– Вам неприятен Ричард, не так ли, детектив Рид? – заинтересованно спросил Коннор.
– Тебя не должно это волновать, жестянка, – грубо ответил мужчина, не ожидавший этого вопроса.
– Вероятно, мне должно быть безразлично, как вы к нему относитесь, но почему-то меня приятно радует, что ваша симпатия распространяется только на меня, – от тихого, слегка хриплого шёпота над ухом по телу побежали приятные мурашки. Мужчина вздрогнул, ощутив нежное, почти невесомое касание носа к собственной шее. Рид прикрыл глаза, подаваясь навстречу приятному прикосновению, но через секунду очнулся от наваждения и резко повернулся, столкнувшись с крепким телом андроида и пролив на его светлый пиджак почти весь кофе. Напиток тёмным пятном расплылся по дорогой ткани, постепенно впитываясь в неё.
– Нехорошо, детектив Рид, вы испачкали мою одежду, – грубая хватка пластиковых пальцев на затылке потянула наверх и заставила окунуться в ледяное озеро чужих светлых глаз. – Вам придётся её почистить. Воспользуйтесь своим языком, Гэвин, может хотя бы раз в жизни от него будет польза.
Резко распахнув глаза, мужчина подскочил в кровати, до сих пор ощущая чужие пальцы, неприятно сжимающие волосы. Умывшись холодной водой и приведя мысли в порядок, Рид кинул взгляд на мигающий телефон. Нужно было прибыть в участок в ближайший час. Спасибо и на том, что хотя бы пару часов дали отоспаться после ночного дежурства. Мужчина на скорую руку пожарил себе два яйца, запил поздний завтрак несколькими глотками апельсинового сока и, взяв с полки ключи, запрыгнул в машину. Старая хонда, издав несколько щелчков, нехотя завелась, и Рид, мысленно матеря постоянно выёбывающийся стартер, вырулил на дорогу, попутно подрезав бесящего соседа на синем форде.
– Что тут у вас, парни? – поинтересовался Хэнк, переступая порог небольшой комнатки, расположенной в недострое в двух кварталах от участка.
– Два трупа, лейтенант, головы отделены, лежат на кровати в дальнем углу, тело женщины вон там, у окна, мужчина в комнате напротив. Судя по всему, жертва мужского пола оказывала сопротивление.
– Не то, что я мечтал увидеть спустя полтора часа после обеда, – уныло произнес Андерсон. – А ты что скажешь? – обратился Хэнк к Ричарду, который без особого интереса рассматривал головы жертв.
– Женщину убили два дня назад, примерно между двенадцатью и двумя часами ночи. На момент смерти она была без сознания, в крови большая доза снотворного, – Ричард вытер остатки крови с перчатки и бросил беглый взгляд на Коннора, который увлечённо осматривал тело неподалёку в поисках улик, которые, естественно, отсутствовали. – Вторую жертву убили не более двух часов назад, даже кровь на простыне ещё не успела полностью высохнуть. Офицер был прав, мужчина сопротивлялся, перегородка носа сломана, губа разбита, также ему выбили несколько зубов, повреждения совсем свежие, нанесены незадолго до смерти, – собрав немного крови, андроид коснулся собственного языка, игнорируя возмущения Андерсона по поводу дерьмового способа проведения анализа. – В крови также присутствуют следы снотворного. Возможно, убийца не рассчитал дозу, из-за чего мужчина пришёл в себя раньше, чем его голову отделили от тела.
– Получается, у нас очередной подражатель, или мистер идеальный убийца допустил свою первую ошибку? – хмыкнул Гэвин, которого больше интересовал тихий разговор Коннора за спиной, чем монотонный бубнёж собственного напарника.
– Почерк совпадает с предыдущими убийствами, он в точности воссоздал картину Теодора Жерико «Отрубленные головы», внешность жертв подобрана идеально, повреждения почти полностью совпадают с теми, что можно разглядеть на картине, типаж жертв также не отличается от предыдущих случаев. Я склонен считать, что с вероятностью девяносто два процента это наш парень, – Ричард на секунду прервался, обдумывая что-то. – Возможно, преступник планировал, что жертва проснется, но не смог рассчитать, его силу. Даже андроиду не под силу предусмотреть все возможные исходы событий, человек слишком непредсказуемое существо.
