Алиса как могла быстро примчалась в деревню Петухи, терзаемая горечью потери подруги, гордо игнорируя косые взгляды горожан, сразу же метнулась в дом головы.
Этот наглый старикашка спокойно сидел себе за столом и попивал плохо пахнущее пиво.
Хорошо тебе, старый хрыч… там честная эльфийка ни за что, ни про что, стараясь ваши задницы уберечь, полегла в неравном бою, а ты тут пиво хлещешь… ну жизнь!
– О, магичка с росказнями приятными о победе над злом окаянным, – подмигнул ей старикан.
Стерпев это, Алиса уселась на табуретку перед его столом и принялась объяснять ситуацию как можно более спокойным голосом, чтобы раньше времени не разводить панику:
– Вся ситуация куда хуже, чем мы думали. Аллион… эльфийка мертва. Здесь орудует не просто рядовой чародей, это посланник восставшего из мёртвых Эвенгара Салладорского. Мне нужна помощь, одна я не смогу ему отомстить… уберечь вас…
– Что?! – Взревел вдруг старик, Алиса аж вздрогнула, – то бишь ты, ведьма, навлекла на нас гнев Тьмы? На нашу честную деревнию?
– Да нет же, послушайте! Они…
– Проклятье! Проклятье из-за Тьмы вашей! Сама ты посланница Тьмы! Мужики! Хватайте её!
– Что? Да я…, – Алиса тут же вскочила, когда внутрь вбежали двое здоровых мужиков.
Ну давай, выкручивайся… это ж надо было так вляпаться!
Дура ты и есть дура, одно слово.
И что же делать?
Ладно, постаралась мыслить ведьма настолько трезво, насколько это вообще возможно в данной ситуации… Аллион попыталась взять их страхом, просто не получилось.
Быть может, у тебя получится?
И сделав лицо посвирепее, Алиса выставила ладони перед собой, как будто прямо сейчас пустит в мужиков молнию прямо из рук.
– Только троньте, – процедила она сквозь зубы.
Один из мужиков испуганно пошатнулся.
Но старик оказался не промах, гадина.
Тоже встав из-за стола и пошатываясь, он прокричал:
– Да что вы её слушаете, она же вам лапшу на уши вешает! С нами Спаситель! Хватайте её!
Алиса вдруг снова ощутила это мерзкое чувство… страх…
Она поняла, что она в ловушке и ей отсюда никуда не деться.
Руки сами невольно начали трястись, опускаться.
И что самое досадное, мужики заметили её страх.
Сразу начали злобно ухмыляться и двинулись к ней.
Алиса попыталась проскочить между ними, вылететь за дверь, но её ловко схватили за руки, причём очень сильно схватили, она даже на мгновение позорно вскрикнула от боли, и один из мужиков скрутил её руками за талию, прижался к ней…
Я вас убью! Я обязательно вас убью, чуть не завывала она в своих мыслях.
– Не рыпайся, ведьмочка, – ухмыльнулся второй мужик, чуть ли не ласково проводя рукой ей по щеке.
Алисе хотелось сейчас провалиться сквозь землю, оказаться где-то подальше от этого места.
И во что вот ты вляпалась?
Как ты так умудрилась вообще?
– Да вы что за балаган тут учудили! – Прокричал вдруг голова, – она же из нечистых, грешница… иль забыли гнев Спасителя нашего? На столб её позорный!
Алиса испуганно поглядела в глаза стоявшего перед ней мужика, который теперь схватил её за руку и поволок наружу…
***
Теперь недоведьма находилась уже на деревенской площади, стоя на табуретке и вытянутыми вверх руками подвешенная верёвками за горизонтально вытянутую палку наверху.
Лишь бы с табуретки не убиться, все руки оторву себе…
Эх, вот сейчас бы хоть немного колдовства, с обидой подумала Алиса.
Весь деревенский люд столпился на площади, гневно и с отвращением пялясь на неё.
Ну да, ну да, ещё недавно: Алисонька, спаси, а теперь что?
Тоже мне герои…
На душе стало ещё более тошно.
Рядом с ней стоял этот проклятый старик-голова, из-за которого и пошли все эти проблемы.
Он уверенно жестикулировал и кричал:
– Люди! Добрый честный люд! Перед вами проклятая ведьма, позорно принявшая Тьму, ибо нет ей места в честном свете!
Внутри Алисы кипела злость.
Но она всё равно промолчала.
