Алиса молча стерпела это.
Что ж, она заслужила этот плевок в лицо.
Это действительно её вина. Её позор.
– Ты же можешь войти, юная Аллион.
– Но…
– Всё в порядке, сестра, – прервала её вдруг Алиса, и собрав все свои силы, со слабой улыбкой поглядела на растерянную эльфийку, – здесь твой дом. Я же свой ещё не нашла.
Эльфийка издала вздох, полный безысходности.
Она-то уж явно как никто понимала, насколько эльфы могут быть непреклонны.
И Алисе не хотелось, чтобы из-за неё она лишилась своего родного дома во второй раз.
Однажды ты, Аллион, уже допустила ошибку, бросив собратьев-эльфов, и годами за неё расплачивалась…
Не повтори её снова.
А я же за свою буду расплачиваться ещё долго.
Ведьма вдруг ощутила, насколько ей сейчас больно.
Она будто только что обрела кого-то… кого посчитала другом.
Но судьба распорядилась иначе.
Эльфийка вдруг сильно и крепко обняла её.
Алиса же опустила взгляд, сгорая со стыда перед эльфийским народом.
Она и сама так и не смогла простить себя за вчерашнюю ошибку.
И не была уверена, что когда-нибудь сможет.
– Ты привела в наш дом эльфийку и до последнего пыталась спасти Игнё, – добавил вдруг эльф-лидер, – поэтому в жест доброй воли я укажу тебе путь.
Алиса молча его слушала.
– Идя вперёд по тропе, ты попадёшь к Чёрной Яме. Место, где довелось побывать Неясыти. Тому, кого ты так упорно ищешь.
Выдержав паузу, эльф продолжил:
– Ты не найдёшь там ответов. Но найдёшь того, кто ищет эти ответы также упорно, как и ты сама.
Алиса вынудила себя поднять взгляд, быть сильной ради их дружбы с Аллион.
И произнесла:
– Благодарю Вас. Вы очень щедры.
Теперь ей предстояло пойти по тропе.
Предстояло отправиться в Чёрную Яму, где возможно и встретит свою погибель.
Что ж, значит, такова была её участь…
Может, оно и заслуженно?
Недоведьма двинулась в путь.
ПРОДОЛЖЕНИЕ – ПЕРЕЙТИ НА “Выбор 4 Отправиться в Чёрную Яму(1)”
====== Выбор 3 Пожертвовать Игнё Дикой Охоте. Локация Зачарованный Лес ======
Нет, нет, ей самой не верилось, что она принимает такое решение, было тошно даже думать об этом, противно по отношению к самой себе…
Но ведь Аллион действительно её ответственность, именно из-за неё, несостоявшейся ведьмы Алисы, эльфийка пришла сюда, в этот чёртов Зачарованный Лес…
Если они вступят в схватку с духом Дикой Охоты…
Чего уж таить, она никакущая ведьма, у неё не будет никаких шансов.
А туда же, к Разрушителю полезла!
Найти Фесса, найти Фесса… угу, размечталась, дура.
Даже от одного призрака отбиться не можете…
Нет, ей нужно спасти Аллион. А для этого пожертвовать молодым эльфом Игнё… который ведь уже доверился им…
Разве он поступил бы также? Разве стоял бы на месте?
– Он… он заберёт его душу и уйдёт, – дёргающимся голосом проговорила Алиса.
Аллион растерянно на неё посмотрела.
И как вот мне ей после этого в глаза глядеть? Как мнить себя ведьмой, если я трусливо прячусь от опасности… уже во второй раз, после того как я убежала от Салладорца, пока все в Волшебном Дворе гибли.
А они ведь приняли тебя как свою…
У Алисы бешено билось сердце, её мутило, но она продолжала смотреть на бедного парня Игнё, из которого дух Дикой Охоты сейчас высасывал душу.
Она видела, как он дёргается, бьётся в конвульсиях… становится всё более неживым…
– Нет, не могу я так! – Вдруг выкрикнула Аллион.
Стой!
Алиса, застывшая в ступоре, даже сделать ничего не смогла, когда эльфийка бросилась вперёд, и заняв позицию между духом Дикой Охоты и беднягой Игнё прокричала:
– Забери мою душу вместо него! Равноценный обмен!
Алиса попыталась сделать шаг по направлению к ним… но вдруг ей стало плохо и она упала на землю лицом вперёд.
