По сторонам от тропы было пустое пространство каких-то фиолетовых цветов.
Вот тебе и фокус, невольно поразилась ведьма.
Очередная ловушка? Неплохо, Уккарон, неплохо…
Но слишком уж дешёвые эффекты…
– Это не Уккарон, – послышался впереди твёрдый женский голос.
Признаюсь, сейчас меня застали врасплох.
Алиса невольно вздрогнула, чем кажется повеселила особь женского пола, находившуюся впереди.
Она внимательно пригляделась.
То была высокая, даже наверное выше неё эльфийка с красивым, но очень бледным лицом.
Пожалуй, слишком бледным для человека.
У неё были струящиеся, подобно водопаду, иссиня-чёрные волосы.
Этот цвет невольно вызывал у ведьмы зависть… интересно, это воздействие магии?
Одета эта чересчур странная даже для эльфа особа была в длинное чёрное платье с короткими рукавами, под которыми виднелись многочисленные порезы на её руках, и эти когти… длинные чёрные когти на вполне обычных, почти человеческих пальцах.
Как интересно…
И кто же ты? Очередная иллюзия Уккарона?
Снова какая-нибудь подружка Фесса, ревниво призадумалась Алиса.
Ты опять пытаешься задеть меня, Уккарон? Зачем? К чему это приведёт, кроме моей обиды?
Я ведь прекрасно помню, ради чего иду вперёд…
Мне нечего терять.
Эльфийка заговорила тонким, но очень уверенным голосом, который вынуждал слушать и слушать её:
– Позволь представиться. Эйвилль, хозяйка клана вампиров. Кто ты, мне известно.
Не пугайся слишком сильно, ведьма, мы находимся на тропе Межреальности.
Я забросила тебя сюда, чтобы уберечь от очередной ловушки Уккарона… хочу, чтобы ты прошла дальше, но не слишком верю в твои силы.
Вампирша самодовольно усмехнулась.
Как же, так я тебе и поверила, задумалась Алиса.
Что ж ты тогда сидишь в Яме Уккарона, раз можешь его обхитрить?
Что-то не очень вяжется.
Так что тут ты просчитался, любитель шарад.
Но ничего, я подыграю…
– Так значит, это ты тоже ищешь Фесса?
– Фесса? – Эйвилль вдруг удивлённо улыбнулась, словно поражаясь детской наивности Алисы, – сдался мне твой Фесс, ещё одна глупая игрушка в играх Богов.
Что-то я совсем запуталась, честно призналась себе ведьма.
– Не-а, – лукаво заулыбалась вампирша, – твоя проблема в том, что ты везде пытаешься искать двойное дно… а тут всё лежит на поверхности, оттого ты и допускаешь ошибку за ошибкой. Всё идёт от непонимания. Вот как ты думаешь, что мне нужно?
– Тут всё просто, – пожала плечами Алиса, – ты в плену у Уккарона. Хочешь, чтобы я помогла тебя освободить.
Эйвилль в ответ вполне себе невинно рассмеялась, будто только что ей рассказали очень смешную шутку.
Смейся, смейся, с обидой подумала Алиса.
– И чему вас, молодёжь, только в школе учат? Я думала, ведьмы более начитанные.
– Уж прости, что разочаровала, – с вызовом бросила брюнетка, тщательно стараясь скрыть обиду в своём голосе.
Нечего доставлять этой вампирше лишнее удовольствие…
Или Уккарону?
Ты пытаешься убедить меня, что я зря во всём вижу двойное дно, потому что я на правильном пути, так?
– Скучная ты, – лениво бросила Эйвилль, – сказки хоть детские вспомни… ужасные монстры набирают армию, чтобы поработить мир. Только у меня планы куда более масштабные.
– Но ты заперта в яме, – заметила Алиса.
– Заперта? Ведьма, ты не перестаёшь смешить меня.
Алиса не выдержала и отвела взгляд, чтобы скрыть накипевшую в глазах обиду.
– Нет, вампира моего уровня не удержит какая-то яма с её дешёвыми фокусами… Уккарон давно пал и уже ни на что не способен… я прихожу сюда, потому что здесь сильная Тьма, и пью эту энергию… но очень удачно сюда притащилась ещё и ты.
Признаюсь, не думала, что ты пройдёшь так далеко. Похоже, в тебе и впрямь есть капля Силы.
Так что я решила сделать тебя частью моей громадной армии.
Особо не обольщайся, будешь низким чином.
– Укусишь меня? – Как можно безразличнее бросила ведьма.
На мгновение она вдруг испытала страх.
А вдруг эта Эйвилль и вправду не иллюзия? Вдруг она настоящая, и никакого двойного дна тут нет… она просто хочет сделать меня вампиром.
Тогда я ещё большая дура, чем думала, с обидой подумала Алиса.
– Зачем такое пошлое слово… обращу. В твоих мыслях не останется более ничего кроме бесконечной жажды, кроме желания испить кровь.
Ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять накормить тебя.
Называть меня своей повелительницей.
Я буду всем для тебя.
Сексуально, не правда ли?
Эйвилль хихикнула.
– Так чего же ты ждёшь?
– Жертву сначала приятно загнать в угол… помучить… мне весело смотреть на твою беспомощность, ведьма.
– Ты не можешь, – вдруг заявила Алиса, – не можешь пока ко мне подобраться, вот и ждёшь, когда я подступлю ближе. Поэтому и пропускаешь меня через свою эту Межреальность.
– И откуда ты такая наивная взялась?
Эйвилль изобразила скучающий зевок.
Пытайся задеть меня сколько душе угодно, я потерплю… но что-то ты лукавишь, вампирша…
Чего-то недоговариваешь…
Или она говорит правду?
Я совсем запуталась, досадливо призналась ведьма.
Дура ты, Алиса! Всё лежит на поверхности, а ты наверняка что-то упускаешь.
Но ведь магистр эльфов сказал, что здесь она найдёт кого-то, кто тоже ищет Фесса… выходит, он меня обманул?
Ну да, всё же просто. Они с этой Эйвилль заодно, вот он и подсылает к ней жертв.
Мясо, так сказать, пусть и дряблое.
Или захотел отомстить за смерть своего?
Надо попытаться что-то у неё выяснить…
Пристально взглянув на Эйвилль и прищурившись, Алиса спросила:
– Так зачем тебе армия вампиров? Ты хочешь поработить мир?
– Мир… как же узко ты мыслишь… но я отвечу, иногда забавляет болтать с дурами вроде тебя, вы делаете такие уморительные выводы!
Нет, не мир. Миры. Всё Упорядоченное.
– Упорядоченное? – Непонимающе переспросила Алиса.
Эйвилль коварно улыбаясь кивнула.
– Я попала в этот мир, скрываясь от гнева Богов… мне пришлось затаиться, и потерять всё своё небольшое, но масштабное войско…
Однако глупцы Хедин и Ракот сами загнали себя в ловушку.
У меня появились очень влиятельные союзники.
Знаешь, все сейчас ищут какие-то Мечи, не понимая, что это не более чем бесполезная игрушка… лишь для отвода глаз…
Я собираю армию, и вместе мы нанесём удар. Сразу много ударов.
В нескольких местах одновременно.
Упорядоченное уже не выдержит такого!
Сколько гнева в её глазах… сколько ярости…
– Красивые песни ты поёшь, подруга, – устало бросила Алиса, – но должна тебя разочаровать: я не верю в Богов. Верить нужно прежде всего в себя, а не каких-то всевышних существ.
– И как ты, такая наивная дура, вообще ведьмой стала?
Эйвилль вновь рассмеялась, заставляя Алису невольно чувствовать себя униженной.
Нет, хватит… конечно же, этого не может быть…
Она просто сумасшедший вампир, не более…
А красивые байки и я могу напридумывать.
Скажем, что я какое-то высшее существо, которое жаждет поглотить весь мир, ха.
Какая чушь.
– Увидимся внизу, – подмигнула ей Эйвилль, и всё начало исчезать…
И Алиса в том числе…»
Бр-р-р, что это было?!
Ведьма пришла в себя на вершине карьера, глядя довольно глубоко вниз.
Она будто была на вершине довольно высокой горы.
И это… какая-то очень извилистая гора…
Алиса заметила в нескольких метрах под собой новый карьер, новый подступ.
Отлично. Прыгну на него и попаду ниже.
Тут было много таких подступов, но каждый оказывался всё ниже, всё дальше от предыдущего.
Ого, досадливо подумала ведьма.
Так и ногу сломать недолго…
Вот этой вампирше, небось, хорошо, если у неё крылья есть… перелетела вниз и всё…
Ладно, ведьма, делать нечего.
Придётся прыгать.
Ты же хочешь найти Фесса… доказать Уккарону, что ты достойна того, чтобы объединиться с ним в поисках…