На улице накрапывал дождь. Такая противная погода стояла уже дня с два – не морось, не снег – лужи залезают в ботинки, боишься вляпаться в какую-нибудь хрень. Видом служили оттаивающие мартовские собаки.
Я семенила рядом, придумывая заковыристые имена, пока не поняла, что он направляется к метро.
- Тебе зачем-то в метрополитен?
- Ты про эту станцию с огромной «м»?
- Ну да.
- Туда мне тоже надо. Если ты не можешь придумать, как я отсюда уйду, сам найду способ.
- Ты знаешь, как это работает?
- Порталы везде универсальны. А обычнее портала твоего училища я еще ничего в жизни не видел. Значит, и здесь есть такой.
Я покивала. Какой умный.
Имена что-то никак не приходили в голову. Бред один.
- Может ты Виталий?
- Нет.
- Тогда Сережа?
- Нет.
- Маргарин?
- Ты называешь меня маслом?
- Ну, когда у меня заканчивается фантазия, я обычно первым делом перебираю еду.
Он резко остановился.
- Перестань меня называть всякой мутью, - он насупился. – Ладно. Зови Олегом.
- Тебя правда зовут Олег?
- Ты же все знаешь! – скептически покосился он.
- Ну, я не могу знать все детали. Обычно я исследую мир по мере написания.
- Как это?
- Только когда пишу, это становится правдой.
Он снова посмотрел на меня.
- Записываешь – и правда?
- Ну да, - я припомнила. – Когда в училище попала, меня сначала к картинщикам засунули, так я там такого напридумывала… Кубизма. А когда записала, что я хотела нарисовать, то это сразу ожило. Правда, тоже, кубически.
- И ты мне об этом не говорила, - хмыкнул он.
Я удивилась
- Ты не спрашивал.
- Спрашивал я или не спрашивал, - мы подходили ко входу в метро, - если меня выбросило рядом с такой, как ты, то будь уверена: тебя скоро придут убить.
Я резко остановилась. Он обернулся.
- Чего меня? – вылупила я глаза.
- Убить, - сказал он с потрясающим равнодушием. – Чтоб такое могущество пропало на добрые дела?
Я фыркнула.
- Я не могущественна.
- Ну, это пока. А вот научишься творить, как велит воображение, еще меня сумеешь доставить по адресу, - его голос понизился до шепота, - тогда за тобой и придут.
Я скосила глаза влево на темное пятно, появившиеся из гранитного покрытия перил метро-входа. А в следующую секунду оно кинулось на меня.
I. 1-4
Глава 4.
Люди в городах потрясающе безразличны. Этому учит их сама природа мегаполисов. И когда на нас напала эта тварь, никто не обернулся на мой крик, как будто так и было нужно.
Крыса. Огромная, черная, с серыми бусинами глаз и серебряными нитями в шерсти. А когда я закончила выдумывать ее покрову новые эпитеты, она клацнула зубами в двадцати сантиметрах от моей шеи. Потом ее пронзил кинжал.
Олег вытащил с усилием острое оружие, и в следующее мгновение темное пятно от крысы испарилось.
- Ты ее убил?
- Нет. Эту тварь не убить.
- Кто это?
- Это черный вестник, - он сощурился и недобро взглянул на меня. – Тебе снился он сегодня?
- Не знаю. Наверное, - соврала я. Вспомнила, как на моих ногах смыкаются серые зубы. Я подтянула коленки.
Олег сплюнул.
- Вот ты дура, - он отер кинжал о штаны: тот был сухой. – За тобой приходил вестник, а ты даже этого не заметила.
- Откуда я знаю, как они выглядят? – нахмурилась я.
- А у них нет фиксированных обличий, - развел руками парень. – Приходят все в черном, но могут быть и тараканом, и мошкой, и блохой. Иногда птицей. Каким-то несуразным антропоморфным. Могут деревом прикинуться. Но общее одно – они несут смерть.
Я сглотнула и с ужасом уставилась на персонажа. За мной приходили. Еще раньше…
У меня все было четко написано на лице, этаким красивым смертным почерком.
- Когда началось?
- Позавчера, - я дыхнула. – Дома. Потом в туалете, в училище.
- Какие замечательные совпадения, - у него на губах расплылась улыбка. – И потом в туалете появился я?
Я выдохнула.
- Это ты их привел!
- Молчи! Я тут не причем! Они шли, возможно, следом, но не за мной.
- А кем?
- Тобой, - сказал он как идиотке.
- Я ничего об этом не знаю, - замотала я головой. – Я не придумывала.
- Мало что ты думала в своей растрепанной головке, какие у тебя там розовые пони ходят, но эти вестники искали тебя, и в этот раз – да и в тот – тебе повезло, что я оказался рядом. Наверное, это единственная причина, почему кольцо забросило именно в твой мир.
- В мой мир? Забросило?
- Я доставал кольцо… - он осекся. Сказал мне подняться, пока на нас не слишком стали обращать внимание. Хотя народу не особо было – утро.