Наверное, она уже привыкла к боли.
Я тут всего-ничего, в этом странном мире, и я пока что так не могу.
Успокойся, Алиса, мысленно сказала недоведьма самой себе, нечего разводить тут истерики.
Ты должна быть выше этого, должна быть сильнее.
Да, точно… у тебя одна цель – найти этого загадочного Фесса.
Вы с ним как-то связаны, и ты должна понять, как.
А вдруг вы и вправду… семья?
А вот у этого эльфа, у Игнё была семья, интересно, ядовито уколола она саму себя.
Может и была, может и нет, теперь уже не узнаем.
Теперь она будет вечно нести этот позор вместе с собой.
Какой паршивый мир, в котором я нахожусь всего пару дней, а мне уже не нравится…
Все стремятся друг друга обмануть, друг друга убить…
Алиса невольно вспомнила Маринэ, зачем-то заманивавшую её в этот лес.
Двух донельзя странных и жутких интриганов Эвенстайна и Бахмута, которые также непонятно чего вообще от неё хотели.
Эвенгара Салладорского, восставшего из мёртвых…
Ведьмочка уставилась на костёр, и хоть глаза от этого дико слезились, она всё равно не хотела отводить взгляда.
Хотела смотреть и смотреть.
Ей казалось, что в костре она видит танцы душ…
Души, сгоревшие в этом костре, танцевали и пели свои печальные баллады.
О будущем, о коем они грезили, но которого у них уже никогда не будет…
– Жуткий мир нас окружает, – сказала вдруг ведьма вслух, не отводя от костра взгляда, – это всё потому что он изменился? Почему же он не стал лучше, если все напасти уже давно закончились?
– Мир всегда был жутким, – произнесла в ответ Аллион, – два мира всего лишь слились воедино. Но беды из них никуда не уходили. Люди, совершающие ошибки, никуда не уходили из него…
И то правда, горько подумала Алиса.
– Как же так произошло, что два мира слились воедино?
– Наверное, это навсегда останется для нас загадкой. Но мир с тех пор никогда так и не был нормальным… хоть мы и уживаемся все вместе, в глубине души каждый из нас ощущает себя здесь чужаком. Наверное, даже сами миры. Когда-то Эвиал и Мельин были полноценными… а сейчас они будто бы и сами не могут понять, что у них где находится. Ты можешь отправиться в одно место, а прийти совершенно другое. Только лишь королевство Мельин, где живут королева Сеамни и принц Гвин всегда стоит в центре, и это не меняется.
Но тут замешана магия.
– А они кто? Они хорошие правители? – Осторожно спросила Алиса.
– Королева Сеамни происходит из вымирающего рода Дану, что также назывались Мудрейшими. Её муж, великий Император, принёс себя в жертву, чтобы объединить миры. Бытуют легенды, что он до сих пор находится где-то в этом мире… но только в другой форме… как вечный хранитель мира.
Алиса лишь слабо улыбнулась.
Не маленькая она всё-таки уже, чтобы в подобные сказки верить.
– Может это и миф, – пожала Аллион плечами, будто прочла её мысли, – вот только я знаю одно о нашем мире. Одну мудрость.
– И какую же? – Заинтересованно спросила ведьма, протерев заслезившиеся глаза и взглянув на эльфийку.
– Если ты чего-то очень сильно хочешь, ты это обязательно получишь.
Да уж… вот только тот юный эльф, которого она не сумела спасти хотел жить.
Что, хотел недостаточно?
Настроение Алисы вновь стало паршивым, и она облокотившись на свою же руку, начала слабо закрывать глаза.
Когда открыла, и костёр уже горел, перед ней сидела вовсе не Аллион.
Это был здоровый мужчина с чёрными, уложенными в две разные стороны волосами, симпатичным и благородным, умудренным жизнью лицом, одетый в большие чёрные доспехи.
Глядел он не на Алису, а на костёр, всё ещё ярко горевший.
Тем не менее, ведьме стало не по себе.
Звуки горения костра сопровождались мертвецкой тишиной Зачарованного Леса.
Мужчина, не отрывая от костра взгляда, причём по какой-то несправедливости у него глаза почему-то не слезились, произнёс уверенным, хорошо поставленным, но негромким голосом:
– Искать ответы нужно вовсе не в Зачарованном Лесу. Искать ответы нужно в своей душе… к сожалению, я слишком поздно это понял.
Алиса прищурилась в ответ.
