— Так и есть, Манька, — довольно согласился Олег, — потеряв одного члена группы, мы найдём часть тропы на ту сторону, — Охотно пояснил Олег, — последним пойдёт Сэяс и тут нам сто́ит уповать на его везение. Обидно будет, если ему не повезёт и все наши жертвы будут принесены впустую.
— И кто пойдёт первым? — поинтересовалась Нисса.
— Наименее ценный участник нашего путешествия, — ответил Олег.
— Я не собираюсь лезть не пойми куда, — тут же отозвался Наркал.
— Я не про тебя говорил, слепошарый, — ухмыльнулся Олег, — нет, мне греет душу, что ты правильно оцениваешь степень своего участия в этом мероприятии, вот только твои прогнозы...
— Пошёл ты! — огрызнулся гоблин.
— Первым пойдёт Тигер, — удерживая на ладони столб огня, произнёс «ужасный», — он бессмертный. К тому же он весьма везучий.
Тигер инициативу оценил кислой миной и скептичным взглядом. Он прекрасно знал всё про свою легендарную удачу, но спорить с патроном шкет так и не решился. Тигер стоял у края, внимательно всматриваюсь в чёрно-белые плиты:
— Перед смертью не надышишься, — выдохнув произнёс дроу и занёс ногу, собираясь сделать первый шаг.
Сумка с ценнейшим фолиантом была перекинута через плечо и Наркал дрогнул:
— Стой! — скрипучим от эмоций голосом выдал гоблин, — я помогу тебе перебраться на ту сторону. Я, вообще-то, оракул! Я, если что, будущее предвижу.
— В том-то и дело, что если что, — с издёвкой произнёс «ужасный», в душе ликуя, — ты уже разок подсказал мне, как фею спасти и почти весь отряд Ниссы полёг по твоей вине. А теперь ты ещё и Тигера решил уничтожить?
— Я пойду с ним, — голосом полным уязвлённого самолюбия произнёс гоблин, — и если мы умрём, то умрём оба. Иди сюда, паренёк.
Тигер неуверенно отошёл от бордюра, и гоблин довольно шустро забрался на спину дроу:
— Я буду говорить тебе, в какую сторону нужно идти и какого цвета должна быть плита. И если мы погибнем, то мы погибнем оба.
Гоблин уже забрался на спину Тигеру и вцепился в паренька словно клещ. Руками гоблин обвил шею, а ногами торс. Костя вопросительно глянул на Командора, и наш герой только кивнул, мол, так и надо.
А дальше парочка, прыгая с клетки на клетку, устремилась вперёд. На сей раз Наркал не подвёл. Несколько раз Тигер возвращался по своим следам, менял направление и, в конце концов, эти двое всё-таки достигли небольшого островка. Наконец дроу переступил через условную границу в виде бордюра и, сделав несколько шагов, остановился у пьедестала:
— Мы это сделали! — донёсся радостный крик Кости Феникса.
И в следующий момент крик оборвался. Гоблин, воспользовавшись своим положением, принялся раз за разом втыкать в шею дроу кривой кинжал. И хотя освещение было так себе суть происходящего все прекрасно поняли. Дроу осыпался пеплом, а гоблин без сожаления и угрызений совести принялся рыться в сумке Тигера. Мания собралась было кинуться по следу, но Олег схватил девушку за шиворот и одёрнул обратно:
— Стой дура! Стреляй в него из лука!
Растерянная Мания, непонимающе уставилась на человека, а спустя мгновение до неё дошло, что нужно делать. Обида отошла на второй план и в сторону гоблина ударили стрелы. Пятьдесят метров для стрелка не такое уж и большое расстояние, но темнота помещения и пьедестал, за которым прятался Наркал, не давали поразить предателя стопроцентно.
— Наркал, что ты творишь?! — разорвал пространство зала голос Ниссы.
— Заткнись, дура! — в ответ донёсся голос гоблина с обратной стороны этой огромной площадки, — ты всего лишь никчёмная идиотка, возомнившая о себе невесть что. Я разочарую тебя принцесса змееголовых, но ты никогда не станешь Ашши.
— Не слушай этого дурака, — Олег продолжал удерживать пламя на ладони, освещая пространство вокруг, — твой бывший Наркал, самая простая гадалка, никчёмное ничтожество, неспособное заглянуть в будущее дальше, чем на пять минут.
— Мне и пяти минут хватило, чтоб заполучить эту книгу! — радостно проорал гоблин, схватив с пьедестала небольшой ларчик, — и, кстати, твой приз, Сэяс, я тоже заберу! Уж извини, он крайне дорого стоит, а мне сейчас понадобится много средств для моих новых изысканий.
Сэяс с досады запустил стрелу, и она угодила ровно в пьедестал.
