Она прилагала очень большие усилия, чтобы не дрожать, и дабы выражение её лица не менялось на панику.
Ведьма старалась делать вид, что всё под контролем… ага, как же…
Так вот что они задумали.
Забрать отсюда Мечи, сбежать, уничтожив мир… поразить чумой…
Их надо остановить.
Я должна их остановить, думала ведьма, засыпая в специальной камере, в которую её отвели.
***
И снова астральный подраздел межреальности…
Снова ведьма стоит на пустом пространстве, в абсолютном ничто, поскольку сюда её вызвали интриганы-манипуляторы.
Как же я устала… когда же это наконец закончится…
Но нет, в этот раз всё было по-другому.
В этот раз перед ней стоял один лишь Бахмут, с недовольным выражением лица, но ведьма старалась не ломаться под его взглядом.
Поиздевались вы надо мной вдоволь… больше я не хочу дарить вам такой возможности…
– Странно, что ты без дружка, – с наиграно скучающей интонацией бросила Алиса, стараясь даже не глядеть в сторону Бахмута, – мне казалось, вы жить друг без друга не можете.
– Ты поступила безрассудно, связав себя со Всебесцветным Нергом клятвой крови.
Алиса лишь холодно пожала плечами.
Бахмуту пришлось вновь говорить самому:
– Понимаю, брат перегнул палку, обманув тебя…
– Удивительно, что до тебя дошло.
– Но на кону судьба мира. То, чем мы занимаемся… это важнее всего.
Алиса никак не отреагировала.
То есть, по-твоему, Бахмут, я тут в игрушки играю? Да Всебесцветный Нерг хочет наслать чуму на весь мир…
– Всебесцветный Нерг сборище шутов, – бросил Бахмут, будто прочтя её мысли, – то, что стоит на кону, немного важнее всего нашего мира. Это касается всего…
Упорядоченного, мысленно фыркнула ведьма.
Нет уж, эту песню мы уже слышали… припев запомнился, но слова не понравились…
Снова я пытаюсь что-то сделать, и снова вы указываете мне, что я ничего не стою.
Её с головой накрывала обида, и Алиса отбросила взгляд в сторону.
Да чего они о себе возомнили… пусть они и Боги, или их подобие… это не даёт им права так надо мной издеваться…
– Ты права, – вдруг сказал Бахмут, и Алиса не удержалась и с непонимающим видом взглянула на него, – у тебя был не самый простой путь, а мы даже не пытались тебе помочь… я готов раскрыть тебе тайну. Рассказать, кто ты такая. Почему связана с нами, и связана с Фессом.
– Как щедро, – фыркнула ведьма.
Ответом послужило молчание.
Оно тянулось всё дольше, но брюнетка изо всех сил старалась держаться.
Не проявлять слабости.
Как ни удивительно, но первым не выдержал именно Бахмут.
Здоровяк спросил:
– Ты поможешь нам?
Это было заманчиво… да что там, очень заманчиво…
Узнать, что связывает её с Фессом…
Это также и пугало…
Ты же помнишь, к чему всё привело!
Ты уже доигралась, потерпела поражение… неужели хочется ещё?
– Нет, – сказала ведьма.
– А…, – Бахмут почему-то запнулся, – Алиса…
– Я не помогу. У меня есть дела поважнее.
– Сражаться с Нергом?
Ведьма промолчала.
– Ты ведь всё равно проиграешь.
Она снова промолчала.
Уж простите, но гордость у меня ещё есть…
Пусть я и проиграю, но сделаю всё, чтобы их остановить… чего бы мне это ни стоило…
На этот раз Бахмут безмолвно ушёл.
ПЕРЕЙТИ НА «ПОСЛЕСЛОВИЕ 3 – ВСЕБЕСЦВЕТНЫЙ НЕРГ»
====== Выбор 5 Отправиться на поиски Мечей и принца(3). Локация окрестности Мекампа ======
Да пошло оно всё… куда ты лезешь, ведьмочка?
Играть в такие игры опасно…
Снова убегаешь? Поджав хвост, удираешь, да?
Нет, не удираю, с гордостью ответила она самой себе… хочу закончить начатое… найти Фесса…
Исправить старые ошибки…
А кто же исправит ошибки Нерга? Кто их остановит?
Уже ощущая вкус горького поражения, Алиса проговорила:
– Нет. Простите, я не могу.
