Игнациус своими хитрыми голубыми глазами поглядел прямо в глаза поморщившейся от негодования Алисе и произнёс, даже не моргая:
– Просто жди, когда планы высших сил совпадут с твоими собственными. Неважно что произойдёт – они заинтересуются в твоих способностях, захотят сделать тебя своей пешкой, или пошлют в пещеру другого такого же человека…
Архимаг лукаво ухмыльнулся.
– Так вы намерены меня использовать? – Алиса прищурилась, насторожившись, – но ничего не выйдет, если я об этом знаю.
– Ну и что? – Игнациус самодовольно усмехнулся, – профессиональные манипуляции тем и хороши, что даже зная о том, что ты не более чем марионетка, ты продолжаешь скакать под мою дудку… ох, расслабься, ведьмочка, ты мне неинтересна. Ты никак не поможешь отсюда выбраться, потому что уже не сможешь этого.
Алиса прикусила губу от обиды.
Ловко он меня уделал, нечего сказать… похоже, он действительно хороший манипулятор.
Стараясь не выдавать того, что реплика архимага её задела, Алиса лишь вздохнула и спросила:
– Скажете тогда хоть как вниз попасть?
– Поумерь пыл, ведьмочка, – лениво протянул Игнациус, вновь закрыв глаза и начав медитировать, – ты всё равно не решишь ни одной его загадки, умишко не тот. Даже если бы ты добралась до пропасти, не смогла бы через неё перепрыгнуть. Даже я бы не смог. Из неё можно попасть наверх, но не вниз… это прыжок веры. Тебе нужно поверить, что ты хочешь допрыгнуть больше всего на свете, а это ещё никому не удавалось.
– Просто я не пробовала, – гордо задрала подбородок Алиса.
– Вот и не попробуешь, ведь ты туда не доберёшься.
– Подумаешь, – с обидой фыркнула недоведьма.
Не хочет помогать, ну и пожалуйста!
Сама справлюсь.
Пытаясь не думать о том, как её задели слова архимага о её глупости, она зашагала вперёд.
Да уж, Игнациус Коппер явно не тот, кого она по словам эльфийского магистра должна была тут встретить… значит, буду искать дальше…
Ведьма где-то час шла вперёд, стараясь быть внимательной к каждой мелочи, приглядываться ко всему, даже к бродящим по другую сторону Ямы каменным существам, понимала, что идёт по громадному, плохо ощущаемому кругу, но в итоге…
Пришла в то же самое место, где сидел архимаг Игнациус.
Старик всё также медитировал.
Да не может этого быть!
Ведьма от обиды захныкала.
Нет уж, так это продолжаться не может… она действительно не справится без него…
Поэтому подавив остатки гордости, что у неё были, что ещё не растоптаны в пух и прах собственными поражениями, доказавшими, что не такая уж она и хорошая ведьма, как думала изначально, что ещё не разбиты тем позорным побегом от Эвенгара Салладорского в Волшебном Дворе, девушка подошла к архимагу и сообщила:
– Я не справилась.
– Кто бы сомневался.
– Мне очень нужна ваша помощь.
Ответом ей послужило молчание.
– Ну пожалуйста! – Не выдержала ведьма, готовая смириться с полноправной победой архимага над ней, – ну… умоляю вас… он же ваш родственник, ему, возможно, помощь нужна… я справлюсь с прыжком веры, я клянусь вам… вы только доведите меня до туда. Доведёте, а?
Игнациус поморгал, похоже, приходя в себя после долгой медитации, и лишь спустя некоторое время спросил:
– А какой мне прок вести туда глупую, неугомонную девчонку, которая будет сомневаться во всём, что я говорю?
– Я буду вас слушаться, обещаю. Вы главное доведите. И я точно найду отсюда выход.
– Ну хорошо… как ты могла заметить, мне тут не особо есть чем заняться.
Алиса слабо приулыбнулась.
Теперь она обрела хотя бы временного, но союзника в лице Игнациуса Коппера, дальнего родственника Фесса, между прочим… союзника, за которым нужен глаз да глаз, с его-то хитростью…
Глядишь, по нему смогу отдалённо понять, каков сам Фесс…
***
– Главная ошибка людей в том, что они никогда не замечают самого важного, – объяснял Игнациус Коппер нерадивой ученице, – ты смотришь на волшебную палочку, а надо глядеть ещё глубже… на то, какое заклинание она извергает…
Подойдя к небольшой дырке в стене, которую Алиса естественно заметила благодаря своей внимательности и даже попыталась там что-то нащупать, но неудачно, архимаг Игнациус толкнул вдруг стену над ней.
