Дни шли сначала мучительно медленно, почти незаметно, в охоте и играх в теле Мэг и воспоминаниях. Морриган больше не приходила, Мерлин не появлялся. Соблюдая осторожность, Моргана наведывалась в Камелот к Артуру и издали смотрела на своего сына. Артур не питал к нему горячей любви и нередко с сомнением рассматривал двоюродного брата, но выполнял отцовские обязанности как положено. Молодая королева Гвиневра больше была озабочена чем-то другим. Тем не менее за сына Морриган была полностью спокойна, потому что забота Морриган о мальчике не ограничилась моментом его рождения. Темная жница питала к Алфреду гораздо более искренние чувства, чем двоюродный брат. И он становился все больше похож на своего отца.
Моргана тяжело вздохнула. Почему его так долго нет? Он на самом деле забыл про нее и уже давно где-то живет своей новой жизнью? От таких мыслей становилось грустно и хотелось уже поскорее сбросить с себя старую кожу неудачной жизни. Хотя Моргана знала, что в мире Нимуэ время течет иначе, и пока там идут дни, здесь могут миновать месяцы, а то и годы. Это зависит много от чего. Если Вортигерн пошел к Нимуэ, как и обещал… но кто она для него, чтобы он стал это делать? Может быть он хотя бы запомнил ту ночь? Должен был… хотя Моргане самой стало уже казаться, что это был сон, навеянный амулетом Морриган.
В почти точь-в-точь похожий на сотни других день Моргана сидела на берегу недалеко от места своего вечного обитания и гладила Мэг, думая как обычно позаимствовать ее тело и побегать по свежевыпавшему снегу. Природа по своему капризу подарила столь редкую возможность. Но этим нехитрым планам так и не суждено было осуществиться, потому что перед ней, впервые с того раза, когда Нимуэ все ей рассказала, появилась полупрозрачная тень Озерной феи.
- Ой! - Моргана вскочила на ноги, почти почувствовав, хотя это и было невозможно, как в груди бешено забилось сердце - Нимуэ.
- Я пришла за тобой, Моргана - Нимуэ выглядела совершенно спокойной, пожалуй даже неестественно спокойной. Ни одной эмоции не отразилось на ее лице и холодные голубые глаза были непроницаемы, как поверхность ее озера в земном мире.
- Нимуэ - с трудом произнесла Моргана, опять почти по настоящему физически ощущая, как во рту пересохло и язык не слушается.
- Дай мне руку, Моргана - тем же спокойным голосом, не изменившись в лице, сказала Нимуэ. Ослушаться ее было невозможно.
А как же Мэг? - хотела спросить Моргана, но не смогла, и оглянуться назад не получилось, рука сама собой потянулась к руке Владычицы Озера и все резко пропало. Наверное смерть происходит именно так в мире, где нет царства Морриган и Аваллона.
========== Часть 14 ==========
Но это была еще не смерть, и даже не забвение. Она по прежнему была сама собой, помнила все, если не считать короткого провала после появления Нимуэ и… о Изначальный Свет, не может быть! Что это… она дышит? А руки… Моргана подняла руку и поднесла к самому лицу… у нее нормальные человеческие руки, как раньше? Она живая? Живая!!! Не может быть… только бы это не было сном, или иллюзией, она не переживет такого разочарования, просто сойдет с ума.
- Нимуэ! Неужели я… спасибо! - Моргана не видела ничего перед собой, кроме своих живых рук и Нимуэ и даже пока не задалась вопросом, где собственно находится. Кажется в какой-то комнате, с виду непримечательной. Нимуэ, скрестив руки на груди, с еле заметной усмешкой рассматривала ее. В ослепительно-голубых глазах Владычицы Озера почти реально плавали колючие кристаллы льда, таким холодом веяло из их глубины.
- Подожди благодарить, Моргана. Твоя судьба еще не решилась, она решится завтра на рассвете.
- А что, что будет до завтра? - Моргана все не могла перестать радоваться. Хуже, чем быть не живой и не мертвой совершенно точно ничего нет.
