Глава 7
— Какой цвет!? — Наставник держал перед моими глазами чистый лист бумаги. Он задавал этот вопрос уже в сотый раз, весь стол был завален абсолютно одинаковыми на первый взгляд, белоснежными прямоугольниками. — Ты чем смотришь?!
— Зеленый… — Листок, наконец, протаял изумрудными оттенками. Наставник устало вздохнул и, с легким шелестом разлетавшихся листков, бросил бумагу на стол.
— Запомнил, как ты увидел это? — Я слегка кивнул, не вполне представляя этот процесс. — Тогда продолжим. — С довольной улыбкой он вытащил из ящика стола высокую стопку бумаги. Итак, какой цвет…?
Конечно, листки были не простые. Накануне моего прихода наставник пометил их, оставив на каждом маленький энергетический или, точнее, энерго-информационный заряд. Этот след мне и нужно было распознать. Задача оставалась неизменной ежедневно, но я никогда не знал, каким цветом он помечает бумаги, и делает ли это вообще. На второй день занятий я честно увидел багровые тона, за что был награжден долгим смехом наставника — за его след я принял пятна в собственных глазах, появившиеся от напряжения.
Доля следопыта — не из легких. Мне предстояло научиться видеть изменяющуюся энергетическую структуру человеческого тела, вернее, всех трех тел. Первые опыты в людных местах напоминали попытки слушать десятерых собеседников одновременно. Эфирный двойник дымкой закрывал все остальное, астральная часть у всех людей стремилась спрятаться внутрь физического тела, а ментальный шлейф метался в таком беспорядке, что уследить за ним было не легче, чем просчитать зигзаги у молнии. Мысли, их видимое проявление были самым неуловимым, но не менее важным, чем прочие, компонентом. По ним можно было определить многое — к примеру то, в каком состоянии был человек, стоявший в определенном месте несколько минут назад.
Я сотни раз отправлялся за указанным объектом по его эфирному следу. Зачастую уже через десять метров он терялся в куче очень похожих на него. Наставник и следопыт-доктор горестно качали головами, в очередной раз напоминая о различиях между обычным взглядом и использовании «третьего глаза» или «мысленным взором».
— Ты пойми, можно по-разному ими действовать. Да, если ты освоил технику, просто используй его, тогда все следы будут перед тобой. Но ты же полетишь на землю, споткнувшись на ровном месте, потому что пока для тебя обязательно смотреть обычными глазами. Так включай все три. «Подсвети» нужный след, добавь ему своей энергии — сейчас об экономии сил речи нет, и шуруй вперед. — Наставник, произнесший речь, замолчал. Вступился следопыт.
— Это все в теории, на практике совет один — полюбить надо всей душой свой объект, чтобы никого на свете, кроме вас двоих не осталось. Наслаждайся его следом, словно запиской от любимой, смакуй его, ищи… тогда ты не собьешься. — Я начал понимать, почему вампиры, как правило, выбирают жертву противоположного пола. От попыток светить и любить подкашивались ноги — меня натаскивали уже восемь часов без перерыва. Я молча присел на скамейку, достал еле пульсирующую «батарейку» из кармана пиджака. Спутники с ухмылкой смотрели, как я пытаюсь вытянуть из нее последние капли энергии. Комочек тепла прыгнул в руку, мурашками пробежал вверх и сорвался к центру тела. Перестала ныть голова, я почувствовал, что снова способен свершить великие дела или хотя бы пообедать. Но это мне пока было тоже недостижимо.
— Как будешь восполнять энергию? — Палочка была холодной и неподвижной. Вопрос более чем своевременный. — Ищи линию общей сети! — Следопыт поставил новую задачу. Я начал подозревать, что выматывали меня именно с этой целью. Голодный редко работает хорошо, но он опередит сытого в поисках пропитания.
Теплый ветерок словно веял из парковой аллеи. Я притормозил, потоптался на месте, проверяя свои ощущения. Постепенно воздух словно начал сгущаться, вытягиваясь в светлую нить над головой. Вспоминая свои уроки, я сконцентрировался на собственной макушке. «Щупальце», которое я видел во время своего путешествия, вдруг ожило — волосы шевельнулись, когда конечность рванула вверх. Я чувствовал над собой чье-то присутствие, изо всех сил старался нарисовать в сознании собственный образ. Через некоторое время легким хлопком по темени пришел ответ и, вслед за ним, все тело до ступней прошила звенящая волна. От неожиданности я отскочил в сторону, разом потеряв настрой. Спутники дружно смеялись.
