Подъемный мост, что защищал горожан от гнусных захватчиков, с лязгом начал опускаться, и Олег Евгеньевич ощутил какой-то прилив бодрости.
— Аснодей, давай надерем несколько задниц! — бодро распорядился Олег, направляясь к опускающемуся мосту.
Провиде́ние и на этот раз сыграло с «ужасным» злую шутку. Драки опять не получилось. Ворота открылись, и навстречу нашему герою вышли горожане. Измученные и поседевшие, разумные тащили за собой связанного короля и его свиту. Городские стражи протащили шесть связанных персон по доскам моста и словно мешки с картошкой бросили их к ногам Олега Евгеньевича.
— Мы выполнили твою волю, — тяжело дыша, произнес начальник городской стражи, — Вся городская знать тут.
Поседевший орк, наряженный в кольчугу городского стража, с опаской глядел на тщедушного человечка, Аснодей даже почувствовал в нем жажду крови, о чем, в свою очередь, дал знать хозяину. В этот момент «ужас всех окрестных земель» стоял от защитника города, в буквальном смысле, в паре шагов, и положить конец кошмару можно было одним резким движением.
— Даже не думай об этом! — дерзко произнес Олег, глядя в глаза орку, — Я адепт Тимиса, и эта глупая попытка только усугубит положение горожан.
Два существа, уставились друг другу в глаза, и какое-то время играли в гляделки. В какой-то момент стражник принял для себя окончательное решение и отвел глаза в сторону. Ударная перчатка перестала колоть ладонь, и наш герой приступил к ревизии новых пленников. Таковых приволокли шестеро: массивного полуогра, человеческую женщину, нагессу всю увешанную драгоценностями, самого короля и парочку дроу: худосочных мужчину и женщину. Все представители знати были заботливо связаны, а в их рты были воткнуты кляпы.
«Великий и ужасный» рассматривал пленников с какой-то обреченностью, нет, он, конечно, выдвигал требования сдать городскую знать, но исполнение требуемого в настолько скорые планы не входило. Словно ощутив мысли нашего героя, не пойми откуда появилась Пиратка, а вернее, Настя. Фея приземлилась на левое плечо и принялась что-то нашептывать в ухо. Перед защитниками города возникла хрестоматийная картина черта и ангела на плечах. На левом плече стояла одна из фей в облегающем костюмчике, на втором же восседала Фэйфэй в легком белом платьице, закинув ногу на ногу. Олег Евгеньевич внимательно выслушал малявку в облегающем костюме. Дослушав пиксию, «великий и ужасный» кивнул, видимо, с чем-то соглашаясь, и, еще раз оглядев окружающих, громко произнес:
— Вы меня порадовали, жители королевства Ранкам. Вы выполнили мою волю! И я вас пощажу! С сегодняшнего дня вы можете не опасаться за свои жизни, разумеется, если будете выполнять мою волю! — как-то особенно зло ухмыльнулся наш герой, — Сегодня вы все вернетесь каждый в свой дом и до утра будете ждать! Не вздумайте покидать стены родных домов! Любой, кто до утра выйдет на улицы города будет убит! Вас прикончат джины или гнумплены! А теперь ты, — Олег указал пальцем на городского стража, — Назови мне свое имя!
— Майер Хитрый, — немного нехотя ответил глава городской стражи.
— Ты, Майер, сейчас проводишь этих господ в городские казематы, у вас ведь есть такие? — немного засомневавшись, уточнил Наш герой.
— Имеются, — холодно подтвердил глава городской стражи.
— Так вот, — продолжил раздавать ЦУ наш герой, — Проводишь этих супчиков в казематы и до утра будешь их охранять. Завтра сутра я решу, что с ними делать, а вы, дорогие жители города, приобретете свободу! — Олег глянул назад, где плотной толпой стояли джины и гнумплены, готовые кинуться на защитников города и, приметив Августа, махнул тому рукой.
— Чем могу быть полезен? — вежливо, осторожно косясь на пару шершней, зависших над головами человека, поинтересовался пожилой джин.
— Август, донеси, пожалуйста, до своих, что если хоть один житель города погибнет в стенах своего дома, то мой доро́гой друг Геннадий…
— Дальше не стоит, — остановил просьбу джин на полуслове, — Ваша воля будет выполнена, как воля моего хозяина.
