Этой настоящей Рыси.
«Что происходит, сестра? Это ведь…», раздался в её голове громкий голос Аэсоннэ.
Удивительно, но ей было больно даже думать об этом.
Однако разъяснить всё драконице было нужно.
Поэтому собравшись с силами, набравшись стойкости, сколько у неё не было пожалуй никогда, ведьма ответила ей мыслеречью:
«Сказка это инструкция… такое горькое испытание подготовил нам с тобой Уккарон… вот он, наш главный страх…»
Да, это мой главный страх… и я впервые готова взглянуть ему прямо в глаза…
Ведьма не отрывала взгляда от восставшей из мёртвых полуэльфийки.
Время для неё как будто бы остановилось.
И мертвецы…
«Ты только погляди… они перестали нападать…»
Да. Она это знала.
Алиса кивнула Рыси, борясь с горечью обиды, и прошептала:
– Ступай. Он ждёт тебя.
Что ж, это сработало…
Как и говорил архимаг Игнациус, самое безумное решение и есть верное.
Полуэльфийка двинулась вперёд, прихрамывая, но не падая.
В полном молчании, не издавая никаких звуков.
Окружившие их мертвецы стали расступаться перед кровавой невестой.
Алиса двинулась вслед за ней, хоть ей и очень хотелось сейчас просто убежать и где-нибудь спрятаться.
Но она понимала – она должна это видеть.
Не потому что её обязывают… просто она должна…
Для себя самой…
Признаюсь, это больно. Ты меня победил, Уккарон.
Ударил по самому больному моему месту…
Алиса шла вслед за неспешно идущей Рысью.
Аэсоннэ спустилась к земле и также мгновенно обратилась из дракона в молодую девушку.
Красивую, но очень несчастную.
На этот раз уже она стала держаться за спиной ведьмы, выглядывая оттуда.
Как будто чувствовала в той поддержку.
Устрашающий одним своим видом и мудрый дракон нуждался сейчас в поддержке обычной непутёвой ведьмы.
И что самое удивительное… Алиса понимала это, и поэтому продолжала быть сильной… ради Аэсоннэ…
Они вновь добрались до Фесса, обезумевшего некроманта, из-за которого всё это и началось.
Но Алисе хватило ума вновь остановиться на несколько шагов от него.
На этот раз не потому что она боялась подойти, а потому что не должна была.
Это не моя привилегия, с досадой подумала ведьма.
Аэсоннэ тоже больше не рисковала, слишком хорошо помнила, чем это обернулось для неё в прошлый раз…
А вот Рысь…
Она сделала то, чего не удалось драконице.
И в чём совершенно точно потерпела бы поражение ведьма.
Она перешагнула черту, её не отбросило магией.
Она вошла в сферу некроманта, и взгляд того вдруг переменился.
Он больше не был безумным.
О нет, это был взгляд, полный боли и в то же самое время любви… взгляд живого человека, который боится кого-то потерять.
– Р-р-р, – зарычал он.
Алиса понимала, что он пытается сказать.
Нет, не делайте этого, прошу… не заставляйте меня на это смотреть…
Но ты должна. Должна.
Полуэльфийка в свадебном платье закрыла глаза, приблизилась к Фессу практически вплотную…
И нежно поцеловала его прямо в губы.
Весь мир Алисы рухнул в тот момент»
И вновь она в Чёрной Яме.
Вновь в этой пустой пещере, где идёт непонятно куда и ищет ответ непонятно на какой вопрос…
Ну что, получила?
Ты вновь потерпела поражение, ведьма.
Уккарон был прав. Ты просто дура.
И я наконец готова это признать, с болью подумала Алиса.
– Не понимаю, – сломленным голосом проговорила Аэсоннэ, – неужели моя любовь была недостаточно сильной, чтобы подойти к нему? Или… твоя?
Было понятно, что последнее слово далось ей нелегко.
– Любовь должна была быть взаимной, – одними лишь губами проговорила Алиса, – это и был смысл испытания Уккарона… если ты любишь по-настоящему, ты будешь готова отпустить его.
Она вдруг ощутила себя так, будто всю жизнь из неё выкачали.
Непутёвая ведьма…
Плохой друг…
Глупая дура…
Она рухнула на колени, безжизненными глазами глядя куда-то вдаль.
