- Вортигерн! Что… что у вас было с Нимуэ? Скажи мне! - Моргана робко положила руку ему на плечо.
- Ничего особенного… это уже неважно - ответил он, по-прежнему не глядя на нее, только слегка поморщившись.
- Ну тогда ладно - Моргана отвернулась и тоже начала внимательно изучать усыпанное крупными звездами небо. Наверное ей лучше уйти, и дать ему спокойно пережить то, чем он не захотел с ней делиться. Почему она вообще решила, что ее общество ему желанно и приятно? Кто она для него? Да никто… он просто чувствовал за собой долг перед ней и отдал его. И больше их ничего не связывает. Все просто. Незнакомые звезды начали расплываться перед глазами… до чего же все глупо. Моргана ускорила шаг, намереваясь посидеть на упавшем дереве недалеко от воды. За песчаным пляжем был небольшой лес, очень похожий на тот, что растет по берегам Зеркала Феи в обычном земном мире.
- Моргана! Моргана, подожди - она безошибочно ощутила, что Вортигерн подошел к ней сзади совсем близко и ее щеки ожидаемо вспыхнули… Хорошо, что в лунном свете это не так заметно. Она хотела собраться с духом и обернуться к нему, в конце концов теперь не важно, что там думает и чувствует он. Главное, что чувствует и хочет она. А она хочет…
- Моргана… - он обнял ее сзади, заставив задохнуться . И увидеть тысячи звезд, гораздо более ярких, чем на этом фантастическом небе.
Что у меня было с Нимуэ? Тебе лучше не знать. В принципе ничего особенного. Я еще раз убил свою жену, на этот раз из-за тебя. Знаешь, еще чуть-чуть и это войдет в привычку. Ты довольна, любовь моя?
Хотя глупо упрекать Моргану, он сам во всем виноват. И не будет ей ничего рассказывать. Вортигерн конечно знал, что встреча с Нимуэ ничем хорошим для него не закончится. Но все-таки в глубине души надеялся, что все будет быстро и просто. Нимуэ спросит, согласен ли он отдать свою жизнь взамен жизни Морганы, он ответит Да конечно и все. Что Нимуэ может придумать что-то похуже и даже это еще отнюдь не конец, не приходило ему в голову. И очень зря. Он явно недооценил добрую фею.
Первое смутное подозрение, что все будет совсем не так просто, закралось практически сразу же, как только Вортигерн увидел Нимуэ. Не ее саму конечно, а ее образ. После того, как Морриган оставила его на границе озерного края, Нимуэ не заставила себя долго ждать. В отличие от Морриган она оказалась голубоглазой блондинкой с нежными чертами лица, но на него Озерная Фея смотрела без всякой нежности. Точнее то, что читалось по ее лицу и позе, гораздо больше походило на ненависть. Вортигерн и не думал, что столь милые черты может так перекосить, даже занятное зрелище получилось, хотя ничего хорошего конечно в этом нет.
- Сними эту дрянь! - и мелодичный голос Владычицы Озера как-то… обезобразился - Немедленно!
Еще чуть-чуть и Великая волшебница перейдет на визг, невероятно. Ему даже захотелось усмехнуться, и возможно не удалось этого скрыть.
- Ты заплатишь и за это тоже. Скоро тебе будет не до смеха - чуть дрожащим от злости голосом пообещала Нимуэ - Сними свой амулет и положи его здесь. С таким ко мне нельзя.
- А что это за амулет и почему он тебе так не нравится? - не удержался от любопытства Вортигерн, выполняя ее приказ. Хотя и без желания… он бы очень хотел оставить эту штучку себе. Просто на память.
- Ты не знаешь? - хмыкнула Нимуэ, опять скривившись - моя сестра такие своим любовникам надевает обычно.
- Но мы с ней не… - удивился Вортигерн.
- Разумеется. Морриган не снисходит до простых смертных. Ей твой сын понравился… я думаю.
- Хватит бредить, Нимуэ - непочтительно ответил Вортигерн, прежде чем успел подумать. Надо было сдержаться конечно - Морриган такой Мерлину подарила, поэтому ты и злишься.
И уже совсем зря добавил: - И я его очень хорошо понимаю.
Да, надо было с ней как-то по-другому, поумолять, поунижаться… но у него так не получилось. На коленях может еще перед ней ползать? Не дождется, пошла она, сучка.
- Дождусь - Нимуэ неожиданно приторно улыбнулась - еще как дождусь. Пойдем.
- Вообще Морриган его Моргане дала - опять не подумав, сказал Вортигерн.
- Вот даже как? - протянула Нимуэ - Интересно. Ну тем лучше. Идем же. Тебе придется кое-что решить, и сделать выбор… для начала. Не обольщайся, это далеко не все, слишком простое испытание. Но я совсем не уверена, что ты его пройдешь. И более того, мой тебе добрый совет (правда добрый) - лучше тебе и правда его не пройти. Для тебя же лучше. Это будет моим подарком тебе, так и быть, хотя ты и не заслужил.
- Какое испытание? - смеяться над откровенной ревностью Нимуэ и правда расхотелось.
- Увидишь - Нимуэ незаметным жестом завязала ему глаза, взяла за руку, и…
***
От неожиданности Вортигерн чуть не упал, ожидал чего угодно, но только не этого.
- В чем дело, любовь моя? Я все исправлю…
Эльза! Откуда она взялась, как такое возможно? Он уже слышал это когда-то и точно знает, что должно быть дальше. Одно из самых нелюбимых его воспоминаний, которое хочется забыть и не ворошить больше. Странно, за долгие годы он уже почти забыл свою жену, ее прикосновения, как с ней общался и реагировал на нее. Как-будто стал совсем другим человеком и стоит рядом с чужой женщиной. Точнее не просто стоит, а прижимает ее к себе, держа за талию, но совсем не с той целью, которая может показаться очевидной случайному наблюдателю, окажись он там. Ибо он собрался вонзить в нее кинжал, пока еще висящий в ножнах на поясе.
Вортигерн, хотя и старался это не вспоминать, но точно помнил, что тогда сильно переживал… а сейчас ему почему-то почти все равно. Просто тошно и ужасно не хочется делать это снова. Тогда он еще поцеловал ее, прежде чем вонзить смертоносную сталь в делившую с ним постель и родившую его дочь. А сейчас… как-то нет у него такого желания, но и убивать ее до слез не хочется, хочется просто вернуться назад к Нимуэ.
Нет, так не пойдет, Вортигерн.
Он вздрогнул, услышав голос Нимуэ, и осторожно посмотрел на Эльзу. Она никак не отреагировала, значит Нимуэ слышит только он.
Так не пойдет - продолжала Владычица Озера - Ты должен сделать выбор, но не торопись, подумай хорошо. Это единственный шанс для тебя… жить долго и счастливо. Ты можешь не делать всего того, что сделал тогда, не убивать Эльзу и не приносить жертву сиренам. Прожить с ней оставшуюся жизнь, у вас будут еще дети, любовь и семейное счастье. Не доставай нож и уходи с ней вместе… это твой шанс, который я тебе дала. Очень щедро с моей стороны, гораздо щедрее, чем ты заслуживаешь. Или убей ее, как тогда, и вернешься. Но ничего хорошего тебя здесь не ждет, поверь.
Тяжело вздохнув, Вортигерн огляделся по сторонам, пытаясь хотя бы немного оттянуть решающий момент. Эльза опять повторяла свое: - Любовь моя, я все исправлю.
Он, как это не ужасно, начал ощущать раздражение. Да, это Камелот и то самое проклятое озеро в темном подземелье. Там наверху очевидно уже слышны беспорядочные крики и беготня, но сюда не доносится ни звука. Тот самый день, когда он убил Эльзу, а потом и брата с женой. Хочет ли он на самом деле прожить эту жизнь по-другому? Любви и счастья, обещанных Нимуэ, он почему-то не чувствовал, только если считать это меньшем злом. Меньшим чем что? Что там еще может придумать Нимуэ? Все худшее он уже кажется испытал, а такой жизни совершенно не хочется. Любил ли он вообще Эльзу когда-нибудь?
Нет ответа. Возможно и правда недостаточно сильно, как когда-то сказала Моргана. Утер будет так же раздражать его самим фактом своего существования, и жгучее желание занять его место никуда не денется. Как-то Нимуэ просчиталась, не то выбрала для давления на него.