— Аспирин? — вопросительно выкрикнул Олег.
Лидер гнумпленьего племени с недовольным видом покинул толпу собратьев:
— Наша желай убивай и грабь! — честно выдал рваноухий лидер, — Наша желай золотой монета в своя карманы. Наша приходи сюда поживиться!
— Вашу сюда вообще никто не звал, — недовольно выдала Фэйфэй, — Вы сами сюда приперлись. Вы уже заработали кучу денег и хотите еще всласть награбить?!
— Аспирин, ты и твои собратья можете грабить и убивать всех на улицах города, кроме городской стражи и джинов, но не вздумайте лезть в дома горожан, — «ужасный» смотрелся безмятежно, вот только его взгляд был настолько тяжелым, что перечить сейчас не хотелось даже джинам.
— Не будем, — скрипя зубами, сдался гнумплен.
— Аспирин, — сменив свой фирменный взгляд хладнокровного убийцы на более непринужденный и, добавив немного меду в голос, продолжил говорить Олег, — Сегодня мне нужно отлучиться, до утра меня не будет и я желаю, чтоб ты этой ночью был за главного в этом городе.
— Моя главный в города? — глаза гнумплена как-то разом расширились и в них читался восторг.
— Да, — подтвердил Олег, — Ты главный в городе до утра, твоя основная задача — следить за джинами и, чтоб на улицах города не появлялись горожане. А еще именно твои бойцы должны будут поднять мост и не опускать его до тех пор, пока я не появлюсь. А за это я очень щедро награжу тебя и твоих собратьев.
— Награда, — гнумплен, ощерившись клыками, поглядел сначала на своих, затем на джинов и пленных, — Награда моя понимай, награда хотеть.
— Вот и прекрасно, — Олег указал пальцем на арку ворот по ту сторону подъемного моста, — Тогда сгоняй всех в город и ждите утра.
Воля амбициозного лидера была выполнена неукоснительно, и спустя какие-то жалкие пятнадцать минут одна из сторон подъемного моста оторвалась от края обрыва. Олег Евгеньевич, же, остался стоять в компании пары фей, глядя на громаду городских стен по ту сторону обрыва.
— Настя, я очень надеюсь, что до утра ты наберешь этой своей энергии, — Олег говорил тихо, но его маленькие спутницы вполне его расслышали.
— Да, — подтвердила Разрушительница, — К утру я соберу необходимый мне объем страха. И мы с тобой, наконец, расстанемся.
В этот довольно безмятежный вечер в лагере остались: сам «ужасный», пара его маленьких спутниц, Арчи, что суетился на кухне с лакейским видом, Август, да, пожалуй, еще Коперник. Пожилой джин каким-то образом умудрился скрыться из-под опеки шершней и теперь в компании инженера вольготно расположился на полевой кухне, потягивая какой-то напиток из кружки. «Великий и ужасный» подошел к столу и внимательно окинул взглядом присутствующих.
— Зря вы всех туда угнали, — первым подал голос Коперник, — Можно было до ночи лес валить. Нам сейчас он очень нужен.
— Эта была просьба Насти, — учтиво пояснил Олег, присев на свободное место, — Не переживай, скоро у тебя леса будет больше, чем ты сможешь использовать.
— Хорошо бы, если так.
— А я с вами, уважаемый Олег Евгеньевич, хотел бы поговорить по поводу тех камней, наполненных силой, — учтиво произнес Август, поставив кружку на сто, — мой глубокоуважаемый хозяин, не вполне отдает себе отчет, как можно усилить собственное войско. Он боится, что подобного рода камешки попадут в руки его последователей.
— Последователей! — с изумлением сняла вопрос с языка Командора Фэйфэй.
— Именно, — довольный произведенным эффектом, подтвердил джин, — Именно последователей. Я понимаю, как это звучит из моих уст, но в нашем великом Кормчем мы, джины видим сильнейшего, того, кто покажет нам путь. Того, кто даст нам великую цель.
— И вы, значит, хотите, чтоб я вам отдал вот это? — Олег, явно провоцируя старика, продемонстрировал практически пустой камень силы, а спустя какое-то мгновение без затей бросил его на стол.
Август сжал ладони в кулак, брови его напряглись. Казалось, он превратился в напружиненного кота готового вот-вот прыгнуть на пташку.