Одета была высокая и стройная королева в белое платье с туфлями, а на руках у неё красовались несколько колец с жемчугом.
Очевидно, магическая защита, смекнула всё ещё способная соображать Алиса.
У королевы было прекрасное молодое лицо с благородным и в то же время мудрым взглядом, гладкие чёрные волосы и заострённые уши.
Двигаясь к ней и пошатываясь от усталости, но стараясь держаться достойно, ведьма смотрела по большей части именно на неё.
Хоть и заметила, что королева Сеамни – не единственное достойное лицо в зале.
Рядом с ней стояла высокая взрослая женщина с белокурыми волосами, высокомерным взглядом, одетая в длинную синюю мантию и державшая в руке деревянный посох с кристаллом зелёного цвета.
Похоже, это придворный маг…
Плевать… ноги ломит от усталости… говорить очень тяжело будет… но я должна… должна рассказать о Салладорце…
Остановившись в нескольких шагах перед троном, ведьма упала на колени и склонила голову.
– Моя королева, – еле выдавила она.
– Как ты смеешь тревожить королеву? – Возмутилась волшебница.
– Тише, тише, Сежес, – ласково проговорила королева Сеамни очаровывающим голоском, – ты можешь говорить… ведьма.
Она знает?
Алиса не удержалась и чуть приподняла взгляд, выдающий удивление.
Королева лукаво улыбнулась.
Ладно, надо говорить…
– Говори, раз королева требует! – Поторопила её та самая Сежес.
– У меня донесения, – выпалила она, забыв про жажду, – Салладорец… Эвенгар Салладорский восстал из мёртвых и уничтожил весь Волшебный Двор. И он идёт сюда.
Сежес подозрительно прищурилась, глядя на неё, Алиса же ей назло попыталась устоять перед этим взглядом.
Правда, сама вскоре об этом пожалела, ведь это только ещё больше разозлило волшебницу.
Сежес медленно подошла к ней, вдруг взяла пальцами за подбородок и приподняла за него повыше голову, к себе.
И глядя ей прямо в глаза, пристально, даже не моргая, прошипела:
– Ты хочешь сказать, что один чародей вырезал весь Волшебный Двор, а ты выжила? Может быть, с позором бежала, испугавшись его? Тогда тебя следует отдать под трибунал… и откуда нам знать, что ты не его союзница, подосланная к нам, чтобы навеять панику?
– Я… я действительно бежала, – с чувством стыда призналась Алиса, – но я не его союзница… пожалуйста…
Волшебница продолжала сверлить её взглядом.
Казалось, она прямо сейчас на месте готова превратить её в жабу, но…
– Сежес! – Вдруг громко, истинно по-королевски произнесла королева Сеамни, – оставь нас наедине… и вас всех это тоже касается!
Стражи стали послушно расходиться.
Сежес недовольно хмыкнула и бросила:
– Волшебный Двор никогда не отличался стойкостью. Такого финала я для них и ожидала.
А после всё-таки удалилась.
Королева Сеамни прежде всего поднялась и подошла к столу, где взяла в руку кувшин с водой, а после подошла к продолжавшей стоять на коленях Алисе. И поднесла его.
Что это…
– Тебе надо попить. Ты очень устала.
Дважды повторять не пришлось.
Ведьмочка вцепилась руками в кувшин и начала жадно глотать воду.
Так, будто не пила всю свою жизнь…
После, чуть не захлебнувшись, проговорила:
– Благодарю, моя королева…
– И встань наконец с колен.
Ох, точно…
Алиса послушалась приказа и поднялась на ноги, в то время как Сеамни повернувшись к ней спиной двинулась к окну.
Настолько мне доверяет, что поворачивается ко мне спиной? Даже учитывая, что я могу быть подослана Салладорцем, как эта Сежес предполагала?
Или настолько не воспринимает как угрозу?
Последняя мысль заставила Алису испытать некую обиду.
– Мой сын пропал, – заявила вдруг королева, глядя в окно, на этот удивительный мир, – его ищут лучшие из наших воинов и до сих пор не снискали успеха. Я очень за него переживаю.
– Не сочтите за дерзость…
– Говори. Я всегда ценила в людях именно честность.
Королева наполовину повернула голову к ней.