— Видел бы ты себя со стороны. Сначала напучился так, что казалось вот-вот взлетишь, потом словно дубиной ударили… Но подключение прошел успешно. — успокоившись, пояснил наставник. — Только в следующий раз забирай больше энергии, не отключайся резко и поблагодари посредника за терпение — ему с новичками всегда сложно. Поздравляю тебя — первый экзамен сдан, больше бесплатных батареек не будет. Нужна энергия — ищи общую сеть или, если хочешь, покупай амулеты. Но со временем они тебе не понадобятся.
— Отдохнул? — вмешался в беседу следопыт. — Вперед, выбирай объект, следуй за ним в толпе, настраивайся, влюбляйся, что хочешь делай, а приведи нас к нему!
…Когда на рассвете мы остановились возле подъезда одного из пятиэтажных домов, следопыт довольно кивнул. Первый этап слежки был позади. Мне удалось найти человека спустя час после того, как я увидел его и дал уйти после. Ноги сильно болели, хотелось просто упасть на землю — я позавидовал Ольге с ее велосипедом. Спутники бесстрастно смотрели, как я ищу связь с посредником, впустую хватаясь за воздух.
Наконец, пришел оживляюще теплой волной ответ, но перед глазами уже стояла темнота, прорезаемая яркими вспышками. Лишь поток энергии распрямил спину, поднял на ноги, освежил разум, и тут же потребовал действий. Однако, переглянувшись, спутники заявили, что в награду за пройденный экзамен мне полагается день отдыха. Это было первое послабление за два месяца непрерывных занятий, когда теория и практика чередовались постоянно, и занимали по двадцать часов в сутки.
Такое событие заслуживало небольшого праздника. В холодильнике нашлись несколько мороженых лангет — при виде их я с сожалением вздохнул. Можно было, конечно, позвонить на ферму, обслуживавшую сотрудников корпорации и заказать свежее мясо. Но спецзаказ предполагал, что мне придется собственноручно забивать животное — за этим занятием отводили душу охотники. Мне же вдруг захотелось провести день по-человечески. Поэтому, бросив мясо на раскаленную сковородку, я откупорил бутылку вина и переместился из кухни в единственную комнату за компьютер. Предстояло выбрать нового «стального спутника» — кинжал я достаточно неловко сломал на ферме во вторую неделю своего обучения.
Фирма с паучьим названием предлагала немало моделей в своем виртуальном магазине. Американцы гордились изделиями этой марки, помеченными клеймом в виде крошечного членистоногого на клинке, хотя цены внушали уважение даже буржуям. Мне долгое время тоже было непонятно, почему складной нож должен стоить как хороший монитор, но, благодаря хорошей стипендии появился шанс проверить это. Заказ улетел, в ответном письме менеджер сообщил мне, что курьерская служба доставит покупку через три дня.
Пока я шел на кухню, переворачивал лангеты на сковородке, внутри начался непонятный зуд. Ощущение все усиливалось, так что я перешел к маленькому сейфу, достал оттуда револьвер, сунул его в карман потертых домашних джинсов. На балконе послышался шорох — я осторожно выглянул из-за занавески, и тут же рванулся в сторону, взводя курок.
Она просто стояла в прихожей, заботливо задвигая засов. Я закусил губу, сдерживая все неласковые слова, рвавшиеся к моей гостье, и опустил оружие. Потом посмотрел через окно наружу. Связанный голубь трепыхался на балконе. Птица силилась подняться, двигая банки и шурша листьями, осыпавшимися с растущих рядом деревьев. Фантазия у гостьи была богатая — чтобы так отвлечь внимание хозяина, об этом я даже не слышал. Я выдернул цепкий клипит из-за спины, щелкнул фиксатором клинка. Ольга наблюдала, как маленькое лезвие с несуразным, рогообразным расширением в основании разрезает нитки. Наконец, птица вырвалась и исчезла за козырьком крыши. Я сложил нож и развернулся к гостье. Та принюхивалась.