«Дорогой Петр Иванович!
Поздравляем вас с приездом, мы очень рады, что вы приехали благополучно, но еще больше радовались бы, если бы Вы вернулись к нам… Мы ужасно скучаем без Вас, в первые дни ходили по мастерской из угла в угол одинокие, покинутые и ничего не могли делать. Мы будем ждать Вас! Знайте, Петр Иванович, одно только воспоминание о Вас воодушевляет нас, так хочется работать, работать…
Студенты декоративной мастерской. 1/III-1921 г.».
М. О. Кузнецов — воспитанник Пермских художественных мастерских, а потом заместитель директора Пермского художественного техникума, так вспоминает об этом периоде деятельности Субботина:
«Петр Иванович работал неутомимо по административно- хозяйственным и организационным вопросам, по руководству учебной работой и составлению учебных программ, т. к. учебных программ Наркомпроса не было и все учебные планы и программы практических работ составлялись на месте.
Постоянно созывались совещания, проходили диспуты, горячие споры, обсуждения работ, выставок внутри мастерских и на улицах города. Оформляли площади и улицы к праздникам, писали декорации в театре, оформляли клубы, устраивали городские диспуты по вопросам изобразительного искусства и поэзии. Организовано было выступление своей «синей блузы» (по типу «живой газеты»)… Часто ездили на экскурсии в Москву и Ленинград.
Все это организовывал П. И. Субботин, постоянно живой и неугомонный. Он успевал ездить по организации художественно-производственных мастерских в Кудымкар и Кунгур. Часто ездил в Москву и привозил массу учебных пособий, руководящих материалов, красок и т. п., несмотря на то, что здоровье Петра Ивановича было чрезвычайно неважное».
Организаторская работа отнимала у художника почти все время. С большим трудом он мог выкроить час-другой для личных занятий живописью. Работать приходилось ночами. Иногда он сетует на это, но в то же время Субботин хорошо понимал, что эта работа необходима. «Ох, Толечка, — писал он, — если бы ты побыла на моем месте, сколько дела — и все нужное. Но у меня есть и личное, свое дело, которое я совершенно забросил, — это живопись. Так я больше не могу, иначе я совершенно потеряю связь с искусством. В то же время вся эта обширная работа по трем мастерским дает мне глубину, идейную содержательность. Это я особенно почувствовал на Пермской конференции, где почти все резолюции прошли под моим влиянием, влиянием искусства…».
Субботин говорил: «Я собираюсь работать, писать и так много-много мыслей у меня и живописных исканий, но нет времени».
В это время Субботин пишет картины «Красный праздник», «Театр на ярмарке» и другие. Все свои мечты о новой жизни художник отразил в этих работах. Картина «Красный праздник» ярко передает радостное, бодрое настроение художника. Он показывает отдых народа. В картине много красок, фигуры людей даны на фоне яркого солнца.
Субботин был инициатором ряда интересных конкурсов плакатов, которые проводились в период подготовки к празднованию годовщины Октябрьской революции. В них он и сам принимал участие как художник.
В 1920–1922 годах Субботин пишет ряд работ по вопросам изобразительного искусства, например: «Приемы и системы нового искусства», «Кухня живописного мастерства», «Материальная культура живописи». К сожалению, эти работы остались неопубликованными. В это же время Субботин занимался изучением коми-пермяцкого прикладного искусства. Он сделал шесть альбомов орнаментов коми-пермяцкой набойки — ценный вклад в изучение народного искусства коми-пермяков.
Субботин был инициатором создания в Кудымкаре краеведческого музея. В 1920 году, когда в стране еще полыхало зарево гражданской войны, он ходатайствует перед Наркомпросом об открытии этого культурного учреждения. Тогда же ему удалось добиться 180 тысяч рублей на нужды музея.
Первое время музей находился в одной из комнат Кудымкарских художественных мастерских. Еще до его официального открытия Субботин вместе с Евстолией Ивановной ходили по домам старожилов Кудымкара в поисках экспонатов для будущего музея. На чердаках, в амбарах, клетях, подвалах они отыскивали различные ткани с коми-пермяцким орнаментом, утварь, костюмы. Постепенно комнатка-музей стала привлекать внимание посетителей. Многое для пополнения музея сделали краеведы.
В сентябре 1922 года, находясь в командировке в Москве, Субботин добился штатных работников для музея. С большой радостью он телеграфировал в Кудымкар: «Музею дают две единицы, он будет существовать».