– Да-да, как прекрасно, что я, скорее всего, не доживу до того времени, когда идеальные преступления станут возможны. Эй, Коннор, мать твою, может ты тоже соизволишь к нам присоединиться, мы тут, вроде как, дело расследуем, – злобно рыкнул Хэнк в сторону напарника.
– Прошу прощения, лейтенант, несколько минут назад в управление поступил анонимный звонок. Какая-то женщина сказала, что видела андроида-мужчину, который входил на территорию заброшенного здания в получасе езды от этого места. Сказала, что его руки и кофта были в чём-то, что напоминает человеческую кровь.
– Рид, бери Ричарда, езжайте на место, и без пререканий, на это нет времени. Я знаю, как ты водишь, доедете с ветерком, а мы пока осмотрим тело второй жертвы, возможно, наш Художник в этот раз наследил.
– Я запрошу подкрепление, детектив, – откликнулся Ричард, мигая жёлтым диодом и уже направляясь к выходу.
Вдавив педаль газа в пол, Гэвин нёсся по городу, нарушая все мыслимые ограничения скорости и полностью игнорируя дорожные знаки. Или сегодня у него был самый удачный день в жизни, или его молчаливый напарник взламывал все светофоры на пути, зелёный свет благоволил им всю дорогу. Уже подъезжая к богом забытому зданию, Рида настигло огромное желание развернуть автомобиль и съебать отсюда как можно дальше, интуиция во всю трубила об опасности, словно внутри тела внезапно начал выступать целый оркестр с духовыми инструментами. Выйдя из машины, детектив осмотрел исписанный граффити вход.
– Подкрепление прибудет через семь минут, лучше подождать снаружи, детектив.
– На хуй подмогу, я вполне в состоянии самостоятельно дать пизды одному поехавшему андроиду, – не слушая возражений, мужчина достал пистолет и направился внутрь.
– Что у тебя, Коннор? – спросил лейтенант у напарника, который увлечённо рассматривал руки убитого.
– На пальцах и костяшках небольшие следы тириума, он почти испарился, но для анализа будет достаточно, – и андроид прислонил образец к языку. Программа выдала неожиданный результат.
– Ну? – нетерпеливо одёрнул его Хэнк.
– Минуту, – Коннор, отвлёкшись, направил запрос на прослушивание разговора с женщиной, давшей наводку. Ответ пришёл быстро, анализ записи был таким же пугающим, как и результат анализа крови.
Гэвин осторожно крался по этажу, стараясь обходить стороной предательски скрипящие осколки стекла и прочий мусор, который захламлял весь пол. В тишине заброшенного здания даже собственное дыхание казалось слишком громким. Завернув в одну из комнат, Рид остановился, чувствуя настойчивую вибрацию в кармане.
– Ты не очень вовремя, Коннор, – шёпотом ответил детектив.
– Уходи оттуда, Гэвин, это ловушка. Ричард и есть наш убийца, – годами отточенные рефлексы мужчины сработали моментально, как обеспокоенный голос произнёс последнее слово, но пистолет не успел найти свою цель. Сильнейший удар в ухо мгновенно дезориентировал детектива, чёткий, отработанный удар по лицу потеснил его ещё дальше к стенке. Успев уловить красную вспышку диода периферийным зрением, он потерял сознание от удара чего-то тяжёлого по затылку.
========== -5- ==========
Реальность возвращалась постепенно. Сначала тупая, пульсирующая боль в затылке вторглась в сознание, следом тянущим чувством о себе напомнило повреждённое ухо. Во рту стоял застоявшийся металлический привкус, похоже, ударом по морде сумасшедший андроид рассёк губу, которая успела слегка затянуться, пока Рид был в отключке. Яркой вспышкой пришло воспоминание, в голове приглушённо зазвучал взволнованный голос Коннора: «Уходи оттуда, Гэвин, это ловушка». Ричард слышал весь разговор, не иначе, выкрутил слух на максимум или просто подключился к телефону. Мужчина корил себя за то, что слишком расслабился, не успел сделать первый и, возможно, единственный выстрел. Машина оказалась умнее, быстрее и сильнее. Безумный андроид без труда смог победить, теперь боль в затылке лишний раз напоминала о человеческой слабости.