- Понятия не имею, сама разберешься. Идем за мной.
- Но Нимуэ, подожди - Моргана даже попыталась схватить Великую волшебницу за руку, но ее как-будто отбросило - я больше не буду такой… мертвой, но живой?
- Нет, Моргана, такого больше не будет. Идем же.
Моргана, как зачарованная, молча шла за Нимуэ сначала по длинному коридору с узкими бойницами в каменных стенах, похожему на коридоры Камелота, потом пересекла большой пустынный зал с уходящим ввысь потолком.
- Подожди, Моргана - вдруг остановила ее Нимуэ - дальше вот так.
Она также покорно стояла, чувствуя прикосновение прохладных рук волшебницы к своему лицу, и окружающий мир стал полностью невидим. Владычица озера завязала ей глаза - так надо, идем же.
Дальше Нимуэ уже вела ее за руку. Моргана чувствовала, как они сначала шли прямо, потом спустились по лестнице, наконец лица коснулось легкое дуновение ночного ветра, непривычно теплое, уши уловили шорохи леса и пение неизвестной птицы, ноги слегка провалились в мягкий песок. Повязка с глаз пропала, Нимуэ тоже.
Оглянувшись по сторонам, Моргана никого рядом с собой не увидела. Перед ней раскинулась озерная гладь, поблескивающая в лунном свете в легкой серебристой дымке. От нее как-будто поднимался пар, в этой реальности Озеро Феи было теплым и совершенно прозрачным. Она как-будто попала в некое подобие первородного рая, только зачем? Подойдя по обволакивающе мягкому песку к кромке воды, Моргана некоторое время просто стояла, пытаясь что-нибудь увидеть в зеркале, но оно не показывало ничего, в данный момент это было просто райское озеро. Зачерпнула воды и умыла лицо, присев на корточки, она уже успела забыть эти ощущения. Потом оглянулась назад, чтобы получше рассмотреть лес, начинающийся за границей небольшого пляжа и вскрикнула, неловко попятившись назад.
Она конечно лелеяла в глубине души робкую, совершенно безумную, невозможную мечту увидеть его здесь… но это было сродни детским фантазиям достать луну с неба или поднять упавшую звезду. Немыслимо настолько, что даже не стоит тратить зря время на обдумывание.
- Вортигерн - прошептала Моргана слишком тихо, чтобы он мог ее услышать, и непонятно обо что запнувшись, с размаху села в песок. Романтический момент был безнадежно испорчен. Довольно-таки больно получилось, хорошо хоть на таком месте синяков обычно не бывает.
Ну вот, я опять выгляжу и веду себя как дура. - обреченно подумала Моргана, ничего толком не слыша, кроме биения своего пульса. Вортигерн кажется что-то сказал, но она не поняла что. Моргана так и сидела, пока он подходил, глядя на него снизу вверх. Ей вдруг ярко вспомнился временно забытый, благодаря Мерлину наверное, эпизод из далекого детства.
Как я могла это забыть?
***
Коронация Утера, на которую ее зачем-то притащил с собой папаша. Его привлекла только халявная выпивка, в честь праздника простолюдинам щедро наливали эль. Десятилетняя Моргана испытывала острое желание поскорее убраться оттуда от греха подальше. Ей было почти физически плохо среди гомонящей толпы, хотелось есть и пить. О ней папаша и не подумал позаботиться, а сама она ни за какие коврижки не полезла бы давиться в очереди за бесплатными угощениями. Плюс все сильнее мучило дурное предчувствие, что папаша что-нибудь как всегда учудит и им влетит от стражников. Хорошо, если просто побьют, а не голову сгоряча отрубят. Их тут сегодня полно, везде ходят. Столь знаменательное событие в жизни королевства ее не волновало и не интересовало совершенно. Постаравшись забиться в укромный уголок, Моргана, вертя головой, нервно высматривала папашу, даже не глядя на площадку у стен Камелота, где и разворачивалось действо.