«Ты ошиблась, ведьма. Больше чем когда либо.
Я не ставлю себе в цель поиски Неясыти»
Что? Но это…
Этого не может быть…
«Но ведь магистр эльфов… он говорил, тут я найду того, кто тоже ищет Фесса… так он соврал?»
«Он не соврал. Ты нашла её. Девушку по имени Аэсоннэ, прикованную цепями.
Ты бросила её умирать, будучи парализованной собственными страхами.
И теперь она мертва»
Внутри у Алисы будто всё рухнуло.
Вот оно… ещё одно моё поражение… позор, что навечно будет со мной…
Я нашла ту, что также искала Фесса, но погубила её по своей же глупости…
Дура, какая же ты дура!
Весь твой путь… ты просто шла и допускала ошибку за ошибкой…
Теряла всех на своём пути.
А теперь на твоей совести девушка по имени Аэсоннэ…
Вы могли найти друг друга… объединиться во имя единой цели…
Но теперь ты одна.
Теперь ты действительно по-настоящему проиграла, ведьма, горько усмехнулась она.
Теперь ты и впрямь потеряла всё.
Хороший же урок ты мне преподал, Уккарон.
Хозяин Чёрной Ямы молчал.
«У меня к тебе ещё одна просьба, Уккарон…»
Он снова молчал.
Ей было больно.
«Убей меня. Прошу, убей меня… я так больше не могу… я больше не хочу страдать…»
«Смерть – путь слабых»
– Убей…, – одними лишь губами прошептала ведьма.
Её всё сильнее раскачивало.
Но вдруг…
Вдруг из-за развала к ним выскочила раненая в голову Эйвилль, наполовину вся в крови, и прежде чем Алиса успела что либо предпринять, вампирша подскочила к ней и впилась когтями ей в спину.
Ведьма издала крик, полный боли.
Так вот оно как бывает…
Вслед за этим ей на голову рухнул здоровенный камень, и ошарашенная Эйвилль отскочила в сторону.
Алиса же впала в черноту.
Бесконечная Тьма…
***
Тьма.
Ведьма парила в пространстве, в самой Тьме, и с разных сторон на неё смотрели шесть каких-то масок.
Она не могла пошевелиться.
Не могла ничего сказать.
Она просто парила в воздухе как кукла, раскинув руки в стороны.
Вот так вот… ведьма на операционном столе…
Теперь действительно чувствую себя букашкой…
Маски между тем будто бы что-то говорили друг другу на высокой, духовной речи, которую Алиса не понимала.
Лишь последние слова были вполне себе обыкновенными.
– Ей ещё рано. Она ещё не выполнила предназначенное.
– Мы спасём её… но это однажды…
– И куда отправим?
Наступило молчание.
Алисе очень хотелось закричать, заставить их объяснить, какого чёрта тут твориться…
Но всё что она могла – это ждать.
Непутёвая ведьма сгорала от собственного бессилия.
А затем одна из масок ответила:
– В Упорядоченное.
И для Алисы вновь наступила чернота.
Кромешная Тьма…
ПЕРЕЙТИ НА «ЭПИЛОГ УПОРЯДОЧЕННОЕ»
====== ЭПИЛОГ. МЕЧИ И ПРИНЦ ======
Был с виду самый обычный, ничем не предвещавший бед солнечный день.
Свежий воздух, немногочисленные синие облака.
Никаких предзнаменований того, что этому миру осталось совсем немного.
Алиса шагала по длинной песчаной дороге, стараясь ничем выдавать усталости на своём лице.
Да и некому было выдавать – лишь раз в пару-тройку часов мимо проезжала повозка с селянами, двигающими на рынок, или же пьяными торговцами с вечно чем-то недовольными жёнами.
Всё общество, которым оставалось довольствоваться ведьме, это пейзажи: яркая зелёная трава на полях вокруг, небольшие леса и холмы вдали.
Алиса находилась в окрестностях Мекампа, сохранившегося после слияния Эвиала с Мельином государства, больше прочих страдавшего, особенно раньше, от нападок разбойников и междоусобных войн.
Почему она двигалась в Мекамп?
Честно говоря, ведьма и сама не знала.
Конечно, можно было сказать, что основная причина – это недавние слухи в кабаках о том, что здесь видели Салладорца с его птенцами.
