– Уж прости, что разочаровала, – с вызовом бросила брюнетка, тщательно стараясь скрыть обиду в своём голосе.
Нечего доставлять этой вампирше лишнее удовольствие…
Или Уккарону?
Ты пытаешься убедить меня, что я зря во всём вижу двойное дно, потому что я на правильном пути, так?
– Скучная ты, – лениво бросила Эйвилль, – сказки хоть детские вспомни… ужасные монстры набирают армию, чтобы поработить мир. Только у меня планы куда более масштабные.
– Но ты заперта в яме, – заметила Алиса.
– Заперта? Ведьма, ты не перестаёшь смешить меня.
Алиса не выдержала и отвела взгляд, чтобы скрыть накипевшую в глазах обиду.
– Нет, вампира моего уровня не удержит какая-то яма с её дешёвыми фокусами… Уккарон давно пал и уже ни на что не способен… я прихожу сюда, потому что здесь сильная Тьма, и пью эту энергию… но очень удачно сюда притащилась ещё и ты.
Признаюсь, не думала, что ты пройдёшь так далеко. Похоже, в тебе и впрямь есть капля Силы.
Так что я решила сделать тебя частью моей громадной армии.
Особо не обольщайся, будешь низким чином.
– Укусишь меня? – Как можно безразличнее бросила ведьма.
На мгновение она вдруг испытала страх.
А вдруг эта Эйвилль и вправду не иллюзия? Вдруг она настоящая, и никакого двойного дна тут нет… она просто хочет сделать меня вампиром.
Тогда я ещё большая дура, чем думала, с обидой подумала Алиса.
– Зачем такое пошлое слово… обращу. В твоих мыслях не останется более ничего кроме бесконечной жажды, кроме желания испить кровь.
Ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять накормить тебя.
Называть меня своей повелительницей.
Я буду всем для тебя.
Сексуально, не правда ли?
Эйвилль хихикнула.
– Так чего же ты ждёшь?
– Жертву сначала приятно загнать в угол… помучить… мне весело смотреть на твою беспомощность, ведьма.
– Ты не можешь, – вдруг заявила Алиса, – не можешь пока ко мне подобраться, вот и ждёшь, когда я подступлю ближе. Поэтому и пропускаешь меня через свою эту Межреальность.
– И откуда ты такая наивная взялась?
Эйвилль изобразила скучающий зевок.
Пытайся задеть меня сколько душе угодно, я потерплю… но что-то ты лукавишь, вампирша…
Чего-то недоговариваешь…
Или она говорит правду?
Я совсем запуталась, досадливо призналась ведьма.
Дура ты, Алиса! Всё лежит на поверхности, а ты наверняка что-то упускаешь.
Но ведь магистр эльфов сказал, что здесь она найдёт кого-то, кто тоже ищет Фесса… выходит, он меня обманул?
Ну да, всё же просто. Они с этой Эйвилль заодно, вот он и подсылает к ней жертв.
Мясо, так сказать, пусть и дряблое.
Или захотел отомстить за смерть своего?
Надо попытаться что-то у неё выяснить…
Пристально взглянув на Эйвилль и прищурившись, Алиса спросила:
– Так зачем тебе армия вампиров? Ты хочешь поработить мир?
– Мир… как же узко ты мыслишь… но я отвечу, иногда забавляет болтать с дурами вроде тебя, вы делаете такие уморительные выводы!
Нет, не мир. Миры. Всё Упорядоченное.
– Упорядоченное? – Непонимающе переспросила Алиса.
Эйвилль коварно улыбаясь кивнула.
– Я попала в этот мир, скрываясь от гнева Богов… мне пришлось затаиться, и потерять всё своё небольшое, но масштабное войско…
Однако глупцы Хедин и Ракот сами загнали себя в ловушку.
У меня появились очень влиятельные союзники.
Знаешь, все сейчас ищут какие-то Мечи, не понимая, что это не более чем бесполезная игрушка… лишь для отвода глаз…
Я собираю армию, и вместе мы нанесём удар. Сразу много ударов.
В нескольких местах одновременно.
Упорядоченное уже не выдержит такого!
Сколько гнева в её глазах… сколько ярости…
– Красивые песни ты поёшь, подруга, – устало бросила Алиса, – но должна тебя разочаровать: я не верю в Богов. Верить нужно прежде всего в себя, а не каких-то всевышних существ.
