Приморский посёлок Эленсия стремительно превращался в небольшой, но довольно приятный городок. Шалаши и палатки канули в Лету и им на смену пришли аккуратные каменные дома. Нет, разумеется, львиная доля жилья была не вполне готова к заселению, но смотрелось всё довольно приятно. От былой безработицы не осталось и следа, все местные были при деле и самое главное при деньгах. В карманах недавних жителей откровенно нищего рыбацкого посёлка завелись монеты, в том числе и золотые. Про́клятые богами твари, оказались не такими уж и жуткими. Гнумплены на ровне с болотными упиями и местными впряглись в общее ярмо и теперь старательно трудились на общее благо. Последнее нововведение «великого и ужасного» пришлось как нельзя кстати и довольно сильно помогало в работе. Две феи в специальных фонарях без устали благословляли всех желающих. Поначалу пиксии трудились даром, выкладываясь по полной, но спустя какое-то время рвение маленьких старательниц было замечено, и кто-то из строителей положил к подножью фонаря мелкую медную монетку. Таким образом, две феи начали зарабатывать на своих возможностях. К вечеру Олег самолично приходил за своей питомицей, он же сгребал оставленную медную мелочь в кошель и прихватив камень силы, отправлялся в гостиничный комплекс «Бригантина». Близился день праздника, и наш герой выкладывался по полной, участвуя почти во всех плановых событиях подготовки к празднику.
Три дня пролетели словно пять минут, и сейчас «великий и ужасный» отдыхал за своим любимым столиком в компании Виктора, Татарина, дядюшки Юма, графа Олбани и несменной хозяйки кухни — Архэи. Кухарка хозяйничала у очага, нарезая овощи. В кружках пари́л свежезаваренный кофе, а Олег Евгеньевич внимательно слушал доклад своего делового партнёра.
— Прав ты, Олежка, оказался. На все сто прав. Вырос курс серебряной монеты к золотой. Скупщики уже по тридцать шесть золотой продают. Правильно ты тогда этого скользкого торгаша с нами оставил, слухи разлетелись с такой скоростью, — Юм подленько захихикал, — теперь наши «коллеги» по банковскому ремеслу, наверное, сильно пожалели. Кризис ликвидности они нам устроили.
Юм был доволен, его деловой партнёр провернул довольно забавный крендель. Запущенный слух произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Засуетились все и крупные игроки финансового рынка, и мелкие кланы. Вчера только знакомые сатанисты «Рогатые», получив информацию из верных источников, кинулись в банки обменивать золото на серебро. Очень многие держатели капиталов последовали примеру сатанистов. Спрос на монеты был такой, что пришлось даже успокаивать народ. Сам казначей вышел к толпе и принялся убеждать страждущих, что ничего страшного не произошло. И вообще, банковский курс неизменен и меняться не собирается. Вот только эффект от речи высокопоставленного экономиста оказался противоположным. Клиенты довольно шустро наводнили ближайшие банки с требованием разменять. И всё бы ничего, вот только свободной наличности серебром в банках не имелось. Огромная часть монет была вкачена в хранилища «Клевер банка», плюс знающие люди буквально за день выкачали остальной серебряный нал. Вот и выходило так, что золото на серебро в банках поменять не могли. Этот факт породил ещё больше сплетен и подозрений. Ушлые держатели капиталов смекнули, что их богатства могут в скором времени обесцениваться и понеслось… Разумные старались забрать денежные средства и вложить их во что-нибудь более материальное. Серебряные и медные монеты из хранилищ были вычищены подчистую. И хотя слитков Серебра на монетном дворе его императорского величества было много, но вот с производством монет произошёл затык. Какие-то злодеи, смутно знакомые с неким Охромом Фениксом, выкрали главного мастера чеканного дела и несколько его подмастерьев. В общем, не ведающие разумные не могли разобраться, откуда и почему появился этот самый «кризис». Зато знающие старались не терять и минутки. Банкиры даже письмо написали многоуважаемому дядюшке Юму с просьбой вернуть серебро обратно, по общепринятому курсу. В это же самое время, на чёрных рынках спекулянты начали продавать серебряные монеты по завышенному курсу и самое занимательное, что бо́льшая часть этих самых спекулянтов торговала серебряными монетами из хранилищ «Клевер банка».
— Да уж, Витек, это ты хорошо придумал, связаться со спекулянтами, — отхлебнув из кружки многозначительно произнёс дядюшка Юм, — Вполне возможно, что по росту прибыли наш банк сможет попасть в первую тройку в этом году. Мы уже очень неплохо заработали на твоей спекуляции.
— Не вы одни, уважаемый Юм, — вежливо ответил умник, — все участники нашего клана вложились в этот проект. Теперь главное, успеть деньги вывести, пока до всех не дошёл размах трагедии.
— Да, Олежка, чувствую я, нажил ты себе новых заклятых друзей, — самодовольно ухмыльнулся джинн, — опасаюсь я, что Хан Шай тебя не простит за подобную подставу.
— Да нормально всё, — словно от пустяка отмахнулся авантюрист, — Хан Шая и Рогатых я предупредил о своих планах. Он сейчас ровно так же, как и мы, греет руки на чужой дурости. Так что там всё ровно. Меня другое волнует, — Олег ненадолго замолк, огляделся по сторонам и, понизив голос, продолжил, — Нам завтра на трон нового короля возводить, а у нас тут старый шарится. Дилемма.
— Командор, одно ваше слово, — донеслось от кухарки из-за спины, — и завтра Солцеликому будет очень трудно дышать, с отрубленной головой, — и вроде как для подтверждения нож для рубки мяса разрубил увесистый клубень репы.
Смущало даже не то, что Архэя была принципиально согласно пойти на убийство, а то с какой лёгкостью эльфийка была готова это сделать.
— Не стоит, — Виктор поставил пустую кружку на стол и расслабленно облокотился о спинку стула, — я слышал, от знакомых гнумпленов, что у нашего дорогого короля сегодня вечером разовьётся сильный кашель.
— Отравил? — негромко поинтересовался Татарин.
— Без понятия, — дроу почесал голову, — я эту задачу нашему другу Аспирину поручил. Он и его братишка должны будут проводить Солнцеликого в последний путь.
— А с приближёнными чего? — Олег перевёл заинтересованный взгляд на графа Олбани, — их принципиальное согласие признать нового самодержца получено?
— Они не согласны, — подключился к беседе граф, — но это сегодня. Пока король ещё жив. Завтра убедить их будет намного легче и дешевле, единственное мне непонятно, как вы собрались обойти момент с признанием равных. Никто из королей ни за что не признаёт про́клятого новым королём. Император Аун потом их со свету сживёт.
— Это не ваша забота, уважаемый граф, ваша задача собрать приближённых нашего почти покойного короля у себя сегодня ночью, — распорядился умник, — поговорите с ними. Наверняка они уже в курсе о наших планах. Узнайте, чего они хотят за признание нашего пылкого юноши. Поторгуйтесь. Нам нужно, чтоб эти уважаемые разумные были как можно дальше от своего дорогого короля в скорбный час.
— На какую сумму мне рассчитывать в торгах? — задал довольно правильный вопрос Олбани.
Олег и дядюшка Юм многозначительно переглянулись.
— Миллион, — неожиданно для всех выдал лепрекон.
Джинн аж подавился кофеем, который набрал в рот.
— Да им и по паре тысяч хватило бы за глаза, — высказал очевидную мысль пока ещё представитель местного дворянства.
— Вот и отлично, — Олег Евгеньевич одобрительно улыбнулся, — Олбани, закладывай на покупку лояльности по паре тысяч золотых на брата. Если сможешь купить их дешевле, разница твоя. Ну и по завершению получишь от меня премию. Пять тысяч золотом тебя устроит?
— Вполне, — довольно отозвался эльф.
— А что у нас с логистикой лепреконов? — покончив с одним вопросом, перешёл «ужасный» к следующему, — не выйдет ли так, что наши маленькие друзья узна́ют о нашем замечательном розыгрыше чуть раньше, чем хотелось бы?
Вопрос был адресован Виктору и дроу поспешил уверить патрона, что накладок не будет:
— Всё рассчитано по минутам, Олег Евгеньевич. Всем четырём племенам придётся двигаться чуть ли не бегом, да и на площади их поставят так, чтоб они стояли обособленно. С четырёх сторон, как лепестки клевера. Всё начнётся ровно тогда, когда нам это нужно будет. Главное, чтоб Локи прибыл вовремя.