– Что ж, дело твоё, – хмыкнул шут, забирая у него клинок.
Затем ведьма вздрогнула.
Потому что он совершенно неожиданно, даже не глядя, пронзил клинком грудь парня.
Что, будешь утешать себя, что зато это сделала не ты, не так ли?
Так ты себя оправдаешь, бесполезная ведьма?
– Сейчас мы тебя усыпим, – предупредил её адепт Нерга, – даже не пытайся задавать вопросов, всё равно не отвечу. Но когда проснёшься, не вспомнишь ничего, что здесь было…
– Но…
Прежде чем Алиса успела что либо сказать, кто-то схватил её мускулистой рукой сзади за рот.
Она почувствовала, что засыпает.
***
Был с виду самый обычный, ничем не предвещавший бед солнечный день.
Свежий воздух, немногочисленные синие облака.
Никаких предзнаменований того, что этому миру осталось совсем немного.
Алиса шагала по длинной песчаной дороге, стараясь ничем выдавать усталости на своём лице.
Да и некому было выдавать – лишь раз в пару-тройку часов мимо проезжала повозка с селянами, двигающими на рынок, или же пьяными торговцами с вечно чем-то недовольными жёнами.
Всё общество, которым оставалось довольствоваться ведьме, это пейзажи: яркая зелёная трава на полях вокруг, небольшие леса и холмы вдали.
Алиса находилась в окрестностях Мекампа, сохранившегося после слияния Эвиала с Мельином государства, больше прочих страдавшего, особенно раньше, от нападок разбойников и междоусобных войн.
Почему она двигалась в Мекамп?
Честно говоря, ведьма и сама не знала.
Конечно, можно было сказать, что основная причина – это недавние слухи в кабаках о том, что здесь видели Салладорца с его птенцами.
Хотя… Алиса даже и не задумывалась о том, что будет делать, если он таки встретится ей на пути…
Или Фесс…
Не чувствовала она в себе никакой силы ведьмы, да и даже уверенности в собственных силах.
Просто шла вперёд, потому что терять было уже нечего.
Она и так слишком много потеряла на своём многострадальческом пути.
И вот наконец ведьме удалось разглядеть выжженный значительный клок земли слева от дороги, в сторону холма.
Отлично… хоть что-то…
Вытерев пот от жары, девушка не задумываясь бросилась в ту сторону.
Прибежала к небольшому холму, залезла на него и…
Сразу же инстинктивно упала на землю, осторожно выглядывая вниз, вперёд.
Там на достаточно большой поляне красовалась интересная картина:
Эвенгар Салладорский собственной персоной, псих, вырезавший магов пачками, тот, с кем ей уже довелось столкнуться, стоит со своим вечно мрачным взглядом перед каким-то магом в испачканных синих одеяниях, опущенным на колени, со связанными за спиной руками.
Со стороны на них конечно же любуются Птенцы Салладорца – выстроившиеся ротой прямо как солдаты маги-психопаты с очень свирепыми взглядами.
Маньяки, психи… возможно, насильники… Эвенгар всех собрал под своё крылышко, горько усмехнулась ведьма.
Их было примерно человек тридцать.
Не армия, конечно, но отчего-то Алисе казалось, что каждый из них с лёгкостью сможет усложнить ей жизнь.
А ещё она заметила кое-что очень странное… у каждого из них, из этих птенчиков, были сильно выпучены глаза… и они будто повёрнуты в разные стороны, как будто этим людям важно лишь наличие глаз для зрения, а куда они там смотрят, плевать.
Да из них как будто вся жизнь уже выкачена…
Это главный атрибут твоей армии, Салладорец?
Эвенгар очень громко, видимо, чтобы все его слышали, и властно заговорил:
– Сегодня у нас в гостях не очень везучий, но весьма перспективный маг.
Дан, яркий представитель давно прогнившего ордена Радуги.
Ученик самой Сежес.
Поприветствуем!
Эвенгар наигранно похлопал в ладоши, и его птенцы разом повторили действие.
Так слаженно… как в каком-то театре… Алисе невольно стало не по себе.
Стоявший на коленях маг же просверлил Салладорца взглядом.
– Дан, настоящий маэстро белой магии, так страшившийся Тьмы, назвал нас не более чем самоучками, которых остановит даже один по-настоящему сильный маг.