Эмоциональный эльф замолчал, размышляя над тем, что еще можно предложить.
— А ты правда всех их собрался уничтожить? — почти у самого уха нашего героя зависла маленькая фигурка феи.
И хотя говорила Фэйфэй негромко ее слова слышала вся площадь:
— Что, и детей, и женщин, и стариков? — голос у маленькой феи звучал донельзя смущенно.
— Я? Не в жизни, — принялся играть на публику «великий и ужасный», — Их задерут гнумплены.
Фраза произвела нужный эффект, а радостный вой жуткой «про́клятой богами» погони нагнал еще больше жути.
Белобородый гном только скрипнул зубами в бессильной попытке освободиться, зато Арчи попробовал еще раз вразумить Олега:
— Послушайте, вы же заинтересовались тем перстнем. Ну тем, наследием ушедшего бога. Прошу, попробуйте договориться с нашим светлым королем. Просто попробуйте, и я отдам вам браслет из того же набора!
Олег Евгеньевич, где-то очень глубоко в душе, взвыл от столь неожиданного поворота. Он прекрасно понял, о каком браслете идет речь: брат близнец из этого набора уже имелся и тут такое везение. Но всю ситуацию омрачал факт упоминания ушедших богов, да еще и на публике. Насчет местных можно было не волноваться — им, по большому счету, все равно, зато немногочисленным игрокам, да и просто случайным участникам, хотя и специально оставленным в городе шпионам топов, эта информация, что собаке сочная кость.
— Поговорить, — задумчиво вслух повторил Олег, разглядывая не такого уж и простого эльфа, — Что ж, давай попробуем.
Дальнейший разговор происходил почти без посторонних глаз в стенах королевского казначейства. Городские стражи привели представителей знати в просторный подвал, где хранилась казна города и кое-что из оружия и брони. Приличных размеров комната была заставлена семью большими сундуками, в одном из которых находились золотые монеты, а в остальных серебряные и медные. Вся знать города сейчас стояла на коленях со связанными за спинами руками, исключением были стражи и почему-то Арчи. Рядом с Олегом находились Аврора, Виктор, Рома и Фэйфэй.
— Развяжите королю руки, — по-хозяйски распорядился Виктор.
Стражи не торопились выполнять приказ и косились больше в сторону «проклятого богами».
— Развяжите, — разрешил Олег, и только после этого старший среди стражников выполнил требуемое.
Белобородый гном медленно поднялся на ноги и потер затекшие от веревок запястья.
Виктор сделал несколько уверенных шагов в сторону августейшей персоны, на ходу доставая какую-то стопку листов:
— Это условия вашей капитуляции, — протянул бумаги королю дроу, — Ознакомьтесь и подпишите. И тогда, возможно, никто в этом городе не пострадает.
Гном недовольно хмыкнул, но стопку из рук умника забрал, после, подойдя к факелу, принялся изучать требования.
А требования, как Олег узнал позже, были довольно жесткими. Королевство Оран, в лице его единственного клана, требовало от королевства Глипат безоговорочно отречься союза с империей. Прервать с Империей все торговые и не только связи. Также, его королевское величество, обязан был согласовывать любые свои планы и действия с назначенным неким 666 наместником.
Нужно было видеть степень красноты физиономии гнома, когда тот читал текст с листов. Тинар Могущественный то начинал орать, что «это все неприемлемо», то швырял листы под ноги и орал, что «переговоры окончены». Благо, Арчи Ликри ЛяМо был рядом и всячески уговаривал вспыльчивого гнома не торопиться. Совсем неделикатно вклинивался в разговор и Виктор, напоминая о судьбе горожан, что сейчас с нетерпением ждали своей участи на площади, тонко разбавляя свои слова основной мыслью, что в их гибели будет виноват непосредственно Тинар. В общем, кое-как, где натягивая, а где и отпуская вожжи, удалось убедить упрямого гнома подписать мир на весьма невыгодных условиях.