Это оказалось рычагом, приподнявшим совсем небольшую область стены, за которой виднелась каменная лестница вниз.
Непутёвая ведьма вдруг ощутила себя полной дурой.
Да уж, надо признать, без него я бы в жизнь не справилась…
Вынужденные спутники, которые при любых других обстоятельствах ни в жизнь бы не объединились, потому что у них не было ничего общего, спустились по лестнице и попали в достаточно крупную комнату опять же с пропастью вниз, а над пропастью было несколько мостов, идущих то прямо, то по сторонам, то вообще по диагонали, и пересекающихся каждый лишь в каком-то определённом месте.
Настоящий лабиринт, мысленно присвистнула ведьмочка.
Благо, Игнациус твёрдо знал, куда идёт по этой крупной комнате, и ей оставалось лишь следовать за ним.
Воспользовавшись моментом, что они вроде как заодно и она может задать любой вопрос, Алиса осторожно спросила:
– Так что же такое Упорядоченное? Оно находится здесь, в этой пещере?
– Оно везде, – усмехнулся архимаг, – во всём нашем мире и далеко за его пределами. И в логове Уккарона конечно же тоже.
Ничего не понимаю…
Как же оно может быть везде?
Возможно, это энергия вокруг нас? Или что-то такое?
– А Уккарон… он вроде как хозяин этого места? Он мог говорить со мной таким страшным-страшным голосом?
– Ты, видимо, решила, что я справочник Эвиала… или Мельина, не знаю уже…
Алиса с досадой поджала губу.
Похоже, лимит вопросов на сегодня исчерпан.
А она так ничего и не узнала…
Архимаг вдруг замер, что-то отсчитывая пальцами, а затем с улыбкой щёлкнув этими самыми пальцами, двинулся дальше.
Спутница конечно же поспешила за ним, что ей ещё оставалось.
Вскоре Игнациус Коппер издал вздох, вспомнив про Алису и её глупость, и всё-таки соизволил объяснить:
– Уккарон один из представителей Тёмной Шестёрки, бесплотных существ, некогда бывших Богами этого мира…
– Как же у них не может быть плоти? – Не поняла ведьма.
– Также, как и магия существует вне материального. И как ты вообще сюда попала, такая бездарная…
Алиса поморщилась от обиды, но предпочла промолчать.
Лучше потерплю, зато узнаю что-нибудь интересное.
Ничего уж не поделаешь.
– Уккарон-то меня и поглотил…, – задумчиво протянул архимаг, говоря уже больше с самим собой и двигаясь вперёд, – вместе с этим глупым мальчишкой, Кэром…
Кэр Лаэда, речь о нём, сразу смекнула Алиса.
Ведьма решила сыграть на гордости архимага и заявила:
– Выходит, Фесс был умён, раз даже вас обвёл вокруг пальца.
Но Игнациус в ответ рассмеялся.
– Очень глупый и легко поддающий манипуляциям подросток, совсем как и эта Клара Хюммель… хотя кому я объясняю.
Алиса постаралась и это проигнорировать.
Смейся, смейся… зато я узнаю побольше, и посмотрим, кто ещё в выигрышном положении будет…
– Как вы вообще могли стать с ним врагами, вы же родственники…
Алиса не лукавила.
У неё никого не было, и думалось ей, будь у неё близкий человек, она бы держалась за него всеми силами…
Втайне она задумывалась, что будь Фесс таким… ах, впрочем, неважно…
Однажды она ведь уже не удержала близкого себе человека, поэтому сейчас и находится здесь совсем одна в этой пещере.
– Ты очень узко мыслишь, девочка, – бросил ей архимаг, – человек живёт сам по себе… он проживает целую жизнь в одиночестве, и только и делает, что использует других во имя собственных интересов… думаешь, Уккарону не было бы всё равно, если бы Кэр погиб, даже учитывая, что у них был союз? Нет, Уккарон очень хитёр и только и занимается тем, что придумывает ловушки, обманывающие твой разум… отбрось всё самое логичное, и абсолютно безумное решение и будет ответом на твой вопрос.