— Урод! — зло прокричала Мания тщательно выцеливая предателя.
— До свидания! — проорал гоблин и выкинул в сторону сумку.
Две стрелы разом прошили сумку, а гоблин, воспользовавшись ситуацией, пригибаясь, кинулся в другую сторону. Спустя мгновение он и вовсе скрылся за небольшой стенкой.
— Тысячу дьяволов! — расстроено выругался Сэяс, глядя во мглу противоположной стороны, — он ушёл!
Олег Евгеньевич молча стоял у бордюра, глядя в сторону опустевшего пьедестала, взгляд его лучился немым довольством, а губы были сложены в трубочку, дабы не выдать ненароком довольную улыбку.
Нисса подползла ближе и точно так же уставилась на пьедестал:
— Он всех нас предал, — обречённо выдала нагесса, — и я теперь не стану Ашши.
— Я обещал тебе, что ты станешь Ашши, значит ты станешь Ашши, — спокойно ответил Олег, — а теперь нам нужно уходить.
— Куда? — больше на автомате, нежели интересуясь на самом деле, произнёс эльф.
— Ко входу, — спокойно ответил Олег, — через десять минут, пятнадцать наёмников нагов ворвутся в храм. Они придут за Ниссой, но и нам с тобой достанется, если мы не укроемся должным образом.
Озадаченный Сэяс открыл было рот, но Олег его перебил:
— Все ответы потом, нас поджимает время.
После произошедших событий счёт времени шёл не на минуты, а на секунды. Компания бегом двигалась к выходу подгоняемая Командором.
— Всё, стоять! — задыхаясь распорядился Олег, — Мания, занимай позицию вон там за колонной и готовь стрелы. Сэяс, давай на левую сторону, Нисса, держись рядом с Сэясом. И помните, не начинайте стрельбу, пока я не отдам команду, — соратники с сомнением глядели друг на друга и с ещё большим сомнением на Командора, — быстрее! — добавил жёсткости в голос «ужасный».
Мания неуверенно скользнула за колонну и приготовила лук, Сэяс и Нисса отправились к другой стороне. А вот Олег Евгеньевич так и остался стоять напротив входа. До самого входа оставалось метров пятнадцать и он прекрасно простреливался укрывшимися лучниками. Человек наконец погасил бытовое заклинание и огромный зал погрузился в непроглядную тьму. Во мраке время замедлилось, но не прошло и жалкой минутки, как в проходе показались несколько фигур. Пришедшие были нагами, первоклассными войнами наподобие тех, что защищали персону Ниссы, только сюда их пришло пятнадцать: два алибардиста, трое мечников, восемь лучников и два мага.
— Гельзз, ты уверен, что Нисса не выходи́ла из этого храма? — говорившего Олегу был прекрасно знаком и принадлежал он нагу из храма.
Некогда, наш герой переместился из Эленсии в храм города нагов к своей монетке и там он стал свидетелем довольно занимательного разговора. Наркал пообещал этому нагу, что именно он станет новым Ашши. И звали этого субъекта Накхашш.
Накхашш некоторое время вглядывался в темноту, а после запустил под потолок хорошо зарекомендовавшее себя заклинание «светлячок». Искра взлетела под потолок и задалась ярким светом, озарив пяточек в несколько десятков метров. Пришлые наги вздрогнули, увидав фигуру одинокого человека. Вместе с тем алебардисты и мечники вышли немного вперёд, а лучники взяли «ужасного» на прицел.
— Где Нисса? Из-за спин соратников поинтересовался наг с сиреневым ромбом на лбу, — только не говори, человек, что её тут не было!
— Она здесь была, — без особых эмоций признался Олег, — как и твой друг Наркал, как, впрочем, и покорители великого пути. Но они все погибли.
— Это слишком хорошшо, чтоб быть правдой, — немного осмелев, Накхашш вышел из-за спин товарищей, — нужно будет проверить эту информацию.
— Ну проверь, — с вызовом произнёс Олег, воплотив в своих руках окровавленный тесак, — а я погляжу, хватит ли у тебя здоровья.
— Ты же понимаешь, что я способен отправить тебя на перерождение в любой момент? — позабыв про свой шипящий акцент, поинтересовался наг, — более того, после своего перерождения ты воплотишь то, в чём поклялся Наркалу. Ты уничтожишь прошлого Ашши, иначе потеряешь всё, — наг выглядел довольным и явно наслаждался ситуацией, — не удивляйся, мне всё грядущее поведал Оракул. Полезный был уродец, жаль, что помер. А ещё, если бы покоритель Великого пути был мертвы, то и тебя бы здесь сейчас не было. Давай договоримся, я оставлю жизнь всем твоим приятелям, которых мы сейчас выловим в этом зале, разумеется, кроме кронессы Ниссы, а ты сделаешь то, что обещал.