеряться в мирах.
- А ты?
- А я спросил, получится ли у меня пойти за тобой.
- А он? - Иржи счастливо улыбался широкой белозубой улыбкой, глядя Альеэро прямо в глаза. Близко-близко.
Тот не удержался и щелкнул его по носу.
- Хоть ты и выглядишь старше, но такой мальчишка!
- И я тебя люблю! - Иржи потерся щекой о рубаху Змея. - А дальше?
- А дальше пойдет сплошная теория межмировых переходов, практика понижения и повышения энергетики сущности, а также то, чему тебе надо обязательно научиться делать с закрытыми глазами по щелчку пальцев.
- Чему?
- Создать, а потом подстраивать тело для каждого плана бытия. Ты же хочешь вернуться домой? Увидеть отца, братьев и сестер, побывать на свадьбе Эрнаандо и Лаисы?
- Здорово! Когда? А мы успеем?
- Должны! - Веско сказал Альеэро. - Обрати внимание, ты сейчас - просто комок энергии, принявший определенную форму. Тебе не надо ни есть, ни пить.
- Да... - Грустно сказал Иржи, сжимая пальцы друга.
- А я?
- А ты - плотный, горячий, живой!
- Да, мой хороший. О чем я и говорю. Для тебя придется заново творить плоть.
- А когда мы начнем?
- Не сегодня. Кажется, кто-то хотел рассказать о визите к родному брату? И о сережке... - Альеэро тронул украшение пальцем, и зеленые глаза заморгали, словно светофор.
- Конечно! Слушай.
Когда Иржи оставил на земле свое бездыханное тело и рванул в небо, то потянул за собой шлейф энергии, забившей выход в мировое Древо. Разобравшись, что к чему, он начал жечь оболочки даймонов, пытаясь добраться до огромных сгустков мрака, пульсирующих внутри туш. Его душа отчего-то знала, если уничтожить эти чудовищные насосы, то все сразу закончится. Эмоции, присущие земному плану: страх, отчаяние, горе, радости - все исчезли. Осталось лишь спокойное равнодушие и необходимость свершения задачи. Энергии, отдаваемой ему Древом, было много. Настолько, что необученный работе с ней парень бил лучами, словно кувалдой. И, добравшись до цели, он нанес сокрушительный удар, вложив всю мощь, сосредоточенную в его руках. Отдача была настолько сильной, что он, вылетев в ветвь Древа, не удержался и, пролетев весь огромный ствол сверху донизу, грохнулся почти в его основание. И вот тут к нему вернулись и здравый смысл, и часть эмоций. Он испугался. Там, между мощных корней, варилась липкая, бездонная и многоголосая чернота. Хорошо, что какой-то умный энергетический карман ухватил его, не дав туда упасть. Иначе юный эйрсан исчез бы навсегда.