Как ни крути, а взявшийся из ниоткуда посреди ночи мужчина в доспехах не может не напрягать…
Он что же, из компании аля Эвенстайн и Бахмут?
Хотя, честно говоря, совсем непохоже, будто бы они были заодно.
– Моё имя Гвин, – будто прочтя мысли ведьмы, произнёс мужчина в доспехах.
– Как у принца?
Мужчина в ответ слабо улыбнулся.
– Гвин на эльфийском означает «Любовь».
Хочешь задобрить меня красивыми словечками, значит? Не выйдет, Гвин, кем бы ты ни был… я может и лишилась памяти, но не вчера родилась.
Бьюсь об заклад, ты такой же интриган, как и все те, кто повстречались мне в Волшебном Дворе.
Гвин сказал совершенно спокойно:
– Есть поверье, якобы принц Гвин сможет привнести в наш мир нечто такое, чего люди здесь доселе не видывали.
– Какое-нибудь страшное оружие?
– Какие узкие у тебя представления о мире, – хихикнул Гвин.
Алиса почувствовала обиду, но решила не выдавать этого.
– Я не особо верю во всякие людские байки, люди выдумывают их, потому что всегда хотят во что-то верить, – продолжал Гвин, – но я верю в принца. Он – ключ ко всему. Все нити сводятся к нему.
– А я-то тут при чём?
– Если ты ищешь Фесса, значит, и твоя нить тоже, неважно, понимаешь ты это уже или нет. Но очень скоро ты поймёшь, что мы с тобой не враги друг другу.
Ты ведь хочешь найти Фесса не для того чтобы навредить ему. Тебе хочется иного.
Алиса смутившись сразу же отвела взгляд в сторону.
И как он меня так ловко читает?
А говорят, ведьм понять непросто. Ха, смешно.
Однако же выдавать этого ей не хотелось.
Хотя, судя по всему, Гвин уже это знал.
И это подтверждала его добрая улыбка.
Мужчина произнёс:
– Если пойдёте по этой прямой тропе, то завтра к полудню выйдете на лагерь эльфов. Там вы тоже не найдёте никаких сведений о Фессе, но они укажут путь туда, где он был.
– И там я смогу что-то найти?
– Нет.
– Так где же мне искать зацепки?
– Я уже дал тебе ответ на этот вопрос.
Алиса лишь фыркнула и снова отвела взгляд в сторону, на этот раз недовольно скрестив руки на груди.
Он что же, совсем за дуру меня держит?
Как мне поможет то, что у меня на душе?
– Всё ещё не вижу причин доверять тебе, – проговорила Алиса.
В ответ не услышала ничего.
Не выдержав этой давящей на неё тишины, девушка повернулась к Гвину… но там уже никого не было.
Рядом сладко спала Аллион, а от чудака по имени Гвин и след простыл…
***
Тропа и вправду привела их к полудню в лагерь беглых эльфов, тут этот Гвин не соврал.
Но это ещё не повод доверять ему, недоверчиво подумала Алиса, в голове которой копились вопросы.
Лагерь простирался на достаточно широкой поляне, где посередине стоял могучий дуб, а вокруг него эльфы жили своей неспешной жизнью – тут были большие палатки, был котёл, в котором кажется грелась еда, тут ходили высокие и статные эльфы, правда, в достаточно старой одежде.
Похоже, они и впрямь беженцы, подумала Алиса.
Аллион не могла в это поверить.
От ведьмы не ушло, что взгляд у неё просто сиял, когда она наконец лицезрела столько своих собратьев…
Их остановили два эльфа с копьями, похоже, местные часовые, которые тут же вынудили их открыть своё сознание, и проникли внутрь.
Затем обыскали их на предмет оружия.
После к девушкам вышел уже взрослый эльф, в белой, правда запачканной мантии, с немного уставшим видом, который сначала долго и молча пялился на них.
Он посмотрел в глаза Алисе, и уже в этот момент недоведьма вдруг всё поняла.
Аллион ещё нет, а вот сама Алиса…
– Мне жаль, – проговорил эльф.
Брюнетка лишь промолчала.
– Что это значит? – Не поняла Аллион.
– По её вине погиб наш собрат, – неспешно объяснил эльф-лидер, – деревья иногда имеют свойство быть излишне болтливыми. Она привлекла Дикую Охоту, но дух забрал его… на ней вечный позор и презрение эльфийского народа.