Тяжело дыша, задрала голову и увидела – как из эльфийки быстро выкачивают душу.
Как она падает рядом с Игнё, а к тому возвращается жизнь.
Как дух Дикой Охоты улетает, забрав свою плату.
– Н-нет…, – выдавила Алиса.
Нет, нет!
Не может этого быть…
Это она должна быть на её месте… Аллион сделала то, на что у неё попросту не хватило духу…
Вот так по своей глупости ты потеряла единственную подругу, недоведьма по имени Алиса. И этот позор вечно будет с тобой, куда бы ты ни направилась.
Девушка была просто разбита.
Слова не выходили из неё.
Да что там, она не могла даже пошевелить пальцами.
Как будто это из неё, а не из эльфийки выкачали душу…
Юный эльф Игнё в свою очередь закашлялся и начал шевелиться.
Стало светло, когда они всё ещё стояли здесь и смотрели на безжизненное тело эльфийки Аллион.
Её глаза были открыты и повёрнуты в разные стороны, как будто смотрят в никуда.
Ты была моим другом… а я предала тебя, не смогла спасти…
Нет, я не имею права после такого называть себя ведьмой…
– Надо хотя бы сжечь её тело, – подавленным голосом проговорил Игнё, затем осторожно взглянул на Алису, – ты умеешь пользоваться магией огня?
– Нет, – честно призналась та, зажмурившись от стыда.
Да уж, хороша ведьма… а колдовать не умеешь…
– И я нет, – со вздохом ответил Игнё.
Затем вдруг со злостью пнул по земле.
Эх, мне вот хочется также… выбросить на кого-то весь свой гнев… но я понимаю, что это не поможет… только больнее станет…
Игнё же вовсю завывал рядом, упав на землю.
Вы потеряли её по твоей вине, ведьмочка, произнёс голос в её голове. Всегда помни об этом…
Успокоившись, Игнё подошёл к ней и сказал:
– Нам пора идти. Лагерь в половине дня пути отсюда.
Алиса понимающе кивнула.
Им придётся оставить безжизненное тело Аллион прямо здесь, даже не сумев поджечь его, потому что такая она никудышная ведьма, и двинуться дальше…
Тут уж ничего не попишешь.
Ладно, недоведьма… оправдай это тем, что она погибла во имя вашей священной миссии. Так ты собираешься сделать, да?
Ради того, чтобы ты непонятно зачем нашла Фесса… всё ради тебя…
И плевать, что весь Волшебный Двор выкошен подчистую.
***
Тропа и вправду привела их к полудню в лагерь беглых эльфов, тут Игнё не соврал.
Лагерь простирался на достаточно широкой поляне, где посередине стоял могучий дуб, а вокруг него эльфы жили своей неспешной жизнью – тут были большие палатки, был котёл, в котором кажется грелась еда, тут ходили высокие и статные эльфы, правда, в достаточно старой одежде.
Похоже, они и впрямь беженцы, подумала Алиса.
Их остановили два эльфа с копьями, похоже, местные часовые, которые тут же вынудили их открыть своё сознание, и проникли внутрь.
Затем обыскали их на предмет оружия.
– У меня донесения к магистру, – предупредил их Игнё после.
– Он у себя, – буркнул один из эльфов-стражей.
Алиса двинулась вслед за молодым эльфом по лагерю в сторону палатки, и пока ступала по их земле, ощущала, будто бы на этой земле лежит особая магия… и даже ходить здесь более приятно, чем во всём остальном лесу…
Когда они вошли в палатку к старому эльфу в белой мантии, ведьмочке показалось, будто снаружи палатка в разы больше, чем кажется снаружи.
Это тоже какая-то магия?
Вот дают, завистливо подумала она… а ты даже банальный удар пугалу нанести не смогла…
Они оба поклонились магистру, Игнё представил её, ведьму Алису, и как можно подробнее изложил свою разведку – как он нарвался на гнев Старчедуба, как он его назвал, как его спасли ведьма с эльфийкой, на них напал дух Дикой Охоты и благодаря храбрости эльфийки по имени Аллион он остался в живых.
Умолчал про то, что Алиса поначалу не хотела его спасать, за что ведьма была ему почти благодарна, но в то же время и ощущала чувство стыда… или возможно он просто не знал об этом.