– Из-за неё все беды наши! Из-за неё голод и разруха! – Продолжал заливать голова, – из-за того что она со Тьмой связалась, соблазну поддалась… многие уж не помнят, а я помню… как мы, простые люди, веровали во Спасителя и он оберегал наши бренные души! Мир наш прокляли, я считаю-с, когда он стал меняться… Спаситель увидел, что недостойны мы нормально, чтоб как раньше жить! Аль не так?
Жители начали кивать.
Какое же вы ведомое стадо, с обидой подумала Алиса…
Как же ей отомстить за смерть Аллион, если её тут считают виноватой во всех своих бедах?
Да вы сами в них и виноваты!
Старик кричал дальше:
– И из-за таких как она он так посчитал-с, Спаситель наш великий! Но сегодня мы первое семя на нашем огороде проложим к нормальной жизни, сегодня накажем проклятую ведьму! Согласны?
– ДА! – Закричали простолюдины.
– ПОРКА! – Прокричали другие.
Что?! Какая ещё порка?!
Алиса в ужасе увидела, как к ней движется один из тех здоровых мужиков, как раз тот, что похотливо прижимался к ней… и держит в руке кнут.
Вот это попала я, в ужасе подумала Алиса.
Вот теперь точно магия нужна мне как никогда!
– Да будет горе наше отмщено, да воздастся ведьме по заслугам! – Прокричал голова.
Затем мужик со всей силы хлестнул Алису кнутом по заднице.
А!
У ведьмочки выпучились глаза, она почувствовала, как из них выскакивают искры…
Боль была неописуемая, постарался мужичок что надо.
Всё тело жгло, было чертовски больно.
Горожане же довольно смеялись.
Смейтесь, смейтесь… поглядела бы я на вас, будь вы на моём месте, с обидой подумала ведьма.
А затем мужик хлестнул её кнутом во второй раз, и это было ещё сильнее первого.
Алисе вновь пришлось стерпеть, но боль становилась всё более чудовищной.
Она уж молчала про то, как сильно задняя часть тела зажгла на третий удар.
После четвёртого она заскулила.
Нравится вам? Смеётесь?
Да это не я чудовище, это вы все…
Вас бы сюда, на моё место!
Ничего, ничего. Если ваш этот Спаситель и существует, во что Алиса, конечно же, не верила, точнее, не верила, что он действительно тот за кого себя выдаёт и стремится помогать людям… но если он тот, то он этого просто так не оставит.
Отомстит за неё, за Алису.
За это унижение.
И за гибель Аллион тоже отомстит…
Но вот раздался пятый удар кнутом по её заднице, ещё сильнее всех предыдущих, и Алиса не выдержала и позорно прокричала:
– АААААААА!!!!!! КАК… БОЛЬНО…
Молчи, молчи, не унижайся перед ними!
Не давай им лишнего повода насмехаться над тобой!
Но жители деревни уже вовсю ухахатывались, довольствуясь её страданиями.
Голова высокомерно взглянул на неё и спросил самодовольным тоном:
– Ну что, ведьма, получила по заслугам?
Получила, нечего сказать…
Вот только за то, что пыталась вам помочь, я получила. Немного несправедливо, не находишь?
Алиса с обидой в слезившихся и дёргавшихся от нервов глазах поморщилась.
Когда ж это унизительное шоу закончится-то…
– Покайся теперь в грехах! – Потребовал голова.
Как же, не дождёшься… не буду я каяться в том, чего не было!
А может и было, но раньше, однако ж я этого не помню…
Но сейчас-то, сейчас-то я всяко человечнее вас всех.
– Наподдай-ка ей ещё, – кивнул голова мужику.
Тот ехидно усмехнулся и с ещё большей силой зарядил кнутом по заднице Алисы.
Ведьмочка заорала что есть мочи и забилась всем телом, чуть не грохнувшись из-за этого с табуретки.
– СЖЕЧЬ ВЕДЬМУ! – Закричали селяне.
– ЖГИ, ЖГИ!
– ПУСТЬ СДОХНЕТ!
– НЕДОСТОЙНА ПРОЩЕНИЯ!
Теперь Алисе стало не только больно, но и страшно…
Сердце бешено застучало.
Неужели она вот так и умрёт, даже не успев отомстить за смерть Аллион?
Это не давало ей покоя больше всего.
Она же дала клятву… вот так вот взяла и изменила самой себе.
Во второй раз уже причём, после того, как не пошла в этот Зачарованный Лес, отреклась можно сказать от своей связи с таинственным Фессом, а бросилась якобы на защиту мира. И погубила свою единственную подругу…