Тут да, тут всё выглядело красиво…
Мостовые из кирпича, богатый рынок с кучей товаров, танцующие на площади Дану, бравая стража Империи в тяжёлых бронях, марширующие по улицам.
И громадный дворец впереди.
Не жизнь, а сказка.
Неудивительно, что королева так обманывается и верит, что во всём государстве всё хорошо, мысленно хмыкнула ведьма.
Я бы тоже поверила…
Ладно, Алиска, сосредоточься на том, что тебе нужно поведать всё королеве, рассказать о грядущей угрозе… или, быть может, действительно лучше сразу двинуться во Всебесцветный Нерг?
Вдруг ведьмочке преградила путь какая-то молодая девушка с рыжими волосами, в коротком белом платьице с туфельками, и с жутко несчастным видом…
– Помоги мне, – жалобно шепнула она.
Алиса насторожилась.
Осторожно оглянувшись во все стороны, рыжеволосая девушка сказала:
– Ты же ведьма, да? Я увидела… твоё кольцо. Помоги мне, прошу.
Не к добру это, пронеслось в голове у Алисы.
Да и какая я ведьма.
Убедились ведь уже, так, дешёвка…
Обида накрыла её с головой.
– Прошу тебя… тот человек, видишь, за прилавком. Он на самом деле преступник и он угрожает мне, заставляет вытворять ужасные вещи… и мне приходится, всё потому что он украл медальон, принадлежащий моей семье, а это всё что у нас есть, я не могу уйти без него… слушай, отвлеки его, а я бы выкрала свой медальон обратно. Ну пожалуйста, ты же ведьма, не отворачивайся от меня…
На глазах у девушки начали выступать слёзы.
Алиса смутилась.
Ну давай, делай выбор, ведьмочка, ехидно произнёс голос в её голове. Скажешь ей правду, что никакая ты не ведьма, а так, фуфло ни на что не способное?
Да зачем… зачем лишать её надежды, веры в честных магов…
Хватит, мысленно прокричала Алиса.
Я ведь была безучастной всё это время… хватило ведь совести трусливо сбежать, нарушив клятву, не отомстив за эльфийку… а потом и даже не постараться помочь Фессу… так что сейчас тебя останавливает?
Нет уж, решила, что в приоритете у тебя спасти мир, а не ввязываться в передряги, так будь твёрдой до самого конца.
На кону ведь всё государство, а не только одна несчастная девушка…
Хватит ли у тебя духа быть непреклонной?
Унизительно опустив взгляд вниз, Алиса выдавила из себя с трудом:
– Извини, я не могу, мне… мне надо спешить…
– Ах вот ты как, ведьма… ладно…
Девушка с обидой в глазах скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону.
Затем вдруг заметив идущих поблизости двух стражников, прокричала:
– Стража! Стража! Тут мне ведьма угрожает!
– Что? – Опешила Алиса.
Стражники тут же подбежали, а девушка чуть не плача проговорила:
– Она угрожала, что если я ей не отдам всё что у меня есть, она меня в жабу превратит… или того хуже…
Растерявшаяся от такой наглости Алиса поморщилась, глядя на ехидно ухмыляющуюся девушку, и тут стражники схватили её за руки, скручивая их за спиной.
– Нет, нет! – Запротестовала она, – вы не понимаете… мне надо к королеве!
– Ага, а потом и к Спасителю, – гоготнул один из стражников, и её стали уводить.
Последнее, что она видела – как девушка ехидно ухмыльнулась, бросив на неё взгляд.
***
Конечно, никто слушать ведьму не стал, её отвели в темницу, где заперли в мрачной камере со скрипучей кроватью.
Теперь и неизвестно ещё, сколько её тут продержат…
Недоведьма устало вздохнула и улеглась на кровать.
Было тошно, очень тошно.
Даже стараясь не ввязываться в передряги, ты всё равно терпишь одно поражение за другим…
Даже теперь проигрываешь… как же жалко… какая ты жалкая…
Всё этот голос.
Не знаю, откуда ты взялся, но лучше прекрати!
А может и вправду, вдруг задумалась она.
Сегодня она вновь увидела, какие хитрые и жестокие бывают люди… сначала голова в деревне, теперь эта девушка…
Зачем тебе, Алиса, спасать такой неблагодарный мир, который даже не заслуживает спасения?