С этого дня королевство Глипат формально становилось союзником королевства Оран, да и, более того, все королевство вступало в так называемый Темный союз «Маленьких няшных котят». И самым позорным для гнома был момент, когда с главного шпиля города стянули флаг королевства и водрузили вместо него стяг союза «Няшных»; помимо этого было подписано кабальное соглашение с представителем «Клевер банка» о выплате грандиозной неустойки в размере трехсот процентов. Таких денег у Тинара попросту не имелось, и «ужасный» милостиво разрешил выплатить этот долг в течение следующих пятнадцати лет. На этом «приятные» новости для короля не закончились. По условиям нового контракта, жителям лесного края предстояло по полной расплатиться по старому долгу. Объем леса, прописанный в первом договоре, нужно было поставить в полном объеме в ближайший срок. Еще одним жестким ударом являлось и то, что жители королевства лишались с таким трудом возведенного стационарного портала. По условиям нового договора, деревушка в пяти километрах от столицы лесного края должна была быть разрушена. Именно в ней находился портал, через который в эти земли могли просочиться шпионы топов.
Когда все эти факты были озвучены, и Тинар с сожалением склонил свою голову перед завоевателями, толпа на площади молчала. Жители понимали, что с этого дня их жизнь поменяется, радовало одно, она — жизнь, хотя бы останется у них. К финалу событий сам «великий и ужасный» назначил наместником этих земель Охрома Феникса, после чего джины и гнумплены покинули город. Сам «ужасный», наравне со своей свитой, в сопровождении представителей местной элиты прогуливался по городу. У Олега осталась пара незавершенных дел. Первое и основное — нужно было выбрать место под закладку здания нового отделения «Клевер банка». С этого дня казна королевства Глепат была тесно связана с этим коммерческим учреждением. Вторым, не менее важным, был момент получения обещанного Арчи артефакта. У Олега буквально чесались руки — он с великим нетерпением ждал момента, когда подручный короля передаст обещанный браслет из набора. И уже перед самым уходом, Арчи таки выполнил свое обещание.
Утро следующего дня Олег Евгеньевич Бендер встречал в шезлонге полу-лежа практически у самого моря. Минувшую ночь наш герой провел в компании одной симпатичной дроу, и теперь, утром, душа радовалась всему на свете. Солнцу, морю, свежему ветерку, и даже состоянию полного одиночества. Фэйфэй до сих пор дрыхла в одном из номеров «Бригантины», и Олег даже не желал знать в каком. «Великий и ужасный» вдохнул полной грудью и оглядел горизонт. Где-то очень далеко виднелись едва заметные кораблики. Довольный положением дел, Олег Евгеньевич достал из пространственного кармана очки и, не мешкая, нацепил их на нос. Следом за очками в руке «ужасного» материализовались: перстень ушедшего бога и браслет из того же набора. Эти подарки вчера достались нашему герою по случаю, но, захлестнутый суетой, изучить их Олег так и не успел.
— Так, что у нас тут? — довольно пробурчал себе под нос «ужасный», сосредоточившись на перстне.
Никакой полезной информации очки не показали. Весь текст, предоставленный для ознакомления, шел кракозяброй, причем без каких-либо вкраплений хотя бы малознакомых знаков. Подобное Олег уже видел и не имело смысла надевать кольца на интеллект. Точно такой же результат показал и второй браслет, и, недовольно наморщив лоб, наш герой убрал обновки с глаз долой. Им на смену появился метровый каменный пенал с письменами и каменный же перстень. Со всех сторон этот самый пенал был изрисован различными символами и знаками. И покрутив артефакт так и эдак, «ужасный» даже умудрился разглядеть щель с одной стороны этого пенала. Манипуляции и попытки засунуть что-либо в эту тонкую размером меньше волоса щелку что-либо не увенчались успехом. Сами же символы, нанесенные на стены и торцы этого каменного пенала походили на древнекитайский, — нечто подобное часто попадалось Олегу в годы его службы в азиатском регионе, вот, только, похожесть — это всего лишь похожесть, и вполне могло выйти так, что значение у этих иероглифов было другим, если не противоположным. Олег внимательно рассматривал принесенный из другого мира портал сквозь зеленоватое стеклышко очков, но вот только какого-нибудь внятного текста древний артефакт не выдавал. Артефакт погрузил Олега Евгеньевича в глубочайшие размышления. Слепец говорил, что Олег с легкостью разберется с этим самым порталом. Мысли были настолько глубоки и тяжелы, что наш герой совершенно не заметил гостя, который стоял буквально в пяти шагах и внимательно следил: