- Там что-то случилось! - сказал дракон. - Я чувствую!
- К сожалению, это так. Трудные времена пришли на твою земле. Так бывает всегда, когда народ начинает пренебрегать своими Художниками. А уж если они уходят в чужие миры, жди потрясений и тяжелых испытаний. Иди, дракон, ты им нужен. Не бойся петь свои песни. Они будут смягчать сердца жестоких, в робких вселять отвагу, укреплять слабых. Лети!
- Но я не могу! - с отчаянием проговорил дракон. - Я не могу оставить друга! Мы должны найти его Художника!
- Не беспокойся, - улыбнулся скрипач, - о твоем друге я позабочусь. А ты сочинишь о нем песню, песню об отважном сердце и верной дружбе. Ее будут петь все.
- Драконы будут петь мою песню?!
- И не только драконы.
Дракоша повернулся к Эду.
- Я должен идти, - печально проговорил он.
- Конечно. Я никогда тебя не забуду. Вот, возьми, - Эд раскрыл ладонь на ней лежало круглое выпуклое стеклышко. - Это подарил мне Томи, значит подарок и от него тоже.
- Спасибо, - растроганно сказал дракон. - А я могу дать только это, он встряхнулся, и в землю у ног Эда воткнулись две чешуйки из драконьего панциря, а Дракоша смущенно сказал: - Вообще-то, это чаще достается нашим врагам.
- Ух ты! - Эд в восторге рассматривал подарок, чешуя дракона более всего походила на стрелы с грозными, зазубренными остриями.
Ветер, поднятый огромными крыльями, ударил ему в лицо, взъерошил волосы.
- Прощай, Эд! - услышал он сверху. - Прощайте, Художник! Спасибо вам!
- Со мной не прощайся, маленький брат, - запрокинув голову в небо, сказал скрипач. - Ведь мы одна семья.
Эд смотрел вслед дракону так долго, что глаза наполнились слезами.
- Не печалься, - скрипач положил руку ему на плечо. - Скоро он станет настоящим Художником, и для него исчезнут расстояния и границы. Художник рисует новые миры и легко путешествует по тем, что уже существуют. Возможно, вы еще встретитесь.
Скрипач тихонько вздохнул, потому что подумал: "Хотя... тому, за кем идут, опаснее всего - ведь он впереди. Знаменосцев берут на прицел одними из первых".
- К сожалению, я не могу открыть Двери в твой мир, Эд, - сказал музыкант. - Но я знаю, кто сможет, я отправлю тебя к нему.
Он опять поднял скрипку и взмахнул смычком. Теперь полилась другая мелодия, легкая и крылатая. От первых же звуков Эда охватило то чувство, которое он испытал в первом полете с Дракошей. Тот же восторг наполнил его воздушной легкостью, и Эду показалось, что волны волшебной музыки подняли его под облака. Когда музыка смолкла, выпустив Эда из чарующего плена, он увидел, что скрипача нет, и появился совсем другой человек. Не то чтобы совсем другой - он был тоже высоким и стройным, как скрипач, и длинные волосы так же лежали на плечах. Еще глаза были точь-в-точь такими же - будто прямо в сердце смотрели.
- Здравствуй, Эд, - сказал незнакомец. - Можешь ничего не рассказывать, я все знаю. Мой брат не ошибся, прислав тебя ко мне. - "Брат! Ну конечно, они похожи, как братья!" - подумал Эд и услышал: - Ты готов вернуться в свой мир?
Эд только и смог поспешно кивнуть головой. Человек подвел Эда к большому холсту, стоявшему на мольберте, протянул палитру и кисть:
- Нарисуй свой мир.
И тут Эд испугался. Это Дракоша сумел так спеть о своем доме, что он даже перед Эдом ракрылся. Но ведь для этого нужен талант, и сам скрипач назвал Дракошу братом. А что может он, Эд? - Я не умею, - испуганно пролепетал он, - у меня не получится...
- Ты ведь еще не пытался, - по-доброму улыбнулся Художник. - Не бойся.
И Эд взял протянутую ему кисть, прикоснулся к белому полю холста. Рука Художника легла поверх его руки. Эд вел линии, наносил мазки, покрывая холст красками, почти не видя его - перед глазами вставали мама и папа, Томи, полка с любимыми книжками, его стол в классе...
- А ну-ка, взгляни, - услышал он голос Художника и отступил от холста, окидывая его взглядом.
И тут контуры холста стали расплываться, изображение на нем приобрело реальную глубину, а нарисованная улица опустилась вниз и легла прямо под ноги Эду. Теперь он стоял не на траве, а на пешеходной дорожке, выложенной серой плиткой.
- Иди, - к спине прикоснулась теплая ладонь.
Эд обернулся, но сзади никого не было, только те же знакомые дома, полисадники, улица.
- Эд!!! - услышал он и увидел, что к нему летит Томи на своем красном велосипеде. Спицы в колесах слились в два сияющих диска.
- Эд!!! - не переставал кричать Томи.
И Эд рассмеялся радостно, побежал навстречу другу, поверив окончательно: он вернулся, он - дома!