Хотя… Алиса даже и не задумывалась о том, что будет делать, если он таки встретится ей на пути…
Или Фесс…
Не чувствовала она в себе никакой силы ведьмы, да и даже уверенности в собственных силах.
Просто шла вперёд, потому что терять было уже нечего.
Она и так слишком много потеряла на своём многострадальческом пути.
И вот наконец ведьме удалось разглядеть выжженный значительный клок земли слева от дороги, в сторону холма.
Отлично… хоть что-то…
Вытерев пот от жары, девушка не задумываясь бросилась в ту сторону.
Прибежала к небольшому холму, залезла на него и…
Сразу же инстинктивно упала на землю, осторожно выглядывая вниз, вперёд.
Там на достаточно большой поляне красовалась интересная картина:
Эвенгар Салладорский собственной персоной, псих, вырезавший магов пачками, тот, с кем ей уже довелось столкнуться, стоит со своим вечно мрачным взглядом перед каким-то магом в испачканных синих одеяниях, опущенным на колени, со связанными за спиной руками.
Со стороны на них конечно же любуются Птенцы Салладорца – выстроившиеся ротой прямо как солдаты маги-психопаты с очень свирепыми взглядами.
Маньяки, психи… возможно, насильники… Эвенгар всех собрал под своё крылышко, горько усмехнулась ведьма.
Их было примерно человек тридцать.
Не армия, конечно, но отчего-то Алисе казалось, что каждый из них с лёгкостью сможет усложнить ей жизнь.
А ещё она заметила кое-что очень странное… у каждого из них, из этих птенчиков, были сильно выпучены глаза… и они будто повёрнуты в разные стороны, как будто этим людям важно лишь наличие глаз для зрения, а куда они там смотрят, плевать.
Да из них как будто вся жизнь уже выкачена…
Это главный атрибут твоей армии, Салладорец?
Эвенгар очень громко, видимо, чтобы все его слышали, и властно заговорил:
– Сегодня у нас в гостях не очень везучий, но весьма перспективный маг.
Дан, яркий представитель давно прогнившего ордена Радуги.
Ученик самой Сежес.
Поприветствуем!
Эвенгар наигранно похлопал в ладоши, и его птенцы разом повторили действие.
Так слаженно… как в каком-то театре… Алисе невольно стало не по себе.
Стоявший на коленях маг же просверлил Салладорца взглядом.
– Дан, настоящий маэстро белой магии, так страшившийся Тьмы, назвал нас не более чем самоучками, которых остановит даже один по-настоящему сильный маг.
Так объясните нам в чём дело, господин Дан?
Вы недостаточно хороший маг?
– Вы просто психи, – процедил сквозь зубы пленник.
– Психи… слово это придумали те, кто не способен понять природу другого, более широко мыслящего человека, – хмыкнул Салладорец, не выказывая совершенно никаких эмоций.
Он как будто говорил вслух только по той причине, что необходимо говорить.
– Думаете, вы сильнее всех? Лучше? – Громко спросил пленённый маг, – то, что вы смогли толпой пленить меня, ещё не делает вам чести… наш мир повидал много психопатов, рвущихся к власти. Но мы всё пережили.
Не знаю, что вы там думаете, но вы никакие не герои…
– Герои. Злодеи. Власть. Как ограниченно вы мыслите, милорд, – вздохнул Эвенгар, – хотите поведаю вам теорию хаоса?
На этот раз маг промолчал.
Алиса видела его лицо, просто закипающее от злости.
Эвенгар же продолжал говорить.
Его похоже попытки собеседника игнорировать его персону нисколько не смущали.
– Весь наш мир – это грани.
Одни ставят границы для других, и это проявляется во всём: территории, области магии… и что самое ужасное, мышление.
Более того, люди сами ставят для себя эти границы.
Глупый человек приходит к власти благодаря силе, и из-за страха потерять свою жалкую власть, не влияющую ни на что, он навязывает другим те грани, которые удобны для него.
Они же и рады в это верить… в существование правильного и неправильного в этом плотском мире…
Но реальность такова, что наша плоть рождается, проживает лёгкую или тяжёлую жизнь и умирает, участвуя в разных хаотичных событиях, являющихся лишь маленькой частицей всего Упорядоченного и того, что за ним.