Может лучше и вправду забить на всё и дать ему погибнуть…
Как дала пойти на гибель Аллион, а потом и Фессу…
Чувствуя себя паршиво, ведьмочка закрыла глаза.
Вдруг из тени из угла комнаты вышел Эвенстайн, с загадочным видом скрестивший руки за спиной и таинственно глядевший на Алису, будто лишь им двоим известна какая-то тайна.
Из другого угла, тоже из тени вышел и Бахмут.
Ну да, когда это эти голубки поодиночке ходили, мысленно фыркнула Алиса.
Сама же она уселась на кровати, с усталым лицом поглядев на приближающихся парней.
Сейчас снова издеваться будут…
– Она начинает разочаровывать, брат, – хмуро бросил Бахмут.
– Она на распутье, брат, – с лёгкостью бросил Эвенстайн, всё ближе подходя к самой Алисе, – но близка к своей цели.
Та не выдержала и ляпнула:
– Знаете, у меня с детства мозг на загадки не заточен. Говорите нормально, а?
– Мне кажется, твой мозг заточен только на бесконечные совершения ошибок, – едко уколол её Бахмут.
Ведьма с обидой в глазах скрестила руки на груди.
И что самое противное, он ведь в точку попал… облажалась она в этот раз что надо…
А ведь реально почти поверила, что после унизительного провала в деревне Петухи всё наконец-то как по маслу пойдёт…
Ага, как же!
Эвенстайн уселся рядом, вновь приобняв непутёвую ведьмочку за плечо, и сказал:
– Мой друже с детства очень нетерпелив… поэтому ему и нужен я. Ты с ним схожа темпераментами. Наверное поэтому мы и дружим, да?
Ага, хороша дружба!
– Ты права, – кивнул полуэльф, – чтобы доказать нашу надёжность, мы тоже готовы поведать тебе кое-что. Ответ на один вопрос.
Алиса поморщившись уставилась на Эвенстайна.
Ну гляди, никто тебя за язык не тянул!
Ведьма выпалила:
– Кто вы на самом деле такие? Уж не держите меня за дуру, ни на миг не поверю в глупого деревенского простачка Бахмута… А я кто такая? Вы ведь и это знаете. И как я с Фессом связана, тоже знаете.
А этот Эвенгар Салладорский, как он с вами связан?
– Не так быстро, – хмуро ответил Бахмут.
Пришлось прикусить язык, ничего не поделать.
Полуэльф же цокнул языком и решил уточнить:
– Мы сказали, что дадим ответ на один вопрос.
– Но не сказали, что это будет твой вопрос, – подхватил Бахмут.
Алиса фыркнула, не в силах сдерживать эту бесконечно нарастающую обиду.
Вот как они классно обещания свои держат… переделывают как им захочется!
Хороши друзья, конечно…
– Рано нос повесила, – приободрил её полуэльф, – этот вопрос самый важный из всех… ты уже разгадала нашу загадку? Поняла, кто друг, а кто враг? Как именно ты связана с Фессом, начала догадываться?
– Нет, – неохотно бросила Алиса.
Неприятно было сознаваться в том, что у неё ничегошеньки не вышло…
– Нити судьбы, – лениво бросил всё также стоявший на некотором расстоянии Бахмут, и похоже не собирался никак дополнять эту фразу.
Видя, что ведьмочка в замешательстве и даже не скрывает этого, Эвенстайн принялся всё разжёвывать:
– Все наши истории связаны. Куда бы ты ни пошла и что бы ни сделала, всё равно в конечном итоге попадёшь туда, куда должна попасть. Одни твои действия будут оборачиваться совершенно другими… все нити наших судеб в этом мире связаны.
– И все ведут к одному мальчику, – дополнил его Бахмут.
– Точно. К принцу. Тому, кто должен…
– Привнести в мир что-то, чего тут не было? – Перебила его Алиса.
Эвенстайн, всё также ухмыляясь и даже не подавая виду, что он хоть сколько-нибудь растерялся, прищурился глядя прямо в глаза засмущавшейся ведьмочке.
– Ну… мне уже говорили, – поспешила оправдаться она.
– Конечно, конечно, – понимающе закивал Эвенстайн.
– Стало быть, и про мечи тебе тоже говорили? – Ядовито бросил Бахмут.
– Нет, – честно ответила Алиса.
Ни про какие мечи она действительно ничего не слышала.