Набравшись храбрости, Алиса сказала:
– Простые люди в Мельине считают, что вы слишком беспокоитесь о сыне и не замечаете угрозу, что движется сюда… и что уже происходит в мире…
Королева в ответ лишь безразлично усмехнулась.
Похоже, не слишком-то её задели эти слова.
– Салладорец не представляет угрозы для Мельина, – сказала она наконец.
Ну как сказать…
Алиса до сих пор помнила, как он поставил на колени весь Волшебный Двор…
Показал им всем, и ей в том числе, какие они беспомощные.
Невольно заставил себя уважать.
– Подойди сюда, – потребовала королева.
Ведьма послушно встала рядом.
– Отсюда виден почти целый мир, – мечтательно проговорила Сеамни, глядя в окно.
Алиса тоже поглядела и впервые наконец увидела многое – дальние горы, пещеры, леса… огромную империю, которая сейчас казалось такой маленькой в рамках мира…
– Есть пророчество, что мой сын привнесёт нечто такое в наш мир, чего он ещё не видел… и я очень боюсь, что оно сбудется, – честно призналась Дану.
Алиса в ответ промолчала.
Она не знала, каково это – беспокоиться за кого-то.
Всех, кто у неё был, она уже потеряла.
Или знала…?
Ведь зачем-то же она продолжала думать о Фессе. В какой-то степени даже волноваться за него.
Думать…
Вдруг королева Сеамни спросила:
– Ты что-нибудь слышала об Алмазном и Деревянном Мечах?
– Доводилось, – уклончиво ответила Алиса, не желая раскрывать свои карты, – мечи, что могут уничтожить мир.
– Ох, как мало ты знаешь, – хихикнула королева, – если бы только один мир…
Ведьма предпочла промолчать, чтобы не выглядеть ещё большей дурой.
– Миры неумолимо движутся к гибели, – сообщила королева, развернувшись всем телом к непутёвой ведьме, и продолжила уже тише, – я покажу тебе.
А затем осторожно дотронулась руками до головы брюнетки.
И вдруг острая боль начала пронизывать голову той, будто бы в её сознание кто-то проникал…
«И вот они с королевой Сеамни находятся уже в совершенно другом месте.
Всё вокруг такое мрачное…
Они на выжженной земле, а вокруг трупы.
Тут как будто всё окатило волной взрыва.
И что самое интересное…
Они стояли на небольшой площади, на выжженной земле, где кроме этой самой земли ничего и не было. А вокруг них…
Пустота.
Космос.
Звёзды летали так близко, и оглядываясь, шокированная увиденным Алиса видела другие миры где-то вдалеке.
Они были круглые, как самый обычный шар.
Но Алиса почему-то ясно понимала, что это именно что миры.
Что на них также живут люди, как и здесь.
– Мир такой… такой…, – она так растерялась, что у неё даже не находилось слов.
– Это есть Упорядоченное, – вдруг ответила ей Сеамни.
Что? Упорядоченное?
Ей уже доводилось слышать это слово.
«Планы Эвенгара смешны по сравнению с тем, какую угрозу несёт для мира Фесс. Не только для мира. Для всего Упорядоченного», вспомнились ей слова чудака Бахмута.
-У меня сильная связь с духами, – объяснила ей королева, – они показывают мне всё Существующее. Неважно время. Неважно место. Духи глядят далеко за пределы Упорядоченного.
У ведьмы даже не находилось слов.
Она вдруг почувствовала себя такой слабой, такой… незначительной в рамках этого существующего.
– А знаешь, кто станет гибелью всего? – Спросила Сеамни.
Конечно же, Алиса промолчала.
– Миры исчезают один за другим. Их поглощает Неназываемый.
– Неназываемый?
Дану кивнула.
– Ты неспособна увидеть его. Он совершенно иной по структуре и материи, но духи поведали мне о его существовании.
Он пожиратель, сущность, которой нужно чем-то питаться, чтобы быть сильнее.
– И он выбрал питаться мирами? – Это у ведьмы в голове не укладывалось.
– Неназываемый слаб сам по себе. Но раньше он изрыгал существ, что назывались Козлоногими. Они выкладывали для него Путь. Никто не знает, куда он идёт и что ему нужно.