Неизвестно сколько так просидела, но Аэсоннэ вдруг подошла к ней и заботливо обняла.
Алиса упёрлась головой ей на грудь.
Ощутила в драконице какую-то чересчур взрослую мудрость.
Какая странная дружба… они вроде бы должны друг друга ненавидеть…
Две дуры, потерпевшие поражение в борьбе с собственными чувствами…
Аэсоннэ нежно проговорила:
– Твои поражения нисколько не унижают тебя… человеческая жизнь сплошь и рядом состоит из побед и поражений… без них ты бы не чувствовала себя живой… разве жизнь была бы хороша, если бы состояла из одних лишь побед?
И снова ты читаешь мои мысли…
Плевать… мне слишком больно…
– И откуда в тебе столько мудрости? – Подавленным голосом спросила Алиса, – я ведь… я так не могу… думала, что могу… но я просто дура…
– Я тоже дура, полюбившая его. Все люди глупы. Нужно лишь уметь переступить через гордыню и признать свою глупость.
Ты признала своё поражение и поэтому стала лучше.
Твоя боль никуда не уйдёт, Алиса… но ты сможешь заглушать её…
Знать бы как…
«Ты знаешь»
Это ты? Или мне уже чудится?
Плевать. Ведьме просто было плевать.
Она стояла на коленях, прижавшись к груди обнявшей её Аэсоннэ и чувствовала себя хоть немножечко легче.
Слишком много боли для неё одной… слишком много поражений на этом пути… она думала, что достаточно сильна, что справится… но нет…
– Тебе легче? – Прошептала наконец Аэсоннэ.
Её голос… он изменился…
Алиса осторожно приподняла голову и поглядела снизу вверх на подругу.
Это была уже не молодая девушка.
Нет, взрослая женщина, выглядевшая при этом всё такой же прекрасной.
Но взрослая женщина.
– Ты… ты изменилась…, – растерянно пробормотала ведьма.
– Я знаю. Мы, драконы, взрослеем благодаря нашей мудрости. Обретаем иную форму.
Какая же она сильная…
Она точно со всем справится… но я нет…
– Никакая я не ведьма, – процедила она сквозь зубы, обнимая себя за плечи, – я… у меня больше ничего нет… и не было с самого начала, но я всё надеялась…
-А может есть?
Алиса в ответ промолчала.
Её вовсю терзала боль.
Аэсоннэ же заговорила вновь:
– Может быть, мы наконец есть друг у друга, сестра?
Ведьма продолжала молчать.
У неё больше не было сил хвататься за жизнь.
Находить оправдания своим поражениям.
– Эта пещера… она выкачивает из тебя жажду жизни… я больше не дам ей этого сделать, сестра. Ты может и худшая ведьма Упорядоченного, но ты единственная нашла в себе силы спасти меня. А я найду силы спасти тебя. Вставай!
Последнее слово Рысь-Аэсоннэ бросила чересчур воинственно, и сломленная Алиса сразу невольно захотела подчиниться.
Она нашла в себе силы подняться, хоть её всю и трясло…
– Мы уходим отсюда, – также резко заявила Аэсоннэ.
– Как? – Растерянно спросила Алиса. – Ни у кого просто так не вышло…
– У них не было меня. Ты полетишь на мне, сестра.
***
И вскоре ведьма вовсю летела по воздуху верхом на настоящем драконе, от ужаса схватившись за его гриву.
Ей было страшно… нет, это не то слово…
Поначалу ей действительно было страшно.
Страшно, что она упадёт… разобьётся… полетит в эту пропасть…
А потом страх вдруг ушёл.
Она привыкла к происходящему.
И это был благоговейный ужас… она понимала всё величие момента…
Полёта на настоящем драконе…
Мысли медленно возвращались в норму, пока они летели мимо этих каменных статуй, которых Аэсоннэ гордо игнорировала.
«Не знаю, как ты, сестра, а я нашла в этой пещере все ответы… когда ты появилась…»
Алиса в ответ понимающе промолчала.
Она думала только о том, как раньше справлялась без неё…
Подумать только, с ними ведь такое приключилось…
И она может рассказать мне о том, каким был Фесс, всё ещё ревниво думала ведьма.