– И как ты, такая наивная дура, вообще ведьмой стала?
Эйвилль вновь рассмеялась, заставляя Алису невольно чувствовать себя униженной.
Нет, хватит… конечно же, этого не может быть…
Она просто сумасшедший вампир, не более…
А красивые байки и я могу напридумывать.
Скажем, что я какое-то высшее существо, которое жаждет поглотить весь мир, ха.
Какая чушь.
– Увидимся внизу, – подмигнула ей Эйвилль, и всё начало исчезать…
И Алиса в том числе…»
Бр-р-р, что это было?!
Ведьма пришла в себя на вершине карьера, глядя довольно глубоко вниз.
Она будто была на вершине довольно высокой горы.
И это… какая-то очень извилистая гора…
Алиса заметила в нескольких метрах под собой новый карьер, новый подступ.
Отлично. Прыгну на него и попаду ниже.
Тут было много таких подступов, но каждый оказывался всё ниже, всё дальше от предыдущего.
Ого, досадливо подумала ведьма.
Так и ногу сломать недолго…
Вот этой вампирше, небось, хорошо, если у неё крылья есть… перелетела вниз и всё…
Ладно, ведьма, делать нечего.
Придётся прыгать.
Ты же хочешь найти Фесса… доказать Уккарону, что ты достойна того, чтобы объединиться с ним в поисках…
Так давай, дерзай, недоведьма!
И собравшись с силами, девушка сиганула вниз.
Впечаталась ногами в землю, но это было терпимо.
Так, отлично, давай прыгай ещё ниже.
Прыжок за прыжком.
Ноги болят всё сильнее.
Да чтоб тебя…
«Остановись. Ты разобьёшься»
Нет уж… не дождёшься…
Я должна… должна… терять мне нечего…
Переборов чувство страха, Алиса сиганула вниз, на подступ, который был от неё на высоте, наверное, целого этажа.
Ай!
Ведьма с криком свалилась набок и ударилась головой об скалистую поверхность…
Она почувствовала, как теряет сознание…
«Говорил же. Расшибёшься в лепёшку»
«Но я должна пройти…»
«Ты не сможешь»
«Неужели это невозможно?!»
«Возможно. Но ты не сможешь»
Алиса ощутила обиду.
Жуть как хотелось доказать ему, что он ошибается!
«Неужели только Эйвилль смогла до тебя добраться?»
«Не только. Однажды был ещё один… Неясыть…»
«Фесс… раз он смог, значит, и я смогу! Обязана!»
«Ты не сможешь. У Фесса было то, чего у тебя нет.
Сила духа.
Стремление идти до конца»
«Почему у меня его нет? Разве я сдалась после всех твоих ловушек?
После всех твоих издевательств?
Я всё ещё иду вперёд!»
«Ты лежишь… ты сломлена, ведьма.
Каждое моё испытание ломало тебя всё сильнее.
Фесс был не таков.
Он прожил жизнь в ненависти и презрении окружающих.
Но он не утратил веру в добро.
Он не обращал внимания на ошибки, просто шёл вперёд.
Они не ломали его, а делали сильнее.
Он понимал – если сломается, мир уже ничего не спасёт…
Вот что было настоящей силой духа.
В тебе такого нет, ведьма»
«Можешь задирать меня сколько влезет…
Да, я плохая ведьма… и мне не стать такой как Фесс…
Но я всё равно прыгну вниз.
Должна.
Пропусти меня, прошу!
Хватит меня мучать!»
«Можешь идти, мне плевать.
Всё равно Эйвилль не даст тебе пройти»
Ведьма вновь открыла глаза.
Давай, Алиска, ты должна… слишком много поражений за твоими плечами…
Но они ведь не сломали тебя, да?
Сделали сильнее.
Так давай, покажи этому Уккарону, что такое настоящая сила духа… покажи, что ты достойна… что вместе вы отыщете Фесса…
Заскулив от боли, ведьма прихрамывая поднялась и подошла к краю.
Как же это страшно…
Не бойся. Ты не должна бояться.
«Страх испытывать нормально.
Ненормально бежать от него, как это делала ты раз за разом…»
Ну ладно…
Сами напросились!
Алиса сиганула с большой высоты и полетела вниз…
И рухнула наземь… очень больно рухнула…
Либо ей послышалось, либо какая-то её кость сильно хрустнула.
Ведьма заскулила, ощутив сильную боль в спине.