— Эм… Тут просто… — виновато начал блеять оконфузившийся Красавчик.
— Тут просто явное нежелание отдавать артефакт, — озвучила очевидное Ларанта, — Мне все предельно ясно, Тэрати решил и рабыню вернуть и артефакт себе оставить.
— Да нет же… — спохватился Красавчик, — просто…
— Все! — с нажимом обрубила Хозяйка города, — Решение принято, обмен честный. Перстень остается при тебе. А, вы, давайте уже, приведите площадь в благопристойный вид! — отдала команду Ларанта стражникам.
Минут через пятнадцать, когда зеваки разбрелись по своим “важным” делам, покорители башни полным составом засели в "Гильдейской таверне" на любимом месте неудачника Тэрати. Пиво потекло рекой, про счастливчиков, что прошли все сто уровней и получили кучу весьма дорогих плюшек, в городе не знал только глухо-немо-слепой. Да и он, даже не зная, скорее всего, догадывался по суете, творящейся вокруг о происходящих событиях. Хозяин таверны самолично обслуживал столь почетных гостей и Хозяйку города, причем, в большей степени, именно Хозяйку. Остроухие, полукровка и Тараний наслаждались трапезой, получая искреннее удовольствие; тост звучал за тостом, герои вспоминали, как они проходили уровни, с кем дрались, не без помощи, разумеется, Ларанты. А вот Олег в большей степени отмалчивался, как впрочем и Хозяйка города.
— Скажи, а нафига ты решил сдать Манию? — поинтересовался дутлан после очередной кружки пива, — Она же с нами все это прошла.
— Тараний, Тариний, ты такой большой и такой наивный, — ухмыльнувшись произнес Олег, — Если бы я решил сдать Манию, то она бы сейчас не сидела с нами за одним столом.
— Я, я! Можно я им расскажу?! — оторвавшись от какого-то лакомства, заканючила Фэйфэй и, не дождавшись разрешения, продолжила, — Все дело в перстне!
Покорители сотого уровня башни затихли, ожидая пояснений, а Дутлан спросил на прямую:
— А что это за перстень?
— О…, это Великая Фиговина, — довольным, излучающим запредельный пафос, голосом ответил Олег, — Уникальный артефакт, он дарует сто тысяч очков к характеристике “интеллект” и такое же количество к характеристике “тупость”.
— А зачем? — Тараний принял слова "ужасного" за чистую монету, в отличие от остальных.
— Для баланса, — с серьезнейшей миной ответил Олег и, не сумев удержаться, заржал.
Сейчас физиономия Тарания до ужаса была похожа на физиономию так хорошо знакомого Тарана.
— Да не слушай ты его, — фея зависла перед самым носом здоровяка, и тот скосил на нее свои огромные глазища, — На самом деле этот перстень притягивает неудачу, — сдала хозяина с потрохами малая, — А, самое смешное, его надеть на палец и снять может только Олег. Вот он и развлекался, видели бы вы тогда свои лица, — звонко рассмеялась фея.
— Ну ты, блин, и фрукт, — Тараний с уважением хлопнул человека по плечу своей ручищей, — С такими, как ты, враждовать опасно.
— Лучше даже не пробовать, — Караниэлла уже была немного пьяненькая, но в ее взгляде отчетливо читался опыт — сын ошибок трудных.
К завершению застолья были даже танцы, причем покорители сотого уровня разбились на пары и весело отплясывали под незатейливый мотив местных музыкантов. Все было распределено по уму: Кара отжигала с Таранием, парочка эльфов — она везде парочка эльфов, и даже Ларанта, что называется, тряхнула стариной, составив компанию Фэйфэй, причем танцевала она по-дурацки, откровенно веселя толпу. Олег же все так и сидел за столом, не притрагиваясь ни к еде, ни к выпивке, постоянно о чем-то размышляя. Тяжелые мысли об Астере не желали покидать голову, способствовала хандре и схожесть местного Тарания со старинным приятелем. Да и Ларанта, выбравшись из темных закоулков башни, совсем не стремилась выполнять данное обещание. Разрешилось все уже ближе к вечеру. Во-первых, "ужасный" узнал о том, что в команде Сэяса появилось два новых члена. Тараний и Мания прекрасно слышали все разговоры и сумели сложить два плюс два. Квест "Великого пути" был знаком каждому в высокоуровневых мирах, так что желание присоединиться к представителям клана Матывей, хотя бы как помощники, было закономерным. Сам глава клана с великим удовольствием принял новичков в свою группу, по крайней мере, пока был нетрезв. Во-вторых, закономерным финалом вечера стал тот самый долгожданный разговор с Хозяйкой города. Олег и Ларанта проводили нетрезвую компанию к одному из особняков, раскидали выпивох по комнатам и уже затем приступили к содержательному и вдумчивому разговору.
— А у тебя крайне много терпения, Командор, — призналась Ларанта, стоя на крылечке особняка, как две капли похожего на тот, который пытались "выставить" покорители башни, — Я думала ты ко мне сразу подойдешь по возвращению.