Размышления Эла прервал насмешливый каркающий голос:
— Что, интересно?
Демоноборец медленно обернулся. Старуху стояла на пороге, опершись плечом об откос. На её изборожденном морщинами лице кривилась усмешка.
— Вижу, тебя не учили манерам, — заметила она, заходя в дом. — Или ты растерял их во время бесконечного путешествия?
— Не знаю, станет ли мой путь бесконечным, — отозвался Эл, кладя на место листок с волшебными чертежами, который держал в руке. — Полагаю, всё кончается рано или поздно. И моим скитаниям однажды наступил конец.
Колдунья покачала головой.
— Вечна только смерть, — проговорила она. — Что ты хотел найти в моём скромном пристанище?
— Тебя.
— Снова накопились вопросы, на которые я не дам ответа? — усмехнулась старуха.
— К чему эта таинственность? Ты же знаешь, кто я.
— О, да!
— Так позволь помочь. Я вижу, что ты не просто так осталась в Даармахире.
— Конечно, не просто так. Куда, по-твоему, может податься человек моих лет? Ты же видел, что творится вокруг. Пустошь полна опасностей, а здесь я защищена барьером.
— Я говорю о другом.
— Да? — Эл поймал брошенный на себя быстрый взгляд. — О чём же?
— Ты словно дежуришь здесь. Ждёшь чего-то.
— Такое у тебя сложилось впечатление? Что ж, не стану спорить. Я жду, когда настанет мой час отправиться в мир мёртвых.
— Твой ответ уклончив.
— А ты очень проницателен. Зачем же тебе мои разъяснения? Справляйся сам, демоноборец.
— Было бы проще…
— Если бы ты убрался отсюда, — перебила старуха.
— Я не могу. Сюда едет человек, который жаждет перекроить мир по своему усмотрению.
— Да? Ну, может, для этого самое время? Или ты не согласен с его видением?
— Не согласен.
— Тебе нравится то, что ты видишь вокруг?
— Это лучше, чем то, что задумал…
— В любом случае, меня это не касается. У тебя здесь свои дела, а у меня свои.
— Я видел, что задумал тот человек. Тебе бы тоже не понравился его план.
— Вполне возможно. Однако это ничего не меняет.
— Ему нужны жители Даармахира.
— Неужели? Значит, его ждёт большой сюрприз.
— Я должен убедиться, что он их не получит.
Старуха приподняла седые брови.
— Тебе мало того, что их здесь нет?
— Мне кажется, это не совсем так. Кто-то же видит сны о прошлом.
Колдунья покачала головой.
— Ничем не могу тебе подсобить. Все, кого я знала, мертвы, и уже давно.
— Но ты здесь и ждёшь чего-то. Ждёшь каждую ночь. Я прав?
— Не старайся. Я не отвечу на твои вопросы.
— Зачем ты изучаешь некромантию?
— А ты настырный, демоноборец. Словно и не слышишь меня. Но и я упряма.
— Не сомневаюсь. Я видел, какой ты была.
Старуха уставилась на собеседника пристально и холодно.
— Ты говоришь о снах? — спросила она после небольшой паузы.
— Именно. О снах, которые являются совокупным воспоминанием жителей Даармахира. Ты искала того, кто убивал.
— И ты хочешь знать, нашла ли?
— Да.
— Что ж, ладно. Я нашла убийцу. Но остановить не сумела. Теперь ты доволен?
— И он убил всех, кроме тебя?
— Именно так, — в голосе старухи зазвучала горечь. — Мы оказались бессильны. Мы, остановившие орду!
Эл заметил, как сжались кулаки колдуньи, как заходили желваки под морщинистой кожей.
— Когда всё это произошло?