— Хм, — многозначительно донеслось от бывшей демонессы, — А что я получу взамен?
Тон у Маски был до ужаса меркантильный и гаденький.
— Я, ну вот буквально вчера, прочел одну занимательную книжицу, как бишь, она называлась? А, вспомнил, "Теневое писание"! — елейным голоском ответил на попытку поторговаться Командор, — Там столько всего интересного и, представляешь, моя юная спутница даже предположила, почему именно ты к нам привязалась, словно банный лист.
— Все, ясно. Дальше не продолжай, — настрой торговаться как-то разом улетучился, а в голосе прорезались так хорошо знакомые нотки смирения, — Я с великой честью повожу твоих друзей по Лимонакре и помогу подобрать самый лучший товар.
— Вот и прекрасно, — Олег довольно потер ладошки, затем глянул на Сэяса, — А теперь, мой остроухий друг, давай, отправляй меня обратно.
— Подожди, хозяин! — донеслось от ударной перчатки, — Прошу оставить меня здесь, на попечение Ларанты. Нам нужно поговорить, нам нужно провести "круг равных".
— Хер тебе! — зло выдал Олег и еще раз пристально глянул на остроухого.
Сэяс все понял правильно, и пространство вокруг вновь поплыло, перестраивая реальность вокруг.
В Мире низкоуровневом события текли своим, не совсем ожидаемым, чередом. Именно тут, в заботливо восстанавливаемом городке Эленсия. Недавно наслаждающаяся поединком толпа теперь собралась вокруг Алого, что связанный вверх ногами висел на суку дерева.
— Да я то, мать вашу, тут причем! — белугой взревел лидер “Детей ветра”.
— Ты был с ним рядом, когда Олег пропал! — обличительно выдал Татарин, и толпа поддержала джина одобрительным гулом, — Я вам говорю, эта бородатая морда во всем виновата! Злодей он! На кол его урода насадить нужно!
— Дак, ты тоже был рядом с ним, вы все там были рядом! — безуспешно пытался защититься гном, стараясь переорать шум толпы.
— Но мы то ему зла-то не желали, а ты, не единожды, пытался его убить! — вторил пустым оправданиям джин.
— Щетвертывать гному!!! — донесся гнумплений вопль из толпы, и, нужно сказать, толпа бурно поддержала глас вопиющего.
— Че, мля, происходит? — риторически поинтересовался Олег, глядя в спины местных, собравшихся творить расправу и совершенно не обращающих внимание на возвращение героя “праздника”.
“Великому и ужасному” с трудом верилось, что Татарин не осознавал, куда именно делся его приятель, а, по сему, происходившее в большей степени напоминало фарс, устроенный именно для гостя.
— Эй, Генка! Ты там часом не припух?! — на сколько хватило объема легких, заорал “великий и ужасный”, — Вообще-то, это — мой гость!
Гул толпы сошел на нет, резко превратившись в миротворящую тишину, а в глазах местных можно было прочесть даже какое-то сожаление, причем у некоторых гнумпленов — даже скорбь.
— Эх, Олежка, как же ты не вовремя, — первым нарушил молчание Татарин, — Я ведь всегда мечтал посадить кого-нибудь на кол. А ты, да ты просто все мечты в грязь втоптал!
Джин недовольно покачал головой, еще раз глянул на гостя, а после командирским тоном выдал:
— Отставить глумление! — и одним межпространственным прыжком воплотился рядом с Олегом.
Гнумплены, что уже подбирались к дорогому гостю, покидали ножи, вилки и острые колья, и с досадным бубнежем принялись расходиться по сторонам.
— Олежка, друг, — с нотками легкого подхалимажа выдал Татарин, — А мы тут челядь развлекаем.
— Ты так и не ответил — с какого хера ты Алого кошмаришь?
Генка глянул на толпу поверх голов, глянул на гнома, которого сейчас развязывали местные, после по сторонам и только затем приблизился к Олегу Евгеньевичу и доверительно, практически на ухо, отчитался:
— Это не моя затея, все претензии предъявляй своему умнику. Я просто добавил антуража.
— Так это Виктор тебя попросил? — Олег с недоверием поглядел на довольную физиономию Татарина.
— Агась, — с ухмылкой подтвердил джин, — Мы бы ему попросту бока немного намяли, поговорили бы культурно на различные темы и отпустили бы, куда-нибудь. Не надолго, сам понимаешь. Просто, у твоего умника немного крышку сорвало, когда он понял, что Ромку и шкета с собой туда, за грань утащил. Кстати, как они там? Они ведь там?
— Они — там... — немного недовольно признался наш герой.
— О, как! — с восторгом выпалил джин, видимо осознав, как ему перебраться на ту, неведомую сторону, не вышло, — А они там без оружия и брони?
— Да, но об этом поговорим позже, а пока, давайте, снимайте Алого и ведите его к гостинице. И это… повежливее, чтоль, он, все таки, гость.
— Сам дойдет, я ему не нянька, — набычился Татарин, — И пускай радуется, что живой остался.
Минут через пятнадцать гном в сопровождении гнумпленов добрался до гостиницы “Бригантина”. “Ужасный” сидел на своем привычном месте в окружении ближников. Компания из пары дроу, джина, лепрекона и одного, непонятно как затаившегося в эту банду, эльфийского паренька, просто мирно попивала кофе.
— Да, сервис у тебя тут по высшему разряду, — то ли пошутил, то ли попенял хозяину, слегка помятый гость, — Прям, как дома побывал.
— Присаживайся, — Олег указал на единственное свободное место, — И это, давай, рассказывай.
Алый прошелся слегка замученным взглядом по ближникам, тяжело вздохнул, а после уселся на стул и начал говорить:
— Примерно, где-то пару лет назад, в одном из данжей нами был выбит сундучок. Такой, знаешь ли, с магическим замочком. Так вот, рядом с сундучком на стеночке каким-то добрым существом был нарисован рисунок — код для открытия этого самого сундучка. Мы решили, что терять нам все равно нечего, ну и применили этот код к крышке.
Архэя поставила перед гостем кружку с парящим напитком. Алый с какой-то благодарностью взглянул на кухарку и, сделав глоток, продолжил:
— В самой шкатулке был свиток. Свиток выглядел довольно вычурно: с золотым тиснением, а в основе — резная кость какой-то неведомой твари. В общем, сходу было понятно, что свиток не прост. В самом свитке, на древнем языке, были начертаны письмена. Мои умники долго крутили находку и так и эдак. Пытались понять что за язык, искали его носителей. В общем, зависли мы с этим свитком надолго. До тех пор, пока в наши лапы не попался один занимательный мелкий гаденыш.
— Гаденыш? — переспросил Олег.
— Да, — подтвердил Алый, — Лепрекон. Он случайно угодил в силки Лютой Леди. Его хорошенечко спеленали и принесли на один из наших складов. Там то я с ним и пообщался. Занимательный субъект, — ухмыльнулся гном, — Все обмануть да обжулить меня норовил. За нос пытался водить, обещанья обещал. Слова клятвами подтверждал. Да вот, только не верил я лепреконам. В момент знакомства я в своих руках и держал тот самый злополучный свиток, прикидывая, стоит ли его хранить или выкинуть его к ежам собачьим. Поганец сказал, что знает язык на котором написан свиток, и за свободу готов сдать одного из носителей этого самого языка — ох, знали бы мы тогда, что носителем окажется один из жрецов великого храма. Своими бы руками урыл! — скрипнул зубами гном.
— Давай уже к сути, — глянув на циферблат хронографа, потребовал Олег.
— В общем, там был код, — не стал тянуть слона за хобот гном, — Вся проблема заключалась в том, что раскодировать текст свитка можно было только имея оригинал того самого “Теневого писания”.
— И это все? — деловито поинтересовался долговязый дроу.
— Нет, часть свитка идет не шифром, а обычным текстом, на том же самом языке, но, понятными словами, и там говорилось, что с помощью знаний, спрятанных в этом свитке, можно будет вызвать в наш мир сильных чудищь.
— А зачем они вам? — Аврора пригубила из бокала, не сводя глаз с гостя.
— Девочка, — довольно произнес Алый, — Да ведь ты и же сама знаешь, как сложно набирать в уровнях после сто пятидесятой ступени. А тут — интересный способ прокачать свой клан. Я собираюсь обустроить подземелье и призвать тварь туда. А, после, мы всем кланом попробуем ее завалить. Только представь — никто нам не мешает, никто ничего не знает. Завалили одну падлу, можем вызвать другую. А, еще, можно топам продавать подобных тварей. Опыт нужен всем.