Аэсоннэ, или же Рысь вдруг взглянула на неё.
И в этом взгляде ведьма почувствовала что-то родное…
Да, призналась она самой себе.
Да, мне хочется, чтобы ты не оказалась иллюзией, Аэсоннэ… но жизнь заставляет меня учиться на прежних ошибках.
Я уже испытала горечь потери…
Однако магистр ведь предупреждал меня, что здесь я найду того, кто тоже ищет Фесса?
Но вдруг чувство удовлетворённости покинуло Алису, и его сменила тоска.
– Так у Фесса была дочь? – Спросила она, ловя себя на мысли, что не хочет слышать ответ.
– Я его приёмная дочь… мы много путешествовали вместе, и я… я любила его, но не как…
Алиса быстро опустила взгляд.
Ей вдруг перехотелось говорить на эту тему.
Страшно не хотелось слышать, что сейчас скажет Аэсоннэ.
Она вдруг ощутила себя предательницей…
Ведь своими непонятными чувствами к этому загадочному Фессу она может сделать драконице больно…
А если ты, Рысь, не иллюзия… мне бы очень этого не хотелось…
– Ты тоже, – уверенно заявила Аэсоннэ, – ты такая же как я.
Алиса подняла растерянный взгляд.
И увидела какие-то слишком умудрённые жизнью для молодой девушки глаза, в которых также читалась боль и горечь утраты.
Но в отличие от неё Аэсоннэ не боялась признаться в этом самой себе.
Она продолжила:
– Мы с тобой похожи… сестра.
Алису передёрнуло при этом слове.
Сестра…
– Мы обе любим Фесса без надежды быть с ним…
Во взгляде Алисы вдруг прорезалась обида, и она отвела взгляд в сторону.
Не хотелось этого слышать… не хотелось признаваться в этом самой себе…
Но Аэсоннэ продолжала говорить:
– Наша разница лишь в том, что я не боюсь себе в этом признаться.
Ты должна научиться более ясно формулировать свои желания.
Иначе они не начнут сбываться.
– А могут ли они сбыться вообще? – С прежней обидой в голосе проговорила ведьма.
– Могут. Если ты по-настоящему этого захочешь.
Интересно, а все драконы такие же мудрые как и она?
Но на этот вопрос Аэсоннэ уже не ответила.
Неужели не прочла её мысли? Или учтиво предпочла не говорить об этом?
Вместо этого она сказала другое:
– Когда мой отец был жив, он любил другую девушку. Это её звали Рысь… я приняла иной, хоть и схожий с ней облик, и взяла себе её имя… но он так и не смог её разлюбить… а драконы способны полюбить лишь однажды…
Алиса вдруг осторожно взглянула на спутницу.
Она не понимала, какую боль она ощущает сейчас особенно остро – за себя или за Аэсоннэ.
– То есть ты не сможешь его разлюбить?
Драконица подняла взгляд и твёрдо ответила:
– Никогда.
Да уж… по сравнению с её проблемами твои – это детский лепет…
Тоже мне, взялась из ниоткуда вся такая бедная, несчастная, ничего о себе не помнишь… и давай лезть к Разрушителю, донимать его… нужна ты ему, как же!
Ведьма вдруг почувствовала отвращение к самой себе.
Выходит, даже если она и сможет найти Фесса, получит шанс заговорить с ним о своих чувствах… это будет предательством по отношению к Аэсоннэ?
Она совсем запуталась.
Да брось… это ведь Уккарон… он играет с тобой, а ты, дура, и рада верить.
Откуда тебе знать, что она не навешала тебе лапши на уши?
Фесса тебе не найти, он точно не скажет, действительно ли любил какую-нибудь Рысь…
Это ты пытаешься найти отголосок надежды в своей душе, ведьма?
Алиса вдруг запнулась, вспомнив, что Рысь может прочесть её мысли… если это вообще Рысь…
Аэсоннэ вдруг спросила:
– Зачем тебе идти дальше?
Хороший вопрос.
– Я тоже хочу найти ответы.
– А если ты погибнешь, сестра?
– Плевать… там меня уже ничего не держит…
Это было чистейшей правдой.
У неё никого и ничего нет.
Она даже не знает, кто она на самом деле.
Одна лишь жажда найти Фесса… жажда, сводящая её с ума…
Аэсоннэ издала тяжкий вздох.
– Знаешь, что ждёт тебя дальше? Следующим испытанием Уккарона будет проверка твоего собственного страха… ты увидишь иллюзию, способную свести тебя с ума… возможно, даже убить…
– Я пойду, – чуть запнувшись на этот раз проговорила Алиса.
– Тогда и я с тобой.
Если ты не иллюзия, Аэсоннэ… твоя преданность вызывает уважение…
Вскоре две непутёвые спутницы, ведьма-неудачница и последняя в этом мире драконица двинулись вперёд.
Две дуры, безответно полюбившие Фесса…
Они просто шли, шли, и ничего не происходило.
А потом Алиса будто шагнула в какую-то незримую пелену.
И всё поменялось…
«– Что это? – Спросила она, непонимающе оглядываясь.
Похоже, это и есть та самая иллюзия… воплощение её собственных страхов…
Надо признать, довольно странное.
– Уккарон играет с нами, – предупредила её Аэсоннэ.
Они находились на старом кладбище, тут была куча грязных и вонючих могил с запачканными плитами.
Вокруг был туман… туман, становившийся всё сильнее и сильнее.
Тишина.
Мёртвая тишина.
И тёмная-тёмная ночь с полной луной.
Впереди, прямо перед ними, стояла деревянная подставка с книгой с заплесневевшими страницами.
Книга находилась почти на уровне лица ведьмы.
Алиса осторожно шагнула к ней и внимательно пригляделась к написанному… поморщилась от непонимания…
– Что там, сестра? – Аккуратно спросила Аэсоннэ, старавшаяся быть начеку и глядеть во все стороны.
– Это… это сказка, – пожала плечами Алиса, – обычная детская сказочка о мёртвой принцессе.
– У Уккарона, оказывается, есть чувство юмора.
Что-то здесь не так… нет, в совпадения ведьма не верила…
Особенно после всего того, что она уже пережила в этой пещере…
Неспроста тут эта сказка, ох неспроста.
– Смотри! – Прокричала вдруг драконица, указывая куда-то вперёд.
Алиса выглянула из-за книги и заметила, что там стоит человек.
Лица его не было видно из-за тумана и кромешной тьмы…
Надо бы подойти поближе…
Страшно, конечно, но что ещё остаётся?
Ведьма как можно увереннее двинулась вперёд, но драконица вдруг схватила её за руку.
– Держись меня, – заботливо предупредила она.
Алиса кивнула.
Ладно, не хочется себе в этом признаваться, но с ней мне спокойнее… только бы она не оказалась очередной иллюзией…
Вместе девушки начали двигаться вперёд по сухой траве, по грязной земле, вдоль старых могил, и подбираться всё ближе к стоявшему на месте человеку.
Окликать его бесполезно, сразу поняла ведьма.
Он явно нам не друг… но враг ли?
Когда они прошли половину пути, стало ясно, что у человека в руке деревянных посох.
Явно магический, на вершине посоха красовался зелёный кристалл.
Но вот когда они подошли ближе, Аэсоннэ вдруг застыла на месте.
– Что такое? – Осторожно спросила Алиса, стараясь, чтобы её голос не дрожал.
Нечего показывать драконице, что она боится.
Нечего пугать ещё и её…
Хотя ведьма сомневалась, что Аэсоннэ именно боится… нет, это было нечто иное…
– Фесс, – прошептала та.
Что?
Алиса впилась взглядом в человека.
Теперь, когда их отделяли всего-то шагов двадцать, его было относительно просто разглядеть.
Перед ней красовался высокий черноволосый парень с очень хмурым взглядом и какими-то уставшими карими глазами.
Он был худощав.
Чёрный жилет с поясом, со старыми штанами и сапогами.
Да, чёрный он любил… сама смерть, а не человек…
Непутёвая ведьма поймала себя на мысли, что у неё бешено стучит сердце.
Фесс… так это тебя я искала всё это время…
Но теперь тут Аэсоннэ, с досадой подумала она.
Даже немного ревниво.
Это она к нему сейчас подойдёт, да? Она, а не ты?
И действительно.
Словно и напрочь позабыв про названную сестру, Рысь зашагала к некроманту.
Фессу.
Но когда подошла достаточно близко, когда продолжавшая стоять как вкопанная на месте Алиса уже даже не пыталась бороться с болью, ей, ведьме